Una fruta cultivada en Montreal que alguna vez fue un manjar muy demandado entre las élites de la sociedad está haciendo un regreso largamente esperado.
El Melón de Montreal Hace más de un siglo, el pan de centeno era el tema de conversación de la ciudad y su precio era muy alto para quienes tenían la suerte de poder comprarlo (o incluso una porción). Ahora, un grupo comunitario local espera recuperar un poco de historia y sabor en la ciudad.
“Se vendía a uno o dos dólares la porción”, dijo Justine Senechal, directora del proyecto en Blue Bonnets Gardens, en una entrevista reciente.
“Lo que hoy en día equivale a unos 35 dólares por porción, lo cual es una locura si lo pensamos bien, así que era una comida de lujo”.
El melón de Montreal se cultivaba a lo largo del río San Lorenzo en el siglo XIX, incluso en las fértiles tierras agrícolas de la ciudad. La cosecha no solo era del agrado de los lugareños: los aristócratas de Nueva York, Boston y Filadelfia también se deleitaban con ella.
¿Por qué el melón era tan popular en aquella época? No hay una respuesta clara, pero Senechal dijo que “mucha gente se ganaba muy bien la vida cultivándolo aquí”.
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Pero a medida que las tierras de cultivo dieron paso al desarrollo industrial, a los edificios y a las carreteras, la organización sin fines de lucro Community Cafeteria MultiCaf dice que la fruta, otrora codiciada, prácticamente desapareció en la década de 1920.
“Básicamente, dejó de producirse y las semillas se perdieron porque ya no hubo producción”, dijo Senechal.
El melón de Montreal cortado en rodajas para que los lugareños lo prueben en una degustación a fines de agosto de 2024.
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En 1996, algunas semillas del melón de Montreal fueron descubiertas en un banco de semillas de Iowa después de una intrépida investigación realizada por un periodista del Montreal Gazette.
Desde entonces, los esfuerzos por recuperar el melón se han multiplicado, y la iniciativa más reciente está a cargo de Blue Bonnets Gardens. La organización de agricultura urbana está plantando semillas en la antigua pista de carreras de caballos, donde probablemente se cultivaban en su época de apogeo.
Ahora, la organización está intentando determinar qué semilla es la mejor y cultivar una tanda de sabrosos melones de Montreal. A finales de agosto se organizó una degustación para que los habitantes locales pudieran probar esta exquisitez.
Gabrielle Fleury estuvo entre quienes probaron la fruta. Mientras probaba rodajas de diferentes cultivos, la describió como suave y dulce.
“Mis padres venían y pensé que sería divertido ir; es algo para experimentar; un poco de historia local”, dijo.
Para Pierre Cardinal, no se trataba solo del sabor. Su abuelo era un agricultor de melones de Montreal, pero el mes pasado fue la primera vez que Cardinal lo probó.
“Estoy muy emocionado”, dijo.
El trozo que probó le recordó su propia historia familiar, dijo Cardinal, añadiendo que había oído hablar de ello toda su vida.
“Es similar a la forma en que lo describió mi padre”, dijo.
Los agricultores urbanos volverán a plantar las semillas de la cosecha más sabrosa el año que viene, con la esperanza de obtener el mejor melón de Montreal posible. El dinero que obtendrán no irá a parar a manos de los ricos y famosos, sino a un banco de alimentos local.
“Lo estamos ofreciendo a todo el mundo. Es una parte muy importante de la historia de Montreal”, afirmó Senechal.
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