“كنت خائفًا جدًا” هذا ما قاله المهاجر الذي نجا من عبور الحدود وسط عاصفة ثلجية خلال محاكمة تهريب البشر

قال مواطن هندي يبلغ من العمر 23 عامًا يعمل الآن أمين صندوق في متجر لبيع الكعك في شيكاغو بينما ينتظر الانتهاء من قضية الهجرة الخاصة به، أمام محاكمة تهريب البشر يوم الأربعاء، إنه لا يزال يتذكر الرحلة المروعة التي قام بها عبر الحدود بين مانيتوبا والولايات المتحدة خلال عملية تهريب البشر. عاصفة ثلجية عمياء منذ ما يقرب من ثلاث سنوات – والعائلة التي لم تتمكن من الوصول إلى الجانب الآخر أبدًا.

أخبر ياش باتيل هيئة محلفين في ولاية مينيسوتا أن أحد أصدقاء جده رتب له القيام بالرحلة من ولايته غوجارات إلى تورونتو بتأشيرة طالب كندية في ديسمبر 2021. وقال إنه تم نقله بعد ذلك إلى فانكوفر والعودة إلى تورونتو قبل إحضاره إلى منزل في منطقة وينيبيغ مع مجموعة من المهاجرين الآخرين في الشهر التالي.

وعندما وصلت شاحنة إلى المنزل لاصطحابهم في الرحلة إلى الحدود، قال باتيل إن الأسرة المكونة من أربعة أفراد – بما في ذلك طفلان – كانت تجلس بالفعل داخل السيارة. وسرعان ما تم إنزالهم جميعًا وسط عاصفة ثلجية وطُلب منهم السير بشكل مستقيم حتى يروا مركبة أخرى تنتظر اصطحابهم.

قال باتيل إن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى انفصلت المجموعة.

وأدلى باتيل بشهادته من خلال مترجم غوجاراتي: “كنت خائفة للغاية. وأردت الحصول على مساعدة من شخص ما، لكن لم يكن هناك أحد يمكنه أن يأتي ويساعدني”. “كان الجو باردًا جدًا وكنت وحدي. وكان هذا هو السبب وراء استمراري في المشي”.

وقال باتيل إنه سار لساعات في الظلام قبل أن يجد الشاحنة على الجانب الآخر من الحدود ويدخلها، حيث كان ينتظرها أحد المهاجرين الآخرين والرجل الذي يقود السيارة. وفي نهاية المطاف، تمكنت بقية المجموعة من المنزل في وينيبيغ من الوصول إليه وتم احتجازهم جميعًا من قبل عملاء حرس الحدود.

لكنه قال إنه لم ير العائلة مرة أخرى.

تم العثور على الجثث المجمدة لجاغديش باتيل، 39 عامًا، وزوجته فايشالي، 37 عامًا، وابنتهما فيهانجي البالغة من العمر 11 عامًا، وابنهما دارميك البالغ من العمر ثلاث سنوات – الذين لا تربطهم صلة قرابة بياش باتيل – في الثلج. – انجرف الحقل على بعد 12 مترًا فقط من الحدود الأمريكية في وقت لاحق من صباح يوم 19 يناير 2022.

كانت درجة الحرارة في ذلك اليوم -23 درجة مئوية، ولكن الرياح الباردة جعلتها تبدو وكأنها تتراوح بين -35 إلى -38.

وجاءت الشهادة في اليوم الثالث من محاكمة رجلين يُزعم أن كل منهما لعب دورًا في مخطط التهريب الذي أدى إلى وفاة الأسرة. وقد دفع ستيف شاند وهارشكومار باتيل، الذي لا علاقة له بالعائلة أو الشاهد، بأنه غير مذنب.

تم القبض على هارشكومار باتيل في شيكاغو في فبراير 2024. وألقي القبض على شاند من قبل عملاء حرس الحدود الأمريكية على طريق سريع في مينيسوتا، جنوب الحدود الكندية بالقرب من إيمرسون بولاية مان، مع مهاجرين هنود آخرين في الشاحنة التي كان يقودها في نفس الوقت تقريبًا. تم اكتشاف جثث عائلة باتيل.

بدأت محاكمتهم يوم الاثنين، ومن المقرر أن تستغرق حوالي خمسة أيام في فيرغوس فولز، مينيسوتا، على بعد حوالي 80 كيلومترًا جنوب شرق فارجو بولاية إنديانا – وهي أقرب محكمة فيدرالية إلى مكان وقوع الحادث.

أثناء الاستجواب، قال ياش باتيل إنه حصل على القليل من التفاصيل حول سبب نقله بمجرد وصوله إلى كندا، وقال إنه لا يعرف من الذي دفع تكاليف رحلته – والتي أشارت محامية شاند ليزا لوبيز إلى أن المحكمة استمعت إليها 100000 دولار.

وشهد بأنه لم يكن يعلم أيضًا أنه تم إرساله لدخول الولايات المتحدة بشكل غير قانوني، لكنه قال عندما وصل إلى هناك قرر البقاء.

النصوص المذعورة

رأى المحلفون أيضًا رسائل نصية يقول المدعون إنها كانت بين المتهمين – وبين شاند وزوجته – في اليوم الذي ماتت فيه عائلة باتيل وفي الأسابيع التي سبقت ذلك، عندما زُعم أنهم نفذوا عملية تهريب البشر.

وتضمنت تلك الرسائل بعض الرسائل التي تم حذفها ثم استعادتها من هواتفهم، حسبما شهد محلل الأمن الداخلي ديفون ستيفانوفيتش.

توضح الرسائل النصية ورسائل WhatsApp بين شاند وشخص محفوظ في هاتفه باسم “هاري القذر” – الذي يزعم المدعون أنه المتهم معه – تفاصيل معلومات السفر والمدفوعات والمخاوف خلال رحلات التهريب المزعومة قبل الرحلة التي ماتت فيها عائلة باتيل بسبب التهريب. الطقس البارد يشكل خطرا على سلامة المهاجرين.

تظهر سلسلة من الرسائل من اليوم الذي تم العثور فيه على جثث عائلة باتيل مجمدة، أن الزوجين يتبادلان الرسائل النصية بعد أن علقت شاحنة شاند في الثلج بينما يقول المدعون إن المهاجرين كانوا يبحثون عنه.

“هل خرجت؟” قال هاري القذر لشاند بعد الساعة الثالثة صباحًا بوقت قصير

أجاب شاند: “لا تزال عالقة”.

قال هاري القذر: “يا إلهي”، وحث شاند على إضاءة أضواء سيارته حتى يتمكن المهاجرون من رؤيته. “افعل شيئًا من فضلك.”

عندما لم يصل أحد بعد ساعات، أرسل Dirty Harry رسالة نصية إلى Shand مرة أخرى.

“كل شيء جيد؟”

قال شاند: “لا أحد بعد”.

أجاب Dirty Harry، “اذهب إلى هناك وتحقق من جميع الطرق،” وأرسل لشاند خريطة بها طريق قريب محاط بدائرة.

أثناء الاستجواب، اعترف ستيفانوفيتش بأن شاند استخدم اسمه الحقيقي – وليس اسمًا مزيفًا – والعنوان الموجود على هاتفه المدفوع مسبقًا الذي تم الاستيلاء عليه والحساب المصرفي الذي أودع الأموال فيه. وقال المحلل أيضًا إنه لم يتم طلب أي سجلات مصرفية لباتيل على الإطلاق كجزء من التحقيق.

ويزعم محامو شاند أنه كان سائق سيارة أجرة خدعه باتيل للمشاركة في عملية تهريب البشر، بينما يقول محامو باتيل إنه اتُهم خطأً بلعب دور في المخطط.

اللحظات الأخيرة للعائلة

كما عُرض على المحلفين صورًا لجثث عائلة باتيل المجمدة في الحقل حيث اكتشفتها الشرطة لأول مرة.

مانيتوبا RCMP الرقيب. وقال بيير ديمرز للمحكمة إنه كان من بين الضباط الذين اكتشفوهم.

وشهد ديمرز قائلاً: “كانت الثلوج تتساقط فوقهم، وكانت وجوههم مليئة بالثلوج. وكانت وجوههم منتفخة”.

وقال إنه بينما هدأت العاصفة الثلجية بحلول الصباح، كان الجو لا يزال باردًا جدًا لدرجة أن الضباط اضطروا إلى أخذ قسط من الراحة للإحماء بعد نقل كل جثة، لأنه سيتعين عليهم إزالة قفازاتهم لفك كل كيس من أكياس الجثث.

وتظهر الصور جاغديش باتيل وطفليه مستلقين معًا، وابنه الصغير ملفوف في بطانية عليها بط ونجوم. تم العثور على فايشالي باتيل على بعد أقل من ميل واحد من بقية أفراد عائلتها، وقد سقطت بالقرب من السياج.

وعندما تم العثور على العائلة، كانت يد الأب لا تزال تغطي وجه ابنه، محاولاً حمايته من البرد. شهد ديمرز أن أياً منهم لم يكن يرتدي ملابس مناسبة لدرجات حرارة الشتاء القاسية والعواصف الثلجية.

واستمعت المحكمة أيضًا إلى وكيل وزارة الأمن الداخلي وممرضة ممارستين رأتا امرأة أخرى كانت تسافر مع المهاجرين الذين اضطروا إلى دخول المستشفى بعد أن تم القبض عليها بالقرب من الحدود. وكانت المرأة تعاني من انخفاض حرارة الجسم وعضة صقيع شديدة بدت وكأنها حروق على وجهها ويديها، وكان من الصعب في البداية العثور على نبضها، حسبما سمعت المحكمة.

“هل سبق لك أن قلت الحقيقة؟”

استمعت المحاكمة أيضًا إلى استمرار استجواب راجيندر بال سينغ، وهو مهرب بشر ومحتال مدان وله معرفة بقضية عائلة باتيل والذي تم استدعاؤه كشاهد للادعاء.

وأدلى سينغ بشهادته سابقًا مع عائلة باتيل اتصل بمهرب آخر يدعى فينيل باتيل (أيضًا ليس هناك أي علاقة) للمساعدة ليلة وفاتهم، لكن لم يأت أحد.

وقد اتهمت الشرطة في ولاية غوجارات الهندية هذا المهرب بالفعل بالقتل العمد وتهريب البشر لدوره المزعوم في وفاة عائلة باتيل.

شاهد | السلطة الخامسة تطرح أسئلة على فينيل باتل:

السلطة الخامسة تستجوب فينيل باتيل

ستيفن ديسوزا، مضيف The Fifth Estate، يستجوب فينيل باتيل بشأن مزاعم من الشرطة الهندية بأنه كان أحد المهربين المسؤولين عن نقل عائلة باتيل (لا علاقة لها) إلى الحدود الكندية الأمريكية في يناير 2022.

وقال سينغ إنه كان يدلي بشهادته في المحاكمة لأن هذا كان “الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”، لكنه قال إنه يخشى أن يؤذيه فينيل باتيل.

ان التحقيق في وقت سابق من هذا العام بواسطة قناة CBC’s The Fifth Estate وجدت فينيل باتيل في إحدى ضواحي تورنتو. ولم تذكر RCMP سبب عيش مهرب البشر المتهم، والذي تقول الشرطة الهندية إنه كان من آخر الأشخاص الذين رأوا عائلة باتيل على قيد الحياة، بحرية في كندا.

أثار محامو المتهمين في محاكمة مينيسوتا مخاوف بشأن موثوقية سينغ كشاهد بالنظر إلى ماضيه الإجرامي وحقيقة أنهم يقولون إنه كان يدلي بشهادته فقط لأن الحكومة وافقت على تأجيل ترحيله لمدة عام.

وسأل محامي شاند، آرون موريسون، سينغ الأربعاء عما إذا كان يختلق خوفه من فينيل باتيل كذريعة لمحاولة البقاء في الولايات المتحدة، قبل أن يسأل سينغ عما إذا كان يعتقد أن باتيل لديه “صلات في الحكومة الكندية”.

وقال سينغ: “هذا ما يقوله”.

“هل يعمل لصالح الحكومة الكندية؟” سأل موريسون.

وقال سينغ “ليس لدي أي فكرة”.

ثم سأل موريسون سينغ عما إذا كانت الحقيقة أنه كان يشهد في المحاكمة “على أمل أن تساعدك شهادتك على البقاء في هذا البلد”.

وقال سينغ: “حسنا، كنت أحاول أن أقول الحقيقة”.

“هل سبق لك أن قلت الحقيقة؟” سأل موريسون بينما اعترض المدعون مما أدى إلى انتهاء أسئلته.

شاهد | المهاجر الذي نجا من عبور الحدود في عاصفة ثلجية يدلي بشهادته في محاكمة تهريب البشر في مينيسوتا:

المهاجر الذي نجا من عبور الحدود في عاصفة ثلجية يدلي بشهادته في محاكمة تهريب البشر في مينيسوتا

علمت المحكمة المزيد يوم الأربعاء عن بعض اللحظات الأخيرة قبل أن تتجمد عائلة باتيل حتى الموت على طول الحدود بين مانيتوبا والولايات المتحدة في عام 2022. واستمعت محكمة مينيسوتا إلى أحد المهاجرين الناجين وعُرضت عليها رسائل نصية محمومة بين اثنين من مهربي البشر المزعومين.

واستمعت المحاكمة أيضًا إلى وكيل وزارة الأمن الداخلي الأمريكي الخاص دانييل شوتز، الذي قال إنه شارك في اعتقال هارشكومار باتيل في وقت سابق من هذا العام، عندما ذهب المتهم إلى مطار شيكاغو لاستقبال خطيبته.

وقال شوتز إن المرأة كذبت في البداية بشأن من كان يصطحبها في ذلك اليوم عندما سألتها سلطات إنفاذ القانون، التي كانت لديها مذكرة اعتقال بحق هارشكومار باتيل. واستمعت المحكمة إلى أن المرأة كانت تحمل أيضًا شهادات ميلاد وبطاقات هوية ودبلومات في حقيبتها بأسماء أشخاص آخرين.

وتستمر المحاكمة يوم الخميس.