تشارليبوا: التكاليف الخفية لعطلة ضريبة الغذاء في كندا

محتوى المقال

إنه رسمي. اعتبارًا من 14 ديسمبر، ستعمل عطلة GST/HST للحكومة الفيدرالية لمدة شهرين على خفض الضريبة مؤقتًا إلى 0٪، مما يوفر للكنديين مهلة حتى 15 فبراير.

محتوى المقال

محتوى المقال

مقاطع الفيديو الموصى بها

محتوى المقال

وفي حين تبدو هذه المبادرة بمثابة هدية للمستهلكين خلال موسم العطلات، إلا أنها تأتي مع عواقب غير مقصودة يمكن أن تضر المستهلكين وتجار التجزئة والاقتصاد الأوسع.

وبموجب هذه السياسة، ستستمر المقاطعات التي لديها ضرائب مبيعات إقليمية مستقلة (PST) – مثل كولومبيا البريطانية (7%)، وساسكاتشوان (6%)، ومانيتوبا (7%)، وكيبيك (9.975%) – في تطبيق هذه المعدلات. وفي الوقت نفسه، ستشهد المقاطعات التي تستخدم ضريبة المبيعات المنسقة (HST) – نيوفاوندلاند ولابرادور، وجزيرة الأمير إدوارد، ونوفا سكوتيا، ونيو برونزويك، وأونتاريو – انخفاض إجمالي معدل الضريبة على العناصر المؤهلة إلى 0٪. وستظل ألبرتا، التي تفتقر بالفعل إلى ضريبة خدمة المحيط الهادئ، معفاة من الضرائب.

للوهلة الأولى، قد يبدو هذا بمثابة فوز للكنديين. لن تفرض متاجر البقالة ضرائب بعد الآن على الوجبات الخفيفة والمواد الجاهزة للأكل، وستشهد وجبات المطاعم أيضًا تخفيضًا كبيرًا في الضرائب. ومع ذلك، فإن فوائد هذا الإجراء موزعة بشكل غير متساو.

محتوى المقال

محتوى المقال

الحد الأدنى من التوفير في متجر البقالة

بالنسبة للمستهلك العادي، تقدر مدخرات البقالة خلال فترة الشهرين بمبلغ 5 دولارات فقط. وفي حين أن هذا المبلغ لا يكاد يذكر بالنسبة لمعظم الأسر، فإنه يشكل عبئا كبيرا على محلات البقالة. سيؤدي تنفيذ تحديثات النظام لتعكس الإعفاء الضريبي لأكثر من 4000 منتج في المتوسط ​​إلى حدوث مشكلات لوجستية وتكاليف إضافية. ومن المرجح أن يشعر تجار التجزئة، الذين يعملون بالفعل بهوامش ضئيلة، بالضغط.

المطاعم تجني المكافآت

الفوائد أكثر وضوحا بالنسبة للمطاعم. وبما أن المواطن الكندي العادي ينفق ما يقرب من 180 دولارًا شهريًا لتناول الطعام بالخارج، فيمكن للعائلات توفير ما بين 60 إلى 90 دولارًا على مدار شهرين. بالنسبة لمشغلي المطاعم، يمكن أن يوفر هذا الإجراء دفعة تشتد الحاجة إليها، حيث يتم تطبيق الضرائب عادة على جميع عناصر القائمة.

محتوى المقال

ومع ذلك، فإن التفاوتات الإقليمية في معدلات الضرائب يمكن أن تؤدي إلى عواقب غير مقصودة. على سبيل المثال، يمكن لسكان كيبيك عبور الحدود لتناول الطعام في أونتاريو أو نيو برونزويك، حيث يمكنهم توفير ما يقرب من 10٪ من الضرائب. وهذا يضع أصحاب المطاعم في كيبيك في وضع غير مؤات. في حين أن هجرة التسوق بين المقاطعات قد تكون أقل وضوحًا في غرب كندا، فإن هذه التناقضات تخلق توترات إقليمية غير ضرورية.

المخاطر التضخمية وعدم استقرار السوق

وفي حين أن الإعفاء الضريبي يوفر تخفيفاً مؤقتاً، فإنه يؤدي أيضاً إلى مخاطر تضخمية. وقد يقوم تجار التجزئة والمطاعم، الذين يواجهون الغياب المفاجئ للإيرادات الضريبية، بتعديل الأسعار بشكل انتهازي. وعندما خفض رئيس الوزراء ستيفن هاربر ضريبة السلع والخدمات بنسبة 1% في عامي 2006 و2008، ارتفعت الأسعار في البداية قبل أن تستقر. يسلط هذا التاريخ الضوء على إمكانية حدوث زيادات في الأسعار على المدى القصير بعد التغييرات الضريبية.

محتوى المقال

فالضرائب، وخاصة تلك المرتبطة بالغذاء، تترك آثارا دائمة. وسواء تم إدخالها أو إلغاؤها، فإنها تغير ديناميكيات السوق وغالباً ما تلحق الضرر بالمستهلكين. إن الطبيعة المؤقتة لهذا الإعفاء الضريبي تزيد من احتمالية التسعير الانتهازي، مما يجعل الكنديين يدفعون أسعارًا أعلى بعد فترة طويلة من إعادة فرض الضريبة.

نعتذر، ولكن فشل تحميل هذا الفيديو.

تشغيل الفيديو

فرض الضرائب على الغذاء هو أمر رجعي وغير فعال

فالضرائب المفروضة على الغذاء تعاقب بشكل غير متناسب الأسر ذات الدخل المنخفض، مما يجعلها رجعية بطبيعتها. ويزعم أنصار فرض الضرائب على الأطعمة “غير الصحية” أنها تشجع على اختيارات أفضل للمستهلك، ولكن الأدلة تحكي قصة مختلفة.

ولنتأمل هنا ضريبة الصودا في نيوفاوندلاند ولابرادور، التي تم تقديمها في عام 2022. ورغم أنها حققت إيرادات بقيمة 6.1 مليون دولار في عامها الأول، فإن توقعاتها للفترة 2023-2024 تضاعفت إلى 12 مليون دولار. وبدلا من الحد من استهلاك الصودا، أصبحت الضريبة ببساطة مصدرا للإيرادات، مع عدم وجود تحسينات كبيرة في نتائج الصحة العامة.

محتوى المقال

في محلات البقالة، غالبا ما تكون الضرائب على المواد الغذائية مخفية ما لم يتحقق المستهلكون بعناية من إيصالاتهم – وهي ممارسة يمارسها أقل من 25٪ من الكنديين بانتظام. إن السياسات الشفافة والاختيارات المستنيرة، وليس الضرائب الخفية، تؤدي إلى نتائج صحية أفضل بمرور الوقت.

فرصة ضائعة

وبدلاً من تنفيذ هذا الإعفاء الضريبي المؤقت، كان بإمكان الحكومة الفيدرالية إلغاء ضريبة السلع والخدمات على المواد الغذائية بشكل دائم. ومن شأن الإجراء الدائم أن يحمي المستهلكين من عدم استقرار السوق الناجم عن انتكاسات السياسات ويعزز القدرة على تحمل تكاليف الغذاء باعتباره جانبا حاسما من شبكة الأمان الاجتماعي في كندا.

في حين أن عطلة ضريبة السلع والخدمات/HST قد تبدو وكأنها راحة في الوقت المناسب، إلا أنها تخاطر بخلق حالة من عدم الاستقرار على المدى الطويل. إن تسعير المواد الغذائية يمثل توازنا دقيقا، وكل تحول في السياسة له آثار مضاعفة عبر سلسلة التوريد. بالنسبة للعديد من الكنديين، فإن تكاليف هذا الإجراء يمكن أن تفوق الفوائد، مما يجعلهم في وضع أسوأ على المدى الطويل.

— الدكتور سيلفان شارلبوا هو مدير مختبر تحليلات الأغذية الزراعية في جامعة دالهوزي والمضيف المشارك لبرنامج The Food Professor Podcast.

محتوى المقال