Los taxis voladores podrían ser el futuro de la aviación, y están llegando a Derby, Stoke y Leeds.
Los inversores ya están apostando miles de millones a que algún día los taxis aéreos transportarán a los viajeros por ciudades globales como Nueva York. Londres y Dubái.
Ahora, una de las empresas líderes del sector está planeando rutas a través de partes de Inglaterra mientras planea un lanzamiento británico, según ha podido saber The Mail on Sunday.
“El Reino Unido es una oportunidad increíble, no solo por el sur… sino también por la posibilidad de conectar zonas desatendidas del país”, dijo JoeBen Bevirt, fundador y director de Joby Aviation.
Silenciosos y propulsados por electricidad, estos aviones están diseñados para transportar pequeños grupos de pasajeros en distancias cortas, evitando congestiones en carreteras y vías férreas.
Joby ha desarrollado un avión, con espacio para un piloto y cuatro pasajeros, que puede volar a 200 mph y tiene un alcance de 100 millas.
Los inversores ya están apostando miles de millones de dólares a que algún día los taxis aéreos transportarán a los viajeros por ciudades globales como Nueva York (en la foto), Londres y Dubai.
Aunque se los conoce como “taxis”, no funcionan en el sentido tradicional de la palabra, es decir, llevando pasajeros a cualquier destino que elijan, sino que transportan a las personas entre puntos fijos (por ejemplo, entre centros urbanos), como un tren o un autobús.
Según Bevirt, los taxis voladores podrían ofrecer un medio de transporte hacia y entre ciudades del norte que no están en las líneas de trenes de alta velocidad.
Los pasajeros utilizarán una aplicación para reservar un viaje, de forma similar a un Uber. Joby tiene previsto empezar a volar su avión en Dubái a partir del año que viene, y luego lo hará en Estados Unidos y Gran Bretaña, sujeto a la aprobación de los reguladores.
No hay una fecha de lanzamiento concreta para el Reino Unido, pero la empresa lo considera un mercado clave. Bevirt cree que sus tarifas acabarán compitiendo con los viajes en tren.
La infraestructura necesaria para el funcionamiento de los taxis voladores es barata y sencilla de instalar. Debido a que despegan verticalmente, no necesitan una pista de aterrizaje, sino una plataforma de hormigón conocida como “vertipuerto” de tamaño similar a un helipuerto. Además, son más baratos y menos ruidosos que los helicópteros, y los cargadores son similares a los que utilizan los Tesla u otros vehículos eléctricos.
Fundada en 2009 en California, Joby cotiza en la Bolsa de Nueva York desde 2021 y ahora está valorada en 2.700 millones de libras esterlinas.
Ya ha comenzado a entregar algunos de sus aviones a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en virtud de un acuerdo multimillonario con el Pentágono.
Entre sus rivales se incluyen la británica Vertical Aerospace, la estadounidense Archer Aviation, la china EHang y la alemana Volocopter, así como proyectos respaldados por gigantes de la aviación establecidos como Airbus y Boeing.
Silenciosos y propulsados por electricidad, los aviones están diseñados para transportar pequeños grupos de pasajeros en distancias cortas, evitando carreteras y vías férreas congestionadas.
Joby ha desarrollado un avión con espacio para un piloto y cuatro pasajeros, que puede volar a 320 km/h y tiene una autonomía de 160 km, y que fue probado en vuelo entre los rascacielos de Nueva York el pasado otoño. “Queremos que sea algo que sea asequible para todos”, dijo Bevirt.
Podría significar una alternativa para aquellos en el norte de Inglaterra que se vieron abandonados por la decisión de no extender la línea ferroviaria de alta velocidad HS2 más allá de Birmingham.
Joby ha diseñado una posible red en el Norte que incluye Liverpool, Manchester, Sheffield y Leeds, así como Stoke, Derby, Nottingham, Hull y York.
Un viaje típico desde Leeds al aeropuerto de Manchester dura 22 minutos, en comparación con los 66 minutos que se necesitan en coche y los 92 minutos que se necesitan en tren. Un billete sencillo sin conductor en hora punta para el mismo trayecto cuesta 36,70 libras esterlinas. Una tarifa estándar en Uber costaría más de 100 libras esterlinas.
La expectativa de los vuelos de Joby es que los pasajeros lleguen para un viaje y hagan un rápido check-in en un pequeño edificio antes de abordar el taxi.
La empresa ha estado desarrollando software para vincular aviones con pasajeros.
