Uno de los buques de guerra más sofisticados de la Marina Real ha logrado la dudosa distinción de pasar más tiempo en reparaciones que realizando operaciones en el mar.
El HMS Daring, un destructor Tipo 45, ha pasado seis años y nueve meses en maniobras, pero en comparación ha pasado un total de siete años y tres meses en reparaciones, principalmente debido a problemas en el motor.
Los Tipo 45, que costaron más de mil millones de libras, fueron descritos como “la columna vertebral de la Marina Real” cuando se lanzaron por primera vez.
Pero rápidamente se hizo evidente que los problemas con el sistema de enfriamiento del motor Rolls Royce de los destructores significaban que los barcos eran propensos a perder potencia en climas cálidos, como el Golfo Pérsico y el Caribe.
Los buques de guerra de 1.000 millones de libras son esenciales para la defensa de las aguas británicas y están equipados con misiles Sea Viper capaces de derribar misiles de aviones de energía y drones.
El HMS Daring, un destructor Tipo 45, ha pasado seis años y nueve meses en el mar, pero ha pasado más de siete años en reparaciones.
El HMS Daring, el primer Tipo 45 en ser botado, pasó cuatro años atracado en Portsmouth antes de ser remolcado a Birkenhead para una reparación de motor que costó varios millones de libras.
Todos los Type 45 tendrán que someterse a un reacondicionamiento conocido como Programa de Mejora de la Potencia, con un coste de más de 160 millones de libras. Los trabajos de reparación implican la sustitución de dos generadores diésel existentes por tres nuevos y la modificación del sistema de alto voltaje de cada buque.
En 2016, un informe del Comité Selecto de Defensa atacó al Ministerio de Defensa por “errores extraordinarios” en el diseño de los destructores Tipo 45, después de que se surgiera que tenían motores defectuosos que no podían operar continuamente en aguas cálidas.
Un oficial en servicio de la Marina Real escribió que “los fallos eléctricos totales son comunes” en los barcos, según un correo electrónico visto por la BBC en ese momento.
El comentarista de Defensa, coronel Phil Ingram, dijo que los problemas con el Tipo 45 eran típicos del disfuncional proceso de adquisiciones dentro del Ministerio de Defensa.
Dijo: “El hecho de que se tenga un barco que ha pasado más tiempo en reparaciones que en operaciones ilustra los problemas que existen en materia de defensa. Los problemas del motor del Tipo 45 se conocen desde hace años y es completamente inaceptable que aún no se hayan resuelto”.
La Marina Real también se ha visto afectada por los problemas mecánicos sufridos por el HMS Queen Elizabeth y el HMS Prince of Wales.
En febrero de este año, el HMS Queen Elizabeth tenía previsto liderar el ejercicio Steadfast Defender, el mayor ejercicio de la OTAN desde la Guerra Fría, pero éste se canceló en el último minuto después de que se detectara un problema con el eje de la hélice de estribor durante las comprobaciones finales.
Dos meses más tarde, el buque insignia de la Royal Navy también se vio obligado a someterse a reparaciones adicionales después de un incendio a bordo que causó daños en los dormitorios de las tripulaciones.
El HMS Daring abandona el puerto de Portsmouth en 2010. En 2016, un informe del Comité Selecto de Defensa atacó al Ministerio de Defensa por “errores extraordinarios” en el diseño de los destructores Tipo 45 después de que se revelara que tenían motores defectuosos que no podían funcionar correctamente en aguas cálidas.
Hace dos años, el HMS Prince of Wales sufrió una avería cuando se dirigía a ejercicios conjuntos con la Marina de Estados Unidos, la Marina Real Canadiense y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
El portaaviones se detuvo frente a la isla de Wight y fue remolcado hasta el puerto de Portsmouth para identificar el problema.
Un portavoz de la Marina Real dijo: 'Dado el desafiante entorno en el que operan los barcos y la necesidad de actualizaciones a medida que avanza la tecnología, todos los barcos de la Marina Real rotan a través de períodos de mantenimiento, así como ciclos operativos.
'Los períodos de mantenimiento pueden incluir reparaciones de rutina, entrenamiento, modificaciones esenciales y actualizaciones y, por lo tanto, los barcos estarán en distintos niveles de preparación.'
