يمكن أن تكون بطاريات الأزرار التي تعمل على تشغيل الأدوات المنزلية مميتة

البطاريات المستديرة، صغيرة الحجم مثل الأزرار ولامعة مثل العملات المعدنية، تحظى بتقدير كبير بسبب الطاقة التي تحتويها بحجمها. وفي المنازل، أصبحت هذه الأجهزة شائعة، حيث تعمل على تشغيل أجهزة التحكم عن بعد، وأجهزة السمع، والألعاب، وأضواء الشاي الكهربائية، وساعات اليد، وبطاقات التهنئة التي تشغل الموسيقى وغيرها من العناصر المألوفة.

لكن الأطباء يحذرون من أن مثل هذه “بطاريات الأزرار” يمكن أن تشوه وتقتل. ضع واحدة في فمك وابتلعها – كما يفعل آلاف الأطفال سنويًا – ويمكن أن تسبب إصابات مدمرة بسرعة.

وهناك عدد متزايد من الجمعيات الطبية دفع لكي تتمكن الشركات المصنعة للبطاريات من تجنب التهديد من خلال صنع منتج جديد: بطارية على شكل زر أو “خلية معدنية” لن تؤدي إلى إصابات كارثية عند ابتلاعها.

قال الدكتور توبي ليتوفيتز، مؤسس مركز العاصمة الوطني للسموم: “إن الحل الحقيقي الوحيد لمشكلة البطارية هو جعل البطارية نفسها أكثر أمانًا”.

عندما تستقر البطاريات الزرية في الجسم، يقوم تيارها الكهربائي بتكسير الماء، مما يؤدي إلى ارتفاع القلوية إلى مستويات خطيرة تشبه مادة التبييض. يمكن أن تبدأ أنسجة الجسم في التسييل. ويقول الأطباء إن الإصابة الخطيرة يمكن أن تحدث في غضون ساعتين، وفي بعض الأحيان قبل أن يدرك أحد الوالدين أنه تم ابتلاع البطارية.

مع انتشار بطاريات الأزرار في العناصر الشائعة، زاد معدل زيارات الطوارئ للأطفال للإصابات المرتبطة بالبطارية إلى أكثر من الضعف في العقود الأخيرة، وفقًا لدراسة حديثة. يذاكر نشرت في مجلة طب الأطفال. وقال الأطباء إن بعض الأطفال انتهى بهم الأمر إلى الاعتماد على الأنابيب للتنفس أو تعرضوا لنزيف حاد.

وقال الدكتور كريس جاتانا، المدير الجراحي للنتائج السريرية في مستشفى نيشن وايد للأطفال في أوهايو: “لسوء الحظ، تسبب هذه البطاريات مثل هذه الإصابات الخطيرة بسرعة كبيرة”، والتي يستحيل على الجراحين إصلاح بعضها.

شعرت جاتانا بالقلق من المخاطر بعد رعايتها لطفل يبلغ من العمر عامين والذي انتهى به الأمر إلى الحاجة إلى ثقب القصبة الهوائية للتنفس. “لقد كانت لحظة حفزتني لمحاولة معرفة ما يمكننا القيام به لمنع حدوث هذه الإصابات في المقام الأول.”

وقد حاولت بعض الشركات المصنعة للبطاريات إضافة طبقة مريرة أو صبغة منشطة باللعاب لإخطار الآباء.

قانون ريس، وهو قانون فيدرالي تم تسميته على اسم طفل توفي متأثراً بإصابات خطيرة بعد ابتلاع بطارية زر، يتطلب الآن أن يكون من الصعب فتح مقصورات هذه البطاريات على المنتجات الاستهلاكية ويفرض عبوات مقاومة للأطفال لبطاريات الزر.

لكن المدافعين يقولون إن هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود. على سبيل المثال، قال ليتوفيتز إن العبوات التي يصعب فتحها لن تعالج الإصابات العديدة التي تحدث عندما يبتلع الأطفال البطاريات التي تُركت بالخارج أو تم التخلص منها. ومن بين أولئك الذين يضغطون لتطوير بطاريات أكثر أمانًا رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية بريان لوليشت.

وقال لوليخت عن بطاريات الأزرار: “ما يجعلها رائعة حقًا بالنسبة للأجهزة هو أيضًا ما يجعلها خطيرة جدًا عند ابتلاعها”. “إنها قوية بما يكفي لتقسيم الماء… مما يؤدي إلى ارتفاع الرقم الهيدروجيني إلى مستويات درانو في غضون دقائق.”

بدأ الأطباء في إطلاق الإنذارات بشأن هذا التهديد منذ عقود مضت حيث بدأ المزيد من الأطفال يعانون من إصابات خطيرة. واحد يذاكر وجدت أنه بين عامي 1985 و2009، ارتفعت نسبة ابتلاع بطاريات الأزرار التي أدت إلى إصابات خطيرة أو مميتة إلى أكثر من ستة أضعاف.

وأشار ليتوفيتس وباحثون آخرون إلى تزايد شعبية بطارية الليثيوم الخلوية التي يبلغ قطرها 20 ملم: ووجد تحليلهم أن 12.6٪ من الأطفال دون سن السادسة الذين تناولوا بطاريات زر بهذا الحجم عانوا من مضاعفات خطيرة أو الموت.

وقال ليتوفيتز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها بالحجم المناسب للالتصاق في مريء طفل صغير، وخاصة طفل يقل عمره عن أربع سنوات”. “علاوة على ذلك، تحتوي خلايا الليثيوم المعدنية هذه على ضعف جهد خلايا الأزرار الأخرى.”

قد لا يتعرف الأطباء على المشكلة ويشخصونها على الفور إذا لم يدرك أحد أنه تم ابتلاع البطارية، لأن الأعراض يمكن أن تبدو في البداية مثل أعراض أمراض الطفولة الأخرى.

وتفاقمت المشكلة بمرور الوقت: فمن عام 2010 حتى عام 2019، ذهب ما يزيد عن 7000 طفل ومراهق في المتوسط ​​إلى غرف الطوارئ سنويًا بسبب إصابات مرتبطة بالبطاريات، وفقًا لدراسة طب الأطفال. وقد تضاعف معدل هذه الزيارات الطارئة مقارنة بالفترة من عام 1990 إلى عام 2009.

كانت بطاريات الأزرار متورطة في الجزء الأكبر من الحالات التي كان فيها نوع البطارية معروفًا. وقد أحصى الباحثون أكثر من 70 حالة وفاة من تناول بطاريات الأزرار مع مرور الوقت، لكن ليتوفيتز قال إن العدد الحقيقي يمكن أن يكون أعلى بكثير لأن هذا الرقم يشمل فقط الحالات الموثقة في الأبحاث الطبية أو وسائل الإعلام أو التي تم الإبلاغ عنها إلى الخط الساخن الوطني لابتلاع بطاريات الأزرار، الذي توقف عن العمل قبل ست سنوات.

وقالت هيلين أربوغاست، مديرة برنامج الوقاية من الإصابات في قسم جراحة الأطفال العامة، في مستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، إن الأطباء يفحصون طفلًا واحدًا تقريبًا كل شهر أصيب ببطارية زر. وقالت إن الأطفال ينجذبون إلى الأشياء اللامعة وينجذبون إلى الاهتمام الذي يوليه الكبار للإلكترونيات.

قال أربوغاست: “إن أجهزة التحكم عن بعد رائعة حقًا بالنسبة لهم – الأزرار والألوان – وجزء من تنمية مهاراتهم الحركية الطبيعية هو تعلم كيفية فتح وإغلاق الأشياء”.

وشددت على أن الوقت أمر بالغ الأهمية. “إذا اشتبه أحد الوالدين في أن طفله قد ابتلع بطارية زر، فمن المهم نقله إلى المستشفى على الفور.”

في تكساس، استيقظت ريس هامسميث ذات صباح من عام 2020 وهي تعاني من الاحتقان والصفير. أخذت والدتها تريستا هامسميث الطفلة إلى طبيب الأطفال الذي اشتبه في إصابتها بالخناق. لم يكن الأمر كذلك حتى اليوم التالي، بعد ليلة الهالوين عندما ظلت ريس مريضة، أدركت والدتها أن بطارية زر مفقودة من جهاز التحكم عن بعد الخاص بها.

أصيب ريس هامسميث بجروح خطيرة بعد ابتلاع بطارية زر وتوفي بعد أقل من شهرين.

(تريستا هامسميث)

وقالت والدتها إن ريس خضعت لعملية جراحية طارئة، لكن الضرر استمر حتى بعد إزالة البطارية، مما أدى إلى إحداث ثقب في المريء والقصبة الهوائية. وفي الأسابيع التي تلت ذلك، خضعت لمزيد من العمليات الجراحية والتخدير والتنبيب. وبعد أقل من شهرين من إصابتها، توفيت ريس.

كان عمرها سنة ونصف. بعد وفاتها، قالت تريستا هامسميث: “احتضنتها مرة أخرى، ووعدتها بأنني سأفعل كل ما بوسعي حتى لا يموت أي طفل بهذه الطريقة مرة أخرى”.

أنشأت والدة لوبوك منظمة غير ربحية، تدعى Reese’s Purpose، والتي نجحت في الضغط من أجل إصدار تشريعات فيدرالية تفرض متطلبات جديدة على حجرات البطاريات، والتغليف المقاوم للأطفال، وملصقات التحذير. كان هامسميث سعيدًا برؤية هذه القواعد تدخل حيز التنفيذ، لكنه تحسر على عدم وضع مثل هذه الحماية في وقت سابق.

وقالت: “لا ينبغي أن نتحمل ما مررنا به” لتحفيز العمل. “بالتأكيد لا ينبغي أن أتحمل شخصًا مثلي يصرخ في العالم.”

وتقوم المجموعة أيضًا بتمويل بحث حول جهاز طبي يمكنه اكتشاف البطارية المبتلعة دون تعريض الطفل للإشعاع، والذي يريد هامسميث رؤيته يستخدم كلما ظهرت على الطفل أعراض محتملة. وقد عملت مع إنرجايزر ميزات السلامة بما في ذلك صبغة منبهة تتحول إلى اللون الأزرق مع اللعاب.

وقال جيفري روث، رئيس شركة إنرجايزر العالمية للبطاريات والأضواء: ​​”العنصر المفقود هنا… هو القدرة على تنبيه مقدم الرعاية بحدوث شيء ما”. “هذا حقًا ما يفعله “التنبيه الملون” – فهو يعطي إشعارًا لمقدم الرعاية بأن الطفل ربما يكون قد وضع شيئًا في فمه لا ينبغي له أن يضعه.”

ومع ذلك، حذر ليتوفيتز من أنه نظرًا لعدم احتواء جميع البطاريات على الصبغة الزرقاء، فلا ينبغي للأطباء وأولياء الأمور افتراض أنه لم يتم ابتلاع أي بطارية إذا لم يروا هذا اللون.

وقال روث إنه في السنوات الأخيرة، أنفقت إنرجايزر عشرات الملايين من الدولارات على الأبحاث والجهود الأخرى المتعلقة بسلامة بطاريات الأزرار. وأضاف: “نعتقد أننا سنحل هذه المشكلة في يوم من الأيام”. “لكنه يتطلب بالتأكيد ابتكارًا خارقًا.”

لوليشت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة مختبرات لاندسداونوقال إن شركته تختبر بطارية بديلة بنوع مختلف من الغلاف، يهدف إلى الإغلاق داخل الجسم. وقال إن الاختبارات التي تتضمن وضع البطارية بين قطعتين من لحم الخنزير لا تظهر نوع الضرر الذي تسببه بطاريات الأزرار المتوفرة تجاريا. (يُستخدم لحم الخنزير كبديل متاح بسهولة لأنسجة الجهاز الهضمي البشري، كما أوضح لوليخت).

وقال لوليشت إن أحد التحديات التي يواجهونها هو الحصول على نفس المستوى من أداء البطارية مع تلك التعديلات. ولكن باعتباري أبًا لأطفال صغار، “أفضل (أن يكون لدي) بطارية تدوم لمدة عام فقط على الرف… ولكنها لا تقتل طفلي عندما يبتلعونها”.