Patagonia despide personal y anuncia ‘transformación empresarial’

• Patagonia despidió a 41 miembros de su personal el lunes como parte de una importante transformación empresarial.
• Es la segunda ronda de recortes de empleo este año para la marca de actividades al aire libre sostenible.
• Los cambios anunciados el lunes fueron “sólo el primer paso”, escribió el director ejecutivo Ryan Gellert en un correo electrónico interno.

Patagonia despidió a 41 miembros de su personal el lunes y anunció una importante transformación empresarial destinada a preparar a la empresa para los próximos 50 años.

marca el segunda ronda de despidos para la marca de ropa para actividades al aire libre este año después de que a 90 miembros del personal de atención al cliente se les dijera que se mudaran o abandonaran la empresa en junio.

“Si bien seguimos siendo rentables, somos vulnerables a los mismos obstáculos económicos que enfrentan muchas empresas de nuestra industria”, escribió el director ejecutivo Ryan Gellert en una publicación de LinkedIn anunciando los cambios el lunes.

“Cumplir con nuestros propios estándares requiere aceptar el cambio y centrarse, y esta semana comienzan algunos cambios internos importantes que son críticos para nuestro éxito en el corto plazo y de importancia fundamental para nuestros próximos 50 años”, dijo.

El lunes por la mañana, Gellert también envió un correo electrónico interno al personal, que Business Insider ha visto.

El director ejecutivo dijo al personal que los despidos eran “una decisión triste y difícil”, pero que eran parte de la transformación de la empresa para el “próximo capítulo”.

En el correo electrónico interno, Gellert no especificó qué equipos se habían visto afectados por los despidos del lunes, pero descartó recortes en la experiencia del cliente (CX), el comercio minorista, el almacén y los equipos internacionales. Los despedidos recibieron 22 semanas de salario, que aumentan con la antigüedad y apoyo para cubrir los costos del seguro médico durante un año.

Dos empleados con los que BI habló bajo condición de anonimato dijeron que todavía estaban procesando los cambios y no estaban seguros de lo que esto significaba.

Uno de los empleados dijo que creía que miembros de los equipos medioambientales, de comunicaciones y de marketing habían sido despedidos, lo que indicaba que la empresa estaba atravesando cambios “estratégicos”.

“La gente que está en estos equipos, muchos de ellos llevan mucho tiempo en la Patagonia y han creído en esta empresa”, dijo el trabajador. “Es difícil y aterrador cuando tienes que dejar ir a esa gente”.

Aunque no se vieron afectados el lunes, los trabajadores del comercio minorista, CX y distribución que habían estado hablando en grupos de chat estaban “nerviosos” por lo que sucedería en el futuro, añadió el empleado.

Una nueva estructura

Los despidos son sólo parte de una reestructuración más amplia de la empresa destinado a transformar el negocio y asegurar el éxito futuro de Patagonia.

“Los roles en nuestras oficinas de Ventura y Reno están cambiando. Se están creando nuevos roles, algunos se están eliminando y muchos están evolucionando”, dijo Gellert al personal en el correo electrónico interno.

La compañía describió tres áreas clave de enfoque para el futuro inmediato: crear productos de mayor calidad, mejorar la narración y generar más impacto a través de su activismo de base y prácticas comerciales responsables.

Bajo la nueva estructura, se fueron creando equipos y otros se fusionaron para cumplir esos objetivos. Gellert dijo al personal que esperaría más detalles en los próximos días, semanas y meses.

Dificultades financieras

El lunes, los empleados también recibieron una pregunta frecuente interna que describía las razones detrás de la reestructuración, de la cual BI tuvo acceso a una copia.

En el documento, Patagonia dijo que los cambios no fueron una decisión puramente financiera, pero reconoció que la compañía “no es tan rentable como podría ser y no puede seguir absorbiendo el impacto de los desafíos del mercado”.

La marca no es la única que enfrenta desafíos relacionados con la caída de las ventas. Los consumidores estadounidenses tienen redujeron sus hábitos de gasto después del auge de las compras pospandemia, los minoristas han tenido dificultades en todos los ámbitos.

Los próximos 90 días serían un “período de transición crítico” que ayudaría a Patagonia a reducir costos y evolucionar para seguir siendo competitivo en el “mercado dinámico actual”, según las preguntas frecuentes.

Lecciones aprendidas

La Patagonia es bien conocida por sus credenciales de sostenibilidad.

Sin embargo, está igualmente comprometido con el concepto de “capitalismo de partes interesadas” — garantizar el bienestar de los empleados y rechazar las actitudes corporativas tradicionales que ven a los trabajadores como engranajes de una máquina.

En su libro “Let My People Go Surfing”, el fundador de Patagonia Yvon Chouinard calificó una ronda de recortes de empleo en 1991 como “el día más oscuro en la historia de la empresa”.

“Los despidos no son una perspectiva agradable para ninguna empresa, pero para nosotros la idea era casi impensable”, afirma Chouinard.

Aunque los despidos son poco comunes en la empresa, en junio, Patagonia recibió críticas de los empleados cuando dio la opción a 90 trabajadores de CX entre mudarse o dejar sus trabajos. Sólo cuatro optaron por reubicarse, confirmó la empresa.

Varios empleados que hablaron con BI sobre la política de reubicación en junio dijeron que la forma en que se había manejado había empeorado el golpe. Citaron la falta de transparencia, que los trabajadores no pudieron acceder a las computadoras portátiles ese día y la falta de tiempo para tomar una decisión importante en la vida.

Un empleado de CX le dijo a BI que era triste ver que la marca “cayera al nivel de Walmart”.

Esta vez, parece que la Patagonia ha escuchado las críticas. Además del correo electrónico de Gellert y las preguntas frecuentes, la compañía también publicó una nota titulada “Lecciones de los despidos”, escrita por el Director de Filosofía de Patagonia, Vincent Stanley.

Stanley explicó con más detalle el razonamiento detrás de los recientes despidos en Patagonia, explicando que los recortes de empleo de junio tenían como objetivo reducir el exceso de personal, que se había disparado durante el COVID.

“La combinación del aumento de las nóminas con la disminución de las ventas ha ejercido una presión considerable sobre el balance”, escribió Stanley.

Un empleado de Patagonia dijo que la nota de Stanley “estaba bien hecha”.

“Es bueno que hayan tomado en serio los comentarios de la última ronda de despidos. Es deprimente que hayan podido utilizarlos tan pronto”, dijo un empleado de Patagonia a BI.

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