Canadá está cerrando sus puertas a más visitantes y residentes temporales al aprobar menos visas y rechazar a más personas que llegan a sus fronteras con documentos oficiales, según datos del gobierno obtenidos por Reuters.
El aumento de los rechazos a viajeros extranjeros se produce en un momento en que el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau, que va a la zaga en las encuestas de cara a las elecciones previstas para el año próximo, intenta reducir el número de residentes temporales (y posiblemente de inmigrantes permanentes). Se ha culpado a los inmigrantes de la escasez y los altos precios de la vivienda.
Los canadienses se enorgullecen de acoger a los recién llegados, pero las encuestas muestran que un número cada vez mayor de ellos opina que Canadá está admitiendo a demasiados inmigrantes. Según los observadores, esa postura se está filtrando a los funcionarios de fronteras y de inmigración.
En julio, Canadá negó la entrada a 5.853 viajeros extranjeros, a quienes se les “permitió salir”, como dice Canadá, y que incluyen estudiantes, trabajadores y turistas, la mayor cantidad desde al menos enero de 2019, según datos de la agencia fronteriza que no se habían informado anteriormente.
Los funcionarios fronterizos rechazaron a un promedio de 3.727 viajeros extranjeros por mes durante los primeros siete meses de 2024, un aumento de 633 personas o el 20 por ciento respecto al año anterior.
Por otra parte, los funcionarios consideraron inadmisibles a 285 titulares de visas en julio, también la mayor cantidad en cualquier mes desde al menos enero de 2019, mostraron los datos.
Un portavoz de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijo que los cambios en las determinaciones de inadmisibilidad pueden deberse a patrones migratorios o cambios de políticas y que se deciden caso por caso. La Agencia no identificó ningún cambio de política específico.
“La función, la política y la práctica de la Agencia de Servicios de Fronteras Canadienses siempre han sido evaluar la admisibilidad de las personas que llegan a Canadá. Esto no ha cambiado”, afirmó el portavoz.
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Al mismo tiempo, el Departamento de inmigración de Canadá está aprobando menos visas.
En junio, la proporción de solicitudes de visas de visitante rechazadas en comparación con las aprobadas fue mayor que en cualquier otro momento desde el punto álgido de la pandemia. En enero, febrero, mayo y junio de 2024, se rechazaron más solicitudes que las aprobadas, según datos del Departamento de Inmigración.
El número de permisos de estudio y trabajo aprobados también disminuyó desde los máximos de varios años alcanzados en 2023 y 2022, respectivamente.
“Los canadienses quieren un sistema que no esté fuera de control”, dijo el ministro de Inmigración, Marc Miller, en agosto.
El portavoz de Miller dijo que el departamento de inmigración estaba “comprometido con una aplicación justa y no discriminatoria de la política y los procedimientos de inmigración” y atribuyó la caída en las aprobaciones de permisos de estudio a un límite anunciado en enero. Sin embargo, la disminución parece haber comenzado el año pasado.
Ocho abogados dijeron a Reuters que sus clientes han hablado de un mayor escrutinio de los titulares de visas en los aeropuertos y en los cruces fronterizos terrestres.
El abogado de Columbia Británica, Will Tao, dijo que ha representado a media docena de titulares de visas a quienes los funcionarios fronterizos no creyeron sobre la naturaleza de sus planes en Canadá y les sugirieron que regresaran voluntariamente o se arriesgarían a ser deportados. Algunos lo hicieron, sin saber las implicaciones que esto podría tener para su visa o autorización de viaje, incluida la posible cancelación.
Tao cree que el creciente escepticismo de los agentes fronterizos se debe a un cambio de actitud de “180 grados” por parte del gobierno respecto a la inmigración.
La idea de que los extranjeros ingresan a Canadá sin cumplir los requisitos o están causando daño al país está pasando de los políticos a los funcionarios de primera línea, añadió.
'SU VISA DE RESIDENTE TEMPORAL YA NO ES VÁLIDA'
Mohammed Kamil Shaibu recibió una llamada mientras esperaba abordar un vuelo de conexión de París a Toronto el pasado mes de septiembre, camino a una conferencia en Edmonton.
Al ghanés le dijeron que un funcionario de inmigración canadiense quería hablar con él. Luego lo interrogaron por teléfono sobre su empleo, el propósito de su viaje y la ayuda que había recibido para presentar su solicitud de visa de turista.
“Me costó mucho responder”, dijo en una entrevista. “Estaba tan aterrorizado que ni siquiera sé lo que dije”.
A Shaibu le dijeron que no iría a Canadá, por lo que le pidieron que regresara a Accra.
“Su visa de residente temporal ya no es válida para viajar a Canadá”, se lee en un correo electrónico revisado por Reuters que Shaibu recibió ese día del departamento de inmigración.
Canadá no debería otorgar visas que no planea honrar, dijo Gideon Christian, profesor adjunto de derecho de la Universidad de Calgary.
“¿Por qué aceptar a la gente si cuando llegue no la vas a admitir?”
Shaibu dice que su experiencia no le ha hecho desanimar a Canadá.
“Sé que Canadá es un lugar muy agradable, con gente muy agradable, servicial y hospitalaria”.
Dice que incluso podría intentar visitarlo nuevamente algún día.
(Reporte de Anna Mehler Paperny; editado por Caroline Stauffer y Rod Nickel)
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