Dicen que en Alberta hay cuatro estaciones: casi invierno, invierno, todavía invierno y construcción, y este año en Calgary no han faltado obras viales que han provocado caos en el tráfico.
“Parece que semana a semana van cambiando la carretera que se bloquea”, dijo Peter Podgorny, que vive en Marda Loop.
“Llegas a casa del trabajo y de repente está todo bloqueado. ¡Cruzas una esquina y también está bloqueado!”
Según el sitio web de la ciudad de Calgary, hay 28 proyectos de obras viales en marcha, lo que genera dolores de cabeza en los desplazamientos. De cara a septiembre, esos puntos críticos solo aumentarán.
“Salimos mucho menos de casa”, dijo Podgorny. “Antes, decíamos: ‘Puedo ir a Safeway porque olvidé algo’, y ahora, ‘No voy a ir en absoluto’”.
El paso elevado de la 4ta Avenida y la calle McLeod en dirección norte tienen carriles cerrados y Memorial Drive se ha reducido a un solo carril en ambas direcciones.
Con la Junta de Educación de Calgary, el Distrito Escolar Católico de Calgary y las escuelas postsecundarias iniciando clases esta semana, junto con los habitantes de Calgary regresando a la oficina después de dos meses de vacaciones de verano, se espera que sea un regreso a la normalidad del tráfico, dejando a los conductores sorteando los cierres de carreteras.
La comunidad de Marda Loop ha estado lidiando con la frustración de la construcción durante todo el verano. Los negocios están sintiendo el impacto de los clientes que no pueden encontrar estacionamiento o acceder a las aceras.
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“Es realmente difícil para la gente llegar aquí y realmente no se les puede culpar”, dijo Avery Featherstone, gerente general asistente de Belmont Diner.
“Ni siquiera se puede caminar ahora mismo”.
La calle que hay frente al restaurante está destrozada y los clientes tienen que dar un laberinto de desvíos para llegar al pequeño restaurante. Featherstone afirma que el negocio ha bajado un 50 por ciento con respecto al verano pasado y que esto se debe a las grandes obras de construcción.
“Tuvimos que ajustar nuestros horarios y personal en consecuencia”, explicó Feathersone. “Desafortunadamente, tuvimos que reducir los turnos, lo cual es realmente difícil.
“Nunca queremos hacer eso, pero por ahora es sólo cuestión de mantenernos a flote”.
La frustración se repite en Phil & Sebastian, una cafetería que se ha convertido en un elemento básico en la comunidad.
“Hay clientes habituales incondicionales que pasan por las buenas y por las malas”, dijo Ralph González, un barista del café. “Pero cuando se trata de que se conviertan en clientes habituales cada vez más escasos, es difícil”.
González dice que algunos días es difícil para los empleados encontrar estacionamiento y, para los clientes que deciden hacer el viaje a Marda Loop a pesar de la construcción, no siempre es un destino relajante cuando llegan allí.
“Lo estamos viendo en las cifras, lo estamos viendo en la asistencia”, explicó González. “No hay mucha gente que quiera pasar su viernes, sábado o domingo en una zona muy edificada donde ni siquiera pueden encontrar un poco de paz porque pueden escuchar el ruido de los martillos neumáticos afuera”.
No son solo los conductores y las empresas los que sufren los cierres de carreteras. Paydon Ross y Troy McGowan toman el autobús a la escuela desde Marda Loop y dicen que todos los desvíos los han hecho llegar tarde a la escuela.
“Me hace dar vueltas y vueltas y es un poco molesto”, dijo McGowan. “Por ejemplo, ¿podrías hacer la construcción en otro lugar?”
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