Las juntas escolares y el gobierno de Ontario avanzan con planes contradictorios sobre los límites a las redes sociales

El Gobierno de Ford y un grupo de Juntas escolares de Ontario Estamos avanzando lentamente con estrategias contrastantes para combatir las distracciones en el aula causadas por redes sociales Aplicaciones como TikTok e Instagram.

Un plan liderado por el gobierno para reunirse con los ejecutivos de las principales empresas de redes sociales para discutir cómo combatir las distracciones se ha estancado con el rápido cambio de tres ministros de educación, mientras que las juntas escolares se preparan para llevar a las mismas empresas a los tribunales por miles de millones de dólares.

En mayo, el entonces ministro de Educación, Stephen Lecce, dijo a los periodistas que quería sentarse con los líderes de empresas como Snapchat, TikTok e Instagram para hablar sobre cómo eliminar las distracciones en las aulas.

El anuncio se produjo mientras el gobierno enfrentaba presiones para respaldar Una demanda liderada por juntas escolares que buscan miles de millones de las empresas por las distracciones en el aula y el efecto que supuestamente sus aplicaciones habían tenido en la capacidad de atención de los niños.

En lugar de respaldar la demanda, Lecce dijo que era fundamental conseguir que las empresas de redes sociales se pusieran de su lado. Sugirió que los jefes de las redes sociales sabrían cómo impedir que los estudiantes eludan los requisitos de verificación de edad o los bloqueos diseñados para mantenerlos concentrados en clase.

“Espero con interés esa conversación y creo que están dispuestos a tenerla de buena fe”, dijo Lecce a los periodistas el 9 de mayo.

“Creemos que las empresas de redes sociales también tienen un papel que desempeñar, y que deben trabajar con el gobierno para que esto se haga de manera que podamos centrar nuestras clases en lo académico y eliminar las distracciones de las clases”.

Los planes para enviar invitaciones para reuniones con los gigantes de las redes sociales fueron promovidos por la oficina del ministro, ofreciéndolos como una alternativa clara al enfoque adoptado por las juntas escolares.

A finales de agosto, Global News se puso en contacto con el gobierno para preguntar si el plan seguía siendo una prioridad y cómo avanzaba. En un principio, el Ministerio de Educación publicó un comunicado en el que sugería que no había ocurrido nada.

“Siempre estamos abiertos a reunirnos con empresas que quieran trabajar con nosotros y brindar soluciones constructivas para ayudar a proteger a los estudiantes y ayudarlos a alcanzar su potencial”, dijo un portavoz.

Después de reiteradas preguntas, el gobierno revisó su declaración para destacar los avances que se habían logrado, y luego se retrasó cuando Lecce fue reemplazado por Todd Smith en junio y luego cuando la actual Ministra de Educación, Jill Dunlop, asumió el cargo en agosto.

“En junio, nos comunicamos con los ejecutivos de las redes sociales para hablar sobre este tema, y ​​​​continuaremos trabajando con todas las empresas que quieran brindar soluciones constructivas para ayudar a proteger a los estudiantes en línea y ayudarlos a alcanzar su potencial, incluido un enfoque en volver a lo básico en las aulas”, decía una declaración revisada.

Una fuente del Ministerio dijo a Global News que se enviaron invitaciones y que se mantuvieron algunas conversaciones con empresas de redes sociales, aunque no dijeron cuáles.

Destacaron que las conversaciones estaban en curso y, si bien no podían decir cuándo se realizarían las reuniones ni cuál sería el cronograma, dijeron que la estrategia seguía siendo una prioridad para el gobierno.

Chandra Pasma, crítica de educación del NDP de Ontario, acusó al gobierno de “incapacidad para cumplir” con sus compromisos de “proteger a los niños de los impactos de las redes sociales en la salud mental” en las escuelas.

“Doug Ford y sus políticos han hablado mucho sobre exigir cuentas a estas empresas, pero no han obtenido ningún resultado”, dijo en una declaración a Global News.

“Varias juntas escolares de Ontario han presentado demandas, al igual que 42 fiscales generales de los Estados Unidos. Es hora de que el gobierno se tome en serio la tarea de exigir cuentas a las empresas de redes sociales con acciones reales”.

La demanda de la junta escolar fue presentada por varias juntas, incluidas las de Toronto, Peel y Ottawa, y dirigida a Meta Platforms Inc., propietaria de Facebook e Instagram; Snap Inc., propietaria de Snapchat; y ByteDance Ltd., propietaria de Tiktok.

Exigió 4.000 millones de dólares a las empresas de redes sociales, alegando que sus productos han reconfigurado el modo en que los niños piensan, se comportan y aprenden, y que los educadores y las escuelas han tenido que “gestionar las consecuencias”.

Duncan Embury, abogado principal de las juntas escolares de Ontario, dijo a Global News que la demanda todavía estaba en las etapas “muy tempranas” del proceso, con un juez de gestión de casos seleccionado para trabajar en algunas de las primeras cuestiones legales.

“Siempre que se pide cuentas a grandes empresas, o se intenta pedirles cuentas, habrá un desajuste en los recursos y el poder, y eso es de esperar, pero creo que hay un proceso colegiado en marcha para permitir que las partes exploren las cuestiones legales de la forma adecuada”, dijo.

Embury dijo que la demanda estaba dirigida a todas las empresas de redes sociales nombradas por igual, independientemente de su plataforma, por la forma en que supuestamente han buscado monopolizar la atención de la gente.

“Lo que es igual son los algoritmos subyacentes que afectan la atención y en eso es en lo que realmente nos centramos para llamar la atención: el desplazamiento infinito y las recompensas variables intermitentes y otros algoritmos que están diseñados, en primer lugar, para atraer las miradas y luego mantenerlas interesadas el mayor tiempo posible”, dijo.

“Eso tiene un efecto perjudicial sobre la atención y la concentración, y ahí es realmente donde se centra nuestro enfoque (legal)”.

Embury dijo que esperaba que otras juntas escolares pudieran sumarse a la acción legal en los próximos meses.

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