Gran Bretaña suspenderá inmediatamente 30 de sus 350 licencias de exportación de armas con Israel “Porque existe el riesgo de que dichos equipos puedan ser utilizados para cometer graves violaciones del derecho internacional humanitario”, declaró el lunes el ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy.
Lammy dijo que la decisión de suspender las licencias no equivalía a una prohibición general ni a un embargo de armas, sino que sólo afectaba a aquellas que pudieran utilizarse en el conflicto en curso entre Israel y Hamás en el enclave palestino de Gaza.
“Reconocemos, por supuesto, la necesidad de Israel de defenderse contra las amenazas a la seguridad, pero estamos profundamente preocupados por los métodos que ha empleado Israel y por los informes sobre víctimas civiles y la destrucción de infraestructura civil en particular”, dijo Lammy al Parlamento.
Poco después de que el Partido Laborista ganara las elecciones en julio, Lammy dijo que actualizaría una revisión sobre las ventas de armas al aliado de Gran Bretaña, Israel, para garantizar que cumplieran con el derecho internacional.
“Lamento informar hoy a la Cámara (de los Comunes, la cámara baja del Parlamento) que la evaluación que he recibido no me permite concluir nada más que en el caso de ciertas exportaciones de armas del Reino Unido a Israel, existe un riesgo claro de que puedan ser utilizadas para cometer o facilitar una grave violación del derecho internacional humanitario”, dijo Lammy.
Las exportaciones británicas representan menos del 1% del total de armas que recibe Israel, y el ministro dijo que la suspensión no tendría un impacto material en la seguridad de Israel y que Gran Bretaña seguía apoyando su derecho a la legítima defensa.
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El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, dijo que la decisión era decepcionante y “envía un mensaje muy problemático” al grupo militante islamista Hamás y sus patrocinadores en Irán.
Tanto los líderes israelíes como los palestinos están siendo investigados por presuntos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad a raíz de los ataques del 7 de octubre perpetrados por Hamás en el sur de Israel, en los que murieron 1.200 personas, según los recuentos israelíes.
La respuesta israelí en Gaza ha matado a más de 40.700 personas, según las autoridades sanitarias palestinas.
Lammy dijo que la decisión del lunes no era un juicio sobre si Israel había violado el derecho internacional o no.
Los dirigentes israelíes y palestinos han rechazado las acusaciones de crímenes de guerra.
“Esta es una evaluación prospectiva, no una determinación de inocencia o culpabilidad, y no prejuzga ninguna determinación futura de los tribunales competentes”, dijo.
Según información proporcionada por funcionarios del gobierno a Reuters y datos de la unidad de Control de Exportaciones del Departamento de Negocios y Comercio, el valor de los permisos concedidos para la venta de equipo militar a su aliado cayó más del 95% a un mínimo de 13 años después del inicio de la guerra en Gaza.
Muchas de las licencias aprobadas en el período posterior al inicio del conflicto fueron para artículos catalogados como de “uso comercial” o artículos no letales, como chalecos antibalas, cascos militares o vehículos con tracción en las cuatro ruedas y protección balística.
A pesar de obtener una victoria aplastante en julio, el partido del primer ministro británico Keir Starmer sufrió reveses significativos en áreas con grandes poblaciones musulmanas y ha estado bajo presión de algunos de sus legisladores para que adopte una línea más firme con Israel sobre el conflicto.
Entre los artículos incluidos en la suspensión de las exportaciones de armas se encontrarán componentes para aviones militares, incluidos aviones de combate, helicópteros y drones.
Sin embargo, las piezas para los cazas F-35 estarán exentas, excepto las que vayan directamente a Israel, ya que el gobierno dijo que no era posible suspenderlas sin perjudicar todo el programa global de los aviones.
“La declaración del gobierno de hoy de que está suspendiendo 30 licencias de exportación de armas a Israel es una medida tardía, pero bienvenida, que finalmente actúa ante la abrumadora evidencia de los crímenes de guerra israelíes en Gaza”, dijo Sam Perlo-Freeman, Coordinador de Investigación de la Campaña Contra el Comercio de Armas.
“Pero eximir de responsabilidad a las piezas del F-35 de Israel es absolutamente escandaloso e injustificable”.
A diferencia de Estados Unidos, el gobierno británico no entrega armas directamente a Israel, sino que emite licencias para que las empresas vendan armas, con aportes de abogados sobre si cumplieron con el derecho internacional.
A principios de este mes, Estados Unidos aprobó la venta de 20.000 millones de dólares en aviones de combate y otros equipos militares a Israel.
