Cuando Carolina contrató a Dave Canales para hacerse cargo de un equipo con marca de 2-15 que fue el peor de la NFL el año pasado, la reacción fácil fue: “Bueno, no hay otro lugar a donde ir que allá arriba”.
No.
El Panteras Han logrado retroceder en los primeros dos juegos de 2024, y en ningún lugar más que en la posición de mariscal de campo, donde la ex selección número uno Bryce joven Ha empeorado en todos los aspectos. Carolina se quedó atrás. Santos 30-0 al medio tiempo en el primer partido, luego perdió 26-3 ante el Cargadores en la semana 2.
Como resultado, Canales decidió dejar en la banca a Young y poner al veterano Andy Dalton Young será el titular. La decisión fue una sorpresa para muchos, especialmente considerando que Canales le dio un voto de confianza a Young después de la derrota del domingo.
“Esta es la mejor decisión para nuestro grupo, para nuestro equipo, de cara al futuro”, dijo Canales el lunes por la mañana al anunciar el cambio.
Young, a pesar de todos sus problemas como novato, era quizás la mayor esperanza que les quedaba a los Panthers para recuperarse y tener éxito en el futuro. Cuando se hace una inversión tan grande como la de Carolina, la prioridad más importante es desarrollar a ese joven mariscal de campo para que sea una futura estrella. Y ahora, apenas dos partidos después de su segunda temporada, Young ha perdido el puesto de titular, una decisión condenatoria y humillante para una franquicia que ha cometido muchos errores en los últimos años.
Carolina no tuvo la oportunidad de elegir entre los mejores candidatos en el ciclo de contratación de esta primavera, y la mejor explicación de que Canales fuera una buena elección era que tenía una reputación bien ganada de cambiar el rumbo de los mariscales de campo, habiendo ayudado a revivir Geno Smith en Seattle y Panadero Mayfield en Tampa durante los últimos dos años.
Andy Dalton no fue el cambio que los Panthers tenían en mente para continuar esa tendencia.
Dalton cumplirá 37 años el mes que viene y jugó bien en un solo puesto como titular el año pasado cuando Young estaba lesionado, lanzando para 361 yardas y dos touchdowns en una derrota ante los Halcones marinosPara tener una perspectiva, en 18 aperturas en su carrera, Young ha lanzado más de 250 yardas una vez y ha lanzado múltiples touchdowns en un juego solo dos veces.
Los Panthers dirán que este no es un cambio permanente, que el tiempo fuera de las canchas puede ayudar a Young a recuperarse, encontrar algo de confianza y estar mejor preparado para manejar el rol de titular cuando regrese. Tal vez lo logren, pero si ese es el objetivo, ¿quieren que Dalton juegue bien, que sea la chispa que Young no pudo ser para un equipo que todavía está buscando una nueva identidad?
La NFL de hoy prácticamente obliga a los equipos que no tienen un mariscal de campo franquicia a pagar de más solo para tener la oportunidad de conseguir uno, y eso es lo que hizo un equipo desesperado de los Panthers en 2023. Chicago obtuvo una ganancia inesperada ridícula por Young: el receptor DJ Moorela elección que terminó siendo la número uno general de este año en la posición de mariscal de campo. Caleb Williamsademás de selecciones que consiguieron un tackle titular en Darnell Wright y un rincón en Tyrique Stevensonque ya tiene una selección para seis puntos esta temporada. Y los Panthers no han terminado de pagar esa factura, ya que Chicago tendrá la selección de segunda ronda de Carolina en 2025, que casi con certeza será una selección entre las 40 mejores.
Que el Tejanosque quedó en segundo lugar el año pasado, encontró oro con C. J. Stroudno ayudó a Young, a quien constantemente se compara con un mariscal de campo elegido más tarde pero que está por delante en casi todos los demás aspectos. Stroud tiene un récord de 11-6 como titular, ya que llevó a Houston a un título de división y una victoria en los playoffs, con expectativas de aún más en el segundo año. Si eso no fuera suficiente, Carolina solo puede ver a dos mariscales de campo que tuvieron a bajo precio en 2022, Mayfield y Sam Darnoldhan combinado 46 touchdowns desde que dejaron a los Panthers. Ambos tienen marca de 2-0 y lideran la liga. Bucaneros y Vikingosrespectivamente, con inicios impresionantes en 2024.
En octubre pasado, Bryce Young y los Panthers vencieron a CJ Stroud y los Texans por 15-13 y lograron su primera victoria en la NFL. Desde entonces, solo ha conseguido una más. (Foto de David Jensen/Icon Sportswire vía Getty Images)
Antes de la decisión de dejar a Young en la banca, había una duda legítima sobre si los Panthers ganarían un solo juego en 2024. Su mejor jugador, el tackle defensivo Derrick Brownse perdió por una lesión que le puso fin a la temporada en la Semana 1, por lo que la defensa ha dado un paso atrás. La ofensiva está en el último lugar de la NFL con 176 yardas por juego (de alguna manera 89 yardas peor que el promedio más bajo de la liga de 2023) y la defensa está permitiendo un máximo de 36 puntos por juego, 12 más que el año pasado.
Dalton ha estado a solo dos años de ser titular en 14 juegos de la temporada 2022. Santoslanzando 18 touchdowns contra nueve intercepciones y con un récord de 6-8 como titular. Tal vez su liderazgo veterano le dé al resto del equipo la oportunidad de desarrollarse más rápidamente: un cuerpo de receptores joven no ha demostrado mucho en dos partidos, pero nadie lo ha hecho en este equipo.
El dueño de los Panthers, David Tepper, ha sido notoriamente impaciente con sus entrenadores principales, y el año pasado dejó de lado a Matt Rhule y luego a Frank Reich a mitad de temporada. Por eso, la esperanza para Canales era que tuviera más margen de maniobra para cambiar las cosas, más gracia para quedarse el tiempo suficiente para encontrar mejores días con los Panthers. Ese podría ser el caso, pero si la franquicia ya dejó de lado a una selección general número uno, ¿cuánto tiempo más se quedarán los dueños con un tercer entrenador que no pudo convertir esa selección en el jugador para el que lo eligieron?
El camino de Carolina no se vuelve más fácil. Viajan para enfrentar un asaltantes equipo que acaba de vencer al Cuervosluego regresa a casa para enfrentar un Bengalas equipo que casi vence al JefesLuego, casi cruelmente, van a Chicago en la Semana 5, enfrentando a un Osos equipo cuya base se construyó alrededor del intercambio que envió a Young a los Panthers.
Si Carolina gana ese partido con él en la banca, ¿sería siquiera una victoria?
Este año iba a ser muy largo para los Panthers. Algunos expertos nacionales los eligieron para terminar por delante de los Saints, e incluso esa predicción audaz del tercer puesto parecía una tontería antes del medio tiempo del primer partido del año. Ahora Canales tiene que reagruparse y seguir adelante sin el optimismo que conlleva un mariscal de campo joven y en mejora. La incansable energía y positividad del entrenador en jefe novato iban a ser puestas a prueba con este trabajo, y esto ya ha sido más difícil de lo previsto.
Al fin y al cabo, esto tiene que ser tocar fondo, ¿no?
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo la NFL. Bucaneros Para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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