Hay un plan de 250 millones de dólares para modernizar el Commonwealth Stadium, pero no hay dinero para hacerlo realidad

Desde innumerables partidos de fútbol bajo el sol abrasador y el frío gélido, hasta conciertos, el partido de hockey Heritage Classic de invierno e incluso la competición internacional de atletismo que le da nombre, Estadio de la Commonwealth Ha sido sede de miles de eventos que han atraído a millones de personas a las instalaciones deportivas de Edmonton durante los últimos 46 años.

El Ciudad de Edmonton En enero se publicaron representaciones de las mejoras propuestas para el estadio con capacidad para 56.400 personas y, después de que dos enormes conciertos atrajeran multitudes masivas en las últimas semanas, las renovaciones para aumentar la capacidad del vestíbulo son ahora un tema de discusión en la ciudad.

En agosto, dos conciertos de heavy metal de Metallica fueron seguidos por uno de la superestrella del pop Pink el fin de semana siguiente. Ambos atrajeron a unas 50.000 personas.

En el pasado ocurrió una situación similar cuando artistas como U2, Garth Brooks, Beyoncé y One Direction llegaron a la ciudad.

En ciertos puntos de congestión a lo largo del vestíbulo durante esos grandes eventos, el tráfico peatonal se paralizaba y la gente se encontraba amontonada hombro con hombro como sardinas, moviéndose a paso de tortuga para llegar al baño, a la concesión o a sus asientos. No es solo un inconveniente incómodo: ese hacinamiento también puede suponer riesgos de seguridad.

La ciudad reconoce que el mayor problema en el estadio es el flujo de gente en el vestíbulo.

Costaría alrededor de 250 millones de dólares abordar la lista de mejoras que la ciudad dijo que necesita el estadio, como mejoras para mejorar el flujo, junto con cambios en las concesiones y los baños.

Las representaciones también verían más ventanas agregadas para mejorar la iluminación del vestíbulo.

Dan Mason, economista deportivo de la Universidad de Alberta, dijo que hay fuertes argumentos a favor de otros niveles de gobierno o de inversiones privadas, y explicó que el lugar es único no solo en Edmonton, sino en Canadá.

“Tienen un lugar que otras ciudades no poseen, por lo que eso puede darles una ventaja a la hora de organizar ciertos eventos”, dijo Mason.

“Eso hay que tenerlo en cuenta, pero también hay que asegurarse de organizar suficientes eventos como para justificar los costes que se invierten en el lugar”.

Mason dijo que si eso resulta o no dependerá de cuán emprendedor sea el propietario —la ciudad de Edmonton— a la hora de atraer eventos.

Mason afirmó que construir un estadio nuevo como el Commonwealth costaría más de mil millones de dólares. Dicho esto, arreglar lo que ya existe es sustancialmente más barato que construir uno nuevo.

“Si nos fijamos en el estadio y en las instalaciones en sí, realmente estamos pensando en los costes adicionales que supone mantenerlo a la última”, afirmó. “Creo que probablemente sea inteligente pensar en cuáles son los costes de los eventos que se pueden celebrar allí y en cuánto hay que aumentar el nivel para que esos eventos sean un éxito”.

Ya se han hecho mejoras por alrededor de 2 millones de dólares en Commonwealth durante el año pasado, como nuevos sistemas de puntos de venta en concesiones, renovaciones de suites y una remodelación de los baños, donde los atrevidos puestos amarillos se pintaron con un tono más neutro y se colocaron pisos nuevos.

La instalación, que es propiedad de la ciudad y está operada por ella, recibe mantenimiento regular a través del Proyecto de Rehabilitación del Estadio Commonwealth. La ciudad dijo que mejoras más importantes en el vestíbulo mejorarían la experiencia general y modernizarían el espacio.

El concejal Michael Janz, de Ward Papastew, dijo que, en general, la estructura del estadio es sólida.

“No estamos hablando de demoler ni reconstruir, no estamos hablando de algo importante”, dijo Janz. “Esta es una oportunidad para aprovechar lo que ya funciona y seguir brindando espectáculos y entretenimiento increíbles a Edmonton en el futuro”.

Desde que Larry Thompson se hizo cargo de los Edmonton Elks, Evan Daum, del departamento de marketing y participación de los fanáticos del equipo, dijo que el nuevo propietario se ha reunido con la ciudad para encontrar soluciones para Commonwealth.

Daum agregó que las mejoras pueden mejorar las posibilidades de que el Commonwealth Stadium albergue grandes eventos futuros.

“Hemos presentado una oferta para la Grey Cup 2026 y habrá algunas mejoras en el estadio que se iban a realizar de todos modos antes de ese evento”, dijo Daum.

Dicho esto, la ciudad de Edmonton tiene problemas de liquidez y actualmente no hay fondos disponibles para realizar mejoras importantes en el estadio que atrae a visitantes no solo de Edmonton o Alberta, sino de todo el oeste de Canadá.

Commonwealth es el segundo estadio más grande de Canadá, después del Estadio Olímpico de Montreal, y el estadio al aire libre más grande del país.

“Es realmente importante tener este activo cuando hablamos de atraer turismo, inversiones, eventos y cosas así”, dijo Janz.

“En realidad, no se trata solo del estadio de Edmonton, sino del estadio de Alberta y de Canadá. Por eso, necesitamos un apoyo y una inversión equitativos por parte del gobierno provincial y del gobierno federal”.

Si bien la ciudad necesita concentrar sus finanzas en mantener los servicios existentes, Janz señaló que la provincia tiene un superávit multimillonario.

“Lo están haciendo muy bien. Es importante que inviertan parte de ese dinero en la creación de empleo, el crecimiento económico y el turismo aquí mismo en Edmonton. Así que aquí hay una gran oportunidad con el Estadio Commonwealth.

“Creo que hay razones muy sólidas para invertir aquí, especialmente si se analizan las líneas de turismo y desarrollo económico”.

La ciudad dijo que si se aprueba el financiamiento, se podrá iniciar el diseño y la construcción de la modernización del estadio.

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