Champions League: preguntas y respuestas: Manchester City y Arsenal no tienen favoritos; Christian Pulisic brilla

El comienzo de cada temporada de la UEFA Champions League restablece el verdadero ritmo de una campaña europea, en la que los mejores equipos del continente compiten entre sí y se enfrentan a nuevas pruebas de fuego mientras intentan responder a una pregunta: ¿Su ambición coincide con la capacidad de lograr sus goles?

Sin embargo, en la primera jornada, los equipos tienen que responder a una pregunta más específica: ¿el pequeño tramo de partidos nacionales que jugaron en la preparación para su campaña europea es un indicador de su verdadera identidad? La buena noticia después de tres días repletos de partidos es que los resultados no son concluyentes; algunos, como Christian Pulisic del AC Milan, demostraron que iban en la dirección correcta. Sin embargo, las cosas fueron bastante complicadas para un puñado de los mejores equipos de Europa, con los muy publicitados Manchester City y Arsenal encontrando algunos obstáculos, lo que planteó una nueva serie de preguntas en el camino.

A medida que comenzamos a aprender más sobre los mejores equipos de Europa, aquí hay una primera tanda de preguntas sobre la Liga de Campeones antes de una larga temporada.

¿Se podrá detener al Manchester City?

La respuesta podría ser sí. El City tenía todo lo necesario para una victoria fácil, pero a pesar de jugar con un equipo titular por primera vez esta temporada, de haber realizado 22 tiros y de haber registrado 2,35 goles esperados, salió del choque del miércoles con el Inter con un Empate 0-0El City parecía desequilibrado cuando su racha de 18 partidos anotando en Europa llegó a su fin, no solo fallando en algunas oportunidades claras, sino también careciendo de cohesión en la mayoría de las áreas del campo. El equipo de Pep Guardiola también se benefició de algunos tiros mal ejecutados pero significativos del Inter, lo que en general ofreció un resultado dispar, algo inusual para el equipo que comenzó la semana como el favorito de los corredores de apuestas para ganar todo el torneo. Sin embargo, al comenzar a responder una pregunta, el City ha alineado una muñeca rusa de otras preguntas: ¿Se trata de una actuación única o es esta la primera señal de que el City, un gigante de estilo coloso, se está quedando sin combustible? Además, ¿la ausencia de Kevin de Bruyne dolerá como lo hizo esta misma época la temporada pasada?

¿Es Christian Pulisic el verdadero negocio?

Puede que así sea. Durante casi una década, Pulisic, estrella de la selección nacional masculina de Estados Unidos, ha tenido expectativas importantes y a veces injustas, pero trazar una carrera en los mejores clubes de Europa de una manera en que pocos estadounidenses lo han hecho no es poca cosa. Sin embargo, el último año y el cambio pueden haber demostrado que una hipótesis simple era cierta: todo lo que Pulisic necesitaba era un tiempo de juego constante. Puede que haya superado las expectativas con su temporada de 16 goles y 10 asistencias con el AC Milan la temporada pasada, pero con tres goles y dos asistencias en los primeros cinco partidos de esta temporada, hay mucho que sugiere que Pulisic es el jugador que muchos esperaban que fuera. Naturalmente, la responsabilidad de mantener el nivel sigue estando sobre él, pero es difícil ignorar su valor a medida que se convierte en el jugador más confiable para el club y el país (especialmente cuando cambia de un equipo en mala forma por otro).

¿Qué tan efectivo es el Arsenal sin Martin Odegaard?

El jurado aún no ha dado su opinión, pero la respuesta podría no ser agradable. Mikel Arteta está construyendo un gigante defensivo con el Arsenal, pero eso no significa que sean conocidos por tener problemas para marcar goles: anotaron 91 goles en la Premier League la temporada pasada, solo superados por los 96 del Manchester City. Tampoco es raro que jueguen partidos ajustados contra los mejores equipos, como lo demuestra el empate 0-0 de la primavera pasada en el City. Sin embargo, este fue un partido que debería haber caído en la primera categoría, pero los Gunners lograron solo seis tiros y 0,79 goles esperados en Atalanta el jueves sin el lesionado Martin Odegaard en la alineación. Las cosas en realidad no fueron mucho mejores en la victoria por 1-0 del domingo en Tottenham Hotspur a pesar de la vuelta de la victoria del Arsenal en el derbi del norte de Londres: los Gunners se limitaron a solo siete tiros y 0,74 goles esperados después de marcar cinco goles en dos partidos contra sus rivales la temporada pasada. La buena noticia para Arteta es que tiene suficiente talento de ataque en el equipo para compensar la pérdida de Odegaard hasta cierto punto, pero una pausa en el ataque sin su capitán en la alineación se siente como un verdadero problema para el Arsenal, especialmente antes de un partido contra el Manchester City este fin de semana.

¿Sabemos quién es el mejor equipo de Europa?

Todavía no. En teoría, es una pregunta tonta para hacer después de la primera jornada, pero antes de que se pateara el balón, parecía una conclusión inevitable que el Manchester City o el Real Madrid podrían ganar todo el torneo. Eso parece menos seguro ahora que la primera ronda de partidos ya pasó, principalmente porque los informes de progreso son muy dispares para los mejores equipos de Europa. El Real Madrid ganó Pero aún así parece un equipo profundamente desequilibrado. El City, como se documentó anteriormente, finalmente mostró signos de debilidad y el Arsenal fue igualmente poco inspirador en un empate sin goles. El jurado aún no ha decidido sobre el Barcelona después de que la tarjeta roja a Eric García en el minuto 10 jugó un papel importante en su derrota ante el Mónaco. El Bayern Munich ganó, pero una demolición de 9-2 al Dinamo de Zagreb ofrece poco en términos de información y lo mismo podría ser cierto para el Liverpool después de su victoria por 3-1 sobre un equipo pobre del AC Milan. Podría ser una señal de que este trofeo todavía está en manos del Real Madrid, ya que fueron igualmente poco impresionantes la temporada pasada y no importó mucho al final. Sin embargo, la visión optimista sobre la primera jornada es que todavía no ha surgido un favorito claro en la Liga de Campeones, lo que agrega una capa de imprevisibilidad que hace que cada competidor sea mejor.