Los trabajadores portuarios están librando una batalla contra la automatización. El resto de nosotros tal vez queramos tomar notas.
Los trabajadores portuarios están librando una batalla contra la automatización. El resto de nosotros tal vez queramos tomar notas.
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los trabajadores portuarios llamativo A lo largo y ancho de la Costa Este hay, cultural y geográficamente, un mundo aparte de los actores y escritores de Hollywood que realizaron una huelga de cuatro meses el año pasado. Pero sus protestas comparten un principio básico común: no quieren que los robots les quiten el trabajo.
Es una lucha que se puede esperar que se desarrolle mucho más a medida que la automatización avanzada y la IA se cuelan en prácticamente todas las fuerzas laborales.
Aquí está el trato: La huelga portuaria de la costa este está recibiendo mucha atención por su potencial perturbación de la economía, que es precisamente el punto. El trabajo portuario puede ser agotador y las personas que trabajan en los puertos son vitales para llevar a las tiendas todo lo que queremos comprar. Sin trabajadores portuarios significa no bananas (o lo que sea), lo que significa que no habrá ganancias para las empresas que los producen y envían.
La huelga que comenzó la madrugada del martes gira en torno a dos cuestiones principales: salarios y automatización. En los puertos, se puede ver a los trabajadores con carteles que dicen “los robots no pagan impuestos” y “la automatización perjudica a las familias”.
Están luchando contra una tendencia que los operadores portuarios quieren ver acelerada: más grúas y camiones sin conductor transportando mercancías desde buques portacontenedores, con menos humanos alrededor exigiendo compensaciones.
Por supuesto, la economía de la automatización no es tan sencilla. Si bien las investigaciones muestran que la automatización tiene beneficios obvios, como menores costos operativos y menos errores humanos, la automatización portuaria, por sí sola, no mejora significativamente el rendimiento, según un informe de McKinsey de 2018.
Los puertos automatizados “son generalmente menos productivos que sus contrapartes convencionales” y el retorno de sus importantes inversiones de capital no alcanza la norma de la industria, según los líderes de la industria encuestados por McKinsey. (El informe señala, sin embargo, que una “planificación y gestión cuidadosas” pueden superar esos desafíos).
Aún así, la automatización es claramente una tendencia, y los ejecutivos navieros estadounidenses parecen mirar con envidia los puertos modernos de China, Singapur y Europa.
“El resto del mundo nos está menospreciando porque estamos luchando contra la automatización”, dijo Dennis Daggett, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Internacional de Estibadores, en las afueras del puerto de Nueva York y Nueva Jersey el martes por la mañana. “Recordemos que esta industria, este sindicato siempre se ha adaptado a la innovación. Pero nunca nos adaptaremos a que los robots nos quiten el trabajo”.
Las preocupaciones de los trabajadores portuarios son legítimas.
La automatización no acabará por completo con la necesidad de mano de obra humana, pero reducirá significativamente la cantidad de cuerpos necesarios en la nómina, tal como lo ha hecho en muchas industrias, incluidas la fabricación de automóviles y la minería. Un informe de la Mesa Económica descubrió que la automatización eliminó 572 puestos de tiempo completo en los puertos de Long Beach y Los Ángeles en 2020 y 2021.
El sindicato de estibadores exige un aumento salarial de 5 dólares la hora en cada uno de los seis años durante el transcurso del próximo contrato y un lenguaje “hermético” de que los puertos no introducirán automatización “o semiautomatización”.
El desplazamiento de la automatización es un tropo familiar en la historia del trabajo manual, y se convirtió en un punto central de conflicto en las huelgas de Hollywood del año pasado cuando actores y escritores intentaban proteger su trabajo creativo para que no fuera duplicado por la inteligencia artificial.
Pero la ansiedad por la automatización se está extendiendo rápidamente al trabajo de oficina, donde los gerentes están adoptando la IA con la esperanza de reemplazar el trabajo humano o amplificar la producción.
Durante el verano, una encuesta realizada entre grandes empresas estadounidenses encontró que más del 60% del plan utilizar IA durante el próximo año para automatizar tareas realizadas anteriormente por los empleados.
Sameera Fazili, ex subdirectora del Consejo Económico Nacional en la administración Biden, dijo que los trabajadores en gran medida no están diciendo “no” a toda la automatización, sino que quieren tener voz para determinar cómo se convierte en parte del lugar de trabajo. Y esa ansiedad es parte de lo que está impulsando el creciente interés en la organización laboral.
“Todo esto está sucediendo en un entorno en el que no es que los directores ejecutivos y los accionistas estén perdiendo: pueden seguir recibiendo compensación… todo el riesgo lo asumen otros trabajadores y la empresa”, me dijo Fazili. “Y creo que es interesante que la gente diga más ‘no’ y trate de probar la negociación colectiva y la organización de los trabajadores como una forma de tener esa voz”.
En pocas palabras: Los bots vienen por todos nosotros, por lo que es particularmente importante observar el resultado de la huelga portuaria. Como columnista del Washington Post Heather Long escribió El martes, la huelga es “una batalla temprana de trabajadores bien remunerados contra la automatización avanzada. Habrá muchos más por venir”.
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