El costo de ampliar el antiguo sistema de transporte público de Toronto se ha disparado en las últimas décadas, según un nuevo informe, y el precio por kilómetro de las nuevas vías del metro y del tren ligero se ha disparado.
Un nuevo informe de la Junta de Comercio de la Región de Toronto concluyó que el costo actual del nuevo transporte público en la ciudad promedia más de 700 millones de dólares por kilómetro, similar al de otras ciudades de América del Norte, pero mucho más que sus equivalentes europeos.
El informe hace un llamamiento tanto al gobierno de Ford como a Metrolinx para aprender lecciones en todo el mundo para reducir el costo de construir nuevo tránsito mientras ambos emprenden una expansión masiva actualmente en marcha en Toronto y sus alrededores.
La junta ha implorado al gobierno que garantice que las líneas que se encuentran actualmente en construcción o que están previstas para futuros planes se construyan de manera eficiente. La junta espera que los precios puedan acercarse a los 300 millones de dólares por kilómetro que han afrontado algunas ciudades europeas, en comparación con el mayor gasto de este lado del Atlántico.
“No se puede permitir el lujo de no construir esto, pero tampoco se quiere estar en una posición en la que no se pueda permitir construirlo”, dijo Giles Gherson, presidente y director ejecutivo de la Junta de Comercio de la Región de Toronto, a Global News.
El nuevo informe de la organización, titulado El precio del progreso, rastreó los costos en Toronto y en todo el mundo para construir el transporte público.
Se encontró que los costos de construcción en Toronto desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990 se mantuvieron estables en alrededor de 103 millones de dólares por kilómetro en dinero de hoy.
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Ese costo aumentó con la finalización en 2002 del metro de Sheppard, con un costo de 234 millones de dólares por kilómetro, y aumentó nuevamente a 443 millones de dólares por kilómetro para la extensión del metro de Yonge-University hasta la región de York.
En la actualidad, los proyectos en Toronto tienen un costo promedio de alrededor de 700 millones de dólares por kilómetro, según el informe.
El tren ligero Eglinton Crosstown, que aún no está terminado, costará 674 millones de dólares por kilómetro, mientras que tanto la línea Ontario como la ampliación del metro de Yonge tienen un precio de 700 millones de dólares por kilómetro. La ampliación del metro de Scarborough costará aproximadamente 600 millones de dólares por kilómetro.
Según el informe, esos costes son sustancialmente superiores a los de proyectos europeos equivalentes en Madrid y París. Sin embargo, los precios de Toronto están a la par con los costes de las líneas de metro de Los Ángeles y San Francisco, y son más baratos que las ampliaciones del metro de la ciudad de Nueva York.
Para mantener los costos bajo control, el informe sugiere que tal vez sea necesario eliminar algunos de los elementos más glamorosos de la expansión del tránsito.
“Si respetar el presupuesto es una prioridad fundamental, debemos actuar en consecuencia, evitando grandes diseños de estaciones y poniendo capital político detrás de las difíciles compensaciones requeridas para acomodar prioridades locales como preferencias de ruta o tecnología”, sugirió la junta de comercio.
Matti Siemiatycki, director del instituto de infraestructura de la Universidad de Toronto, señaló que las decisiones políticas también pueden aumentar los costos.
“Una cosa en la que realmente se ha centrado el gobierno de Ford es en construir proyectos subterráneos”, dijo a Global News.
“Eso es parte de su mantra político: no obstaculizar el tráfico con sus líneas. Por eso, están construyendo bajo tierra en algunos lugares donde está justificado y en otros donde se podría construir en la superficie, pero es políticamente ventajoso y más popular construir bajo tierra. Eso también aumenta el costo por kilómetro de manera significativa”.
El sistema de metro relativamente pequeño de Toronto, particularmente comparado con otras ciudades importantes, significa que necesita seguir expandiéndose, dijo el director ejecutivo de la junta comercial, Gherson.
“Si miras un mapa de Berlín y un mapa de Toronto o París, son ciudades de tamaño similar”, dijo. “Nosotros sólo tenemos un par de líneas de espagueti (líneas de metro) y ellos tienen un plato entero de espagueti”.
El gobierno de Ford se encuentra en medio de una expansión masiva del tránsito en el sur de Ontario, incluida la Línea Ontario y la Extensión del Metro de Scarborough en Toronto, el LRT Hazel McCallion en Mississauga y un proyecto de tren ligero en Hamilton.
Muchas otras rutas propuestas, incluido un tren ligero frente al mar en Toronto, también están esperando fondos.
Siemiatycki dijo que algunos elementos del plan del gobierno de Ontario merecían reconocimiento.
“Se aprobaron leyes para intentar acelerar los proyectos y agilizar algunos de los procesos que se han puesto en marcha”, dijo.
“Anunciaron un gran paquete de proyectos, lo cual es positivo, ya que ha mantenido a toda la industria ocupada (de alguna manera, se corre el riesgo de sobrecalentar la industria), pero lo han hecho. Y creo que lo más importante es que cambiaron de rumbo y se enfocaron en dejar de considerar las asociaciones público-privadas como la única opción disponible”.
El gobierno de Ford ha mantenido en pausa regularmente La línea Ontario como ejemplo clave Se está mejorando la forma en que se construye y planifica el transporte público. Mientras que el tren ligero Eglinton Crosstown se planificó y construyó mediante un contrato gigante, la línea Ontario se está dividiendo en secciones con la esperanza de evitar que se repitan errores costosos.
Qué tan efectivo resulta esto en última instancia para una línea que ahora cuesta… Más de 27 mil millones de dólaresincluidas las tarifas de operación, no estarán claras durante años.
“Ahora tenemos esta ola actual, que ya se enfrenta a sobrecostes y a que las obras se han puesto en marcha hace poco”, dijo Siemiatycki. “Por lo tanto, todavía está por ver si podemos hacer las cosas bien incluso con algunas de las reformas que se han puesto en marcha”.
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