Global News ha escuchado a decenas de mujeres de todo Canadá hablar sobre la lucha que tienen para acceder a la atención médica para la endometriosis, y varias de ellas están buscando o han buscado ayuda fuera de Canadá. Esta es la segunda parte de una serie de tres partes sobre por qué las mujeres deciden abandonar su propio país para recibir ayuda médica. La primera parte se publicó el viernes 30 de agosto y la tercera se publicará el viernes 6 de septiembre.
Krista Rodríguez lleva más de 24 años luchando para que el sistema de salud tome en serio su dolor, pero no quiere esperar más.
La asistente legal y consultora de inmigración de 39 años de St. Catharines, Ontario, está investigando opciones de tratamiento fuera de Canadá para obtener ayuda para su… Endometriosis después de sentirse defraudado por el sistema.
“Es omnipresente; afecta cada aspecto de tu vida”, dice Rodríguez.
Comenzó a sentir un dolor extremo provocado por la enfermedad cuando le llegó el período a los 14 años, pero el dolor duraba todo el mes.
“Cuando eres tan joven, no sabes realmente qué es normal y qué no. Luego, con el tiempo, comencé a buscar asistencia médica y me engañaron continuamente y me dijeron que era solo mi período y que me aguantara y tomara un poco de Midol”, dice Rodríguez.
La endometriosis es una enfermedad crónica debilitante que se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero se implanta de forma anormal fuera del útero y forma lesiones, quistes, nódulos y otros crecimientos. Si no se trata, la enfermedad puede propagarse a otros órganos, causar obstrucciones y reaparecer todos los meses durante la menstruación.
Un descubrimiento 'agridulce'
La Red de Endometriosis de Canadá informa que el retraso promedio en el diagnóstico de la endometriosis en Canadá es de cinco años y medio, pero en el caso de Rodríguez, recién fue diagnosticada oficialmente a los 38 años, 24 años después de que comenzara el dolor.
“Fue un momento muy agridulce”, dice sobre recibir finalmente un diagnóstico.
“Me habían dicho tantas veces que era hipocondríaca que empecé a dudar de mí misma. Pensé que estaba loca. Me hicieron sentir como si estuviera loca, como si hubiera algo mal mentalmente en mí y como si fuera una especie de cobarde colosal que no puede tener la regla como cualquier otra mujer”.
Mujeres que experimentan dolor por endometriosis.
Por Fasai Sivieng
Ella dice que durante años la desestimación de sus síntomas por parte del personal médico afectó negativamente su autoestima y provocó que su condición solo empeorara.
Ella está molesta y dice que las investigaciones y las opciones de tratamiento para la endometriosis están atrasadas en comparación con otras enfermedades.
“Si nos fijamos en cómo se desarrolla esta enfermedad con el tiempo, si hubiera tenido un mejor tratamiento, si alguien me hubiera escuchado antes, entonces tal vez no tendría los problemas de salud que tengo hoy”, dice Rodríguez.
“Quizás si me hubieran hecho la histerectomía parcial que he pedido una y otra vez y me la han negado una y otra vez, entonces no seguiría sufriendo. Pero además de eso, ahora tengo endometriosis fuera del útero, cosa que antes no tenía”.
Para empeorar las cosas, actualmente no puede tomar ningún medicamento debido a un problema de tiroides, por lo que la cirugía es la única opción.
'Estoy absolutamente desesperada' por tratamiento
Debido a que dice que la endometriosis se ha propagado, Rodríguez necesita una histerectomía parcial y una cirugía de escisión para eliminar la endometriosis de su cuerpo y aliviar el dolor, pero encontrar un médico calificado ha resultado difícil.
A pesar de tener lo que se considera un caso más avanzado, dice que todavía le dicen que el tiempo de espera para reunirse con un cirujano es de 18 a 22 meses, y eso no incluye el tiempo de espera para hacerse la cirugía.
“Estoy absolutamente desesperada. Estoy dispuesta a irme del país y a pagar si es necesario porque no tengo calidad de vida”, afirma.
“Intento hacer todo bien. Esperé a que llegara un cirujano, hice todo lo que pude, pasé por todos los obstáculos y, aun así, me dicen que ni siquiera podré conseguir una consulta durante dos años. Voy a hacer lo que tenga que hacer para cuidarme”.
Esto la ha llevado a buscar opciones en República Dominicana, de donde es originario su esposo y donde tienen familiares que pueden ayudarla durante su recuperación.
“Tengo suerte porque tengo familia allá, así que sé a dónde ir. Sé cuáles son las dos mejores clínicas del país y conozco gente en el consulado”, dice Rodríguez sobre su decisión de ir a otro país.
“Me siento cómoda al poder visitar esas instalaciones e investigar sobre algunos de estos cirujanos. Algunos de los que me interesan son cirujanos de Estados Unidos, pero son dominicanos estadounidenses, por lo que van y vienen, y me siento un poco más cómoda al saber que tienen credenciales estadounidenses”.
Ella dice que la cirugía, sin incluir los cuidados posteriores, costará entre US$6.000 y US$12.000.
Pero aún así, dice que la decisión de buscar tratamiento en otro país es aterradora y no está exenta de riesgos, ya que hay que navegar por el sistema médico de otro país y saber dónde están los lugares seguros para hacerse una cirugía.
“Creo que es necesario hacer una investigación exhaustiva cuando se considera una operación así y hablar con personas que ya han sido operadas allí”, afirma.
Los riesgos de viajar: “Tienes que ser tu propio y más fuerte defensor”
El Dr. Jamie Kroft, subdirector de ginecología y obstetricia del Hospital Sunnybrook y profesor asociado de la Universidad de Toronto, advierte que los pacientes deben ser cautelosos al reservar un tratamiento fuera de Canadá.
Kroft dice que si bien la endometriosis se está volviendo más conocida, todavía existe un estigma asociado a que es un problema de mujeres y no se toma tan en serio porque está asociada con el período.
“Simplemente tienen que tener mucho cuidado de no dejarse aprovechar en otros países que cobran mucho dinero y que quizás no brinden una atención mejor o incluso peor que la que se ofrece aquí en Canadá”, dice Kroft.
También insta a tener cuidado al investigar cosas en línea, señalando que no toda la información es precisa.
“En otros países, el modelo de atención puede ser diferente. Por eso, creo que puede parecer que la única opción es salir del país, pero en Canadá hay muchos cirujanos de endometriosis excelentes”, señala.
Kroft señala organizaciones como Endometriosis Network Canada para ayudar a quienes padecen endometriosis a encontrar apoyo y encontrar una lista de proveedores de atención médica capaces de tratar la afección.
Ella dice que es posible tratar la condición médicamente sin cirugía, pero que la clave es detectarla a tiempo.
En los últimos años, Kroft ha visto aumentar los tiempos de espera para todas las cirugías debido al cierre de las cirugías durante la pandemia.
“Ya teníamos tiempos de espera para cirugías en nuestro sistema de salud financiado con fondos públicos, y esos tiempos de espera se alargaron aún más debido a esos cierres”, afirma.
El problema se agrava por el hecho de que no todos los ginecólogos tienen la formación necesaria para tratar esta afección.
“La cirugía de endometriosis tiene una gran variedad de complejidades, por lo que algunas pacientes con casos más simples pueden ser tratadas por ginecólogos generales. Sin embargo, las pacientes con endometriosis más avanzada y grave suelen necesitar un subespecialista en endometriosis, y esos cirujanos tienen tiempos de espera más largos y es más difícil conseguir una cita al principio”, señala Kroft.
Para Rodríguez, hasta que las cosas cambien en el sistema médico canadiense, las mujeres necesitan seguir presionando para que sus preocupaciones se tomen en serio y no dudar de sí mismas.
“Tienes que ser tu mayor defensor y no permitir que la industria médica o las personas que te rodean te engañen ni que piensen que estás loco porque no lo estás y tu dolor es real. Y no dejes que nadie te diga lo contrario”, afirma.
