Finalmente zarpa un crucero de lujo de tres años para trabajadores remotos

“Esta noche nos lo vamos a pasar genial, vamos a divertirnos como si no hubiera un mañana”, dijo a la AFP el pasajero Joe Martino, sonriente, antes de subir a bordo.

El crucero residencial Odyssey zarpó del puerto de Belfast a las 22.40 GMT mientras los pasajeros vitoreaban a bordo.

Pero incluso la salida del lunes se vio afectada por otro problema técnico.

Decenas de pasajeros se quedaron esperando en la terminal de cruceros de Belfast más allá de la hora de embarque prevista mientras se retrasaba el último papeleo requerido.

Después de que Mike Petersen, director de la empresa estadounidense Villa Vie Residences, propietaria del barco Odyssey, anunciara finalmente la luz verde para la salida del barco, los pasajeros gritaron de alegría y se abrazaron.

“La euforia de subir a ese barco, cuando despegue será la sensación de mi vida”, dijo Martino, de 61 años, un actor de Chicago que pasó los últimos cuatro meses esperando en Belfast.

La pasajera Holly Hennessy, sosteniendo a su gato llamado “Capitán”, dijo extasiada: “He estado en Belfast durante cuatro meses y dos días, pero ¡oye, quién cuenta!”.

‘Todo salió mal’

Estaba previsto que el Odyssey zarpara de la capital de Irlanda del Norte el 30 de mayo en un crucero de tres años y medio.

Pero el equipamiento, los procesos de certificación y las reparaciones del motor tardaron mucho más de lo esperado.

“Todo lo que podía salir mal salió mal”, dijo Martino.

El barco había sido reparado por problemas con el motor en el dique seco de Harland & Wolff en Belfast, el famoso astillero donde se construyó el condenado Titanic hace más de cien años.

El retraso se debió a que el constructor naval entró en administración financiera este mes.

Los pasajeros pueden comprar o alquilar camarotes a largo plazo en el llamado crucero “residencial”, con la promesa de viajes ilimitados alrededor del mundo.

Durante la larga espera, los pasajeros podían pasar todo el día a bordo del barco pero no se les permitía dormir allí, por lo que pasaban las noches en hoteles o apartamentos alquilados.

Algunos decidieron explorar Irlanda del Norte, mientras que otros aprovecharon para viajar por Europa o unirse a otros cruceros mientras la Odisea seguía estancada.

Luego regresaron en masa a Belfast en los últimos días para la esperada salida, que hará que el barco se dirija primero a Brest, luego a Bilbao, las Azores y a través del Atlántico hacia el Caribe.

La ciudad flotante, con capacidad para unos 600 pasajeros, visitará los siete continentes con más de 425 paradas en 147 destinos previstos.

Las estancias en el puerto durarán entre dos y siete días.