UTEP se une a Mountain West: la Liga se acerca a reponer la membresía de tiempo completo a medida que los mineros abandonan la Conferencia de EE. UU.

UTEP dejará la Conferencia de EE. UU. y se unirá a la Conferencia de Mountain West a partir de julio de 2026, se anunció el martes. La Conferencia Mountain West inició conversaciones serias con UTEP sobre unirse a la liga durante el fin de semana, confirmaron fuentes a CBS Sports. La medida otorga al MWC ocho miembros, siete de los cuales tienen estatus de tiempo completo (Hawai’i es miembro únicamente de fútbol). La NCAA requiere ocho miembros de pleno derecho para que una liga sea reconocida como una conferencia FBS.

El desarrollo viene inmediatamente después de que Mountain West supuestamente persiguiera Norte de Illinois y Toledo como miembros exclusivos del fútbol. El MW también se encuentra en fase exploratoria con Estado de Texasque sería miembro de tiempo completo de la conferencia en caso de que las discusiones se vuelvan serias, dijeron fuentes a CBS Sports.

“Unirnos a la Conferencia Mountain West nos hará volver a competir con rivales históricos en el oeste”, dijo la presidenta de UTEP, Heather Wilson, en un comunicado. “No hay duda de que esto será mejor para nuestros estudiantes atletas, nuestros fanáticos y para El Paso”.

UTEP deberá alrededor de $2 millones a Conference USA en concepto de tarifa de salida. El mercado de televisión de El Paso, Texas, se considera una ventaja para MW y se espera una decisión pronto.

UTEP ha considerado durante mucho tiempo a Mountain West como un hogar potencial mucho antes de que comenzara la última ronda de realineación a principios de este mes con el Pac-12 alejando a cinco miembros de la alineación actual de MW. UTEP se unió a la Conferencia USA en 2005 después de pasar los 38 años anteriores en la WAC. Los Mineros quedaron fuera del MW en ese momento y se unieron a C-USA.

El programa de UTEP ganó un campeonato en el WAC en 2000 y avanzó por última vez a un juego de bolos en 2021, cuando perdió ante Fresno State en el Nuevo Méjico Bol. UTEP tiene marca de 0-4 esta temporada con el entrenador de primer año Scotty Walden, quien fue contratado de FCS Austin Peay.

El Mountain West anunció el jueves que sus miembros restantes han firmado un memorando de entendimiento para permanecer en la liga hasta 2032, ya que la conferencia aún necesita reforzar sus filas en medio de las salidas de cinco escuelas para el Pac-12.

“Estamos entusiasmados de darle la bienvenida a Mountain West a la Universidad de Texas en El Paso como el siguiente paso en nuestras iniciativas estratégicas de membresía”, dijo la comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez. “La incorporación de UTEP restablece rivalidades históricas con varias de nuestras instituciones miembros dentro de la huella geográfica, proporciona una exposición valiosa en el gran Estado de Texas y contribuye a nuestra prioridad de maximizar la experiencia académica y deportiva de los estudiantes-atletas”.

Estado de Boise, Estado de Colorado, Estado de Fresno, Estado de San Diego y el estado de Utah anunciaron la semana pasada que dejarán el MW por el recientemente reformado Pac-12 a partir de julio de 2026. El Pac-12 está demandando al MW por una “sanción por caza furtiva” que podría aumentar la multa monetaria total por sus salidas al Pac-12. 12 a unos 140 millones de dólares.