Por James Mackenzie
JERUSALÉN (Reuters) – Israel bombardeó el sur del Líbano el jueves y dijo que había frustrado un complot de asesinato respaldado por Irán, un día después de las explosiones de radios de Hezbolá que siguieron a las explosiones de buscapersonas con trampas explosivas, lo que llevó a los enemigos a precipitarse hacia la guerra.
Los sofisticados ataques a los equipos de comunicaciones utilizados por el grupo armado Hezbolá, respaldado por Irán, han sembrado el caos en el Líbano y cada vez más se los considera un presagio de un retorno a una guerra total, que se libró por última vez hace 18 años.
Las radios portátiles utilizadas por Hezbolá detonaron el miércoles en el sur del Líbano en el día más mortífero del país desde que estallaron los combates transfronterizos entre los militantes e Israel en paralelo a la guerra de Gaza hace casi un año.
El día anterior, cientos de buscapersonas, utilizados por Hezbolá para evadir la vigilancia de los teléfonos móviles, explotaron a la vez, matando a 12 personas, incluidos dos niños, e hiriendo a casi 3.000.
Israel no ha comentado directamente sobre los ataques, pero múltiples fuentes de seguridad han dicho que fueron llevados a cabo por su agencia de espionaje, el Mossad.
Israel dice que su conflicto con Hezbolá, al igual que su guerra en Gaza contra Hamás, es parte de una confrontación regional más amplia con Irán, que patrocina a ambos grupos, así como a movimientos armados en Siria, Yemen e Irak.
El jueves, las fuerzas de seguridad israelíes anunciaron que un empresario israelí había sido arrestado el mes pasado después de asistir a al menos dos reuniones en Irán, donde habló sobre asesinar al primer ministro Benjamin Netanyahu, al ministro de Defensa o al jefe de la agencia de espionaje Shin Bet. La semana pasada, Shin Bet descubrió lo que dijo era un complot de Hezbolá para asesinar al ex ministro de Defensa Moshe Ya’alon.
Israel ha sido acusado de asesinatos, incluidas explosiones en Teherán que mataron al líder de Hamas y en un suburbio de Beirut que mataron a un alto comandante de Hezbolá con pocas horas de diferencia en julio.
A pesar de los acontecimientos de los últimos días, un portavoz de la misión de paz de la ONU en el sur del Líbano afirmó que la situación en la frontera “no había cambiado mucho en términos de intercambios de fuego entre las partes”.
“La semana pasada hubo una intensificación. Esta semana es más o menos lo mismo. Sigue habiendo intercambios de disparos. Sigue siendo preocupante, sigue siendo preocupante, y la retórica es fuerte”, dijo a Reuters el portavoz, Andrea Tenenti.
Israel y Hezbolá han estado intercambiando fuego a través de la frontera entre Israel y el Líbano en paralelo a la guerra que Israel libra en Gaza contra Hamás, el grupo militante palestino cuyos combatientes atacaron a Israel el 7 de octubre.
Decenas de miles de personas han tenido que huir de la zona fronteriza entre Israel y el Líbano por ambos lados. Netanyahu prometió el miércoles que los israelíes evacuados regresarían “de manera segura a sus hogares”.
Durante la noche, aviones y artillería israelíes atacaron múltiples objetivos en el sur del Líbano, dijo el ejército de Israel.
CAMBIANDO EL ENFOQUE
El ejército dijo que los ataques aéreos alcanzaron objetivos de Hezbolá en Chihine, Tayibe, Blida, Meiss El Jabal, Aitaroun y Kfarkela en el sur del Líbano, así como una instalación de almacenamiento de armas de Hezbolá en el área de Khiam.
Los medios de comunicación israelíes informaron que varios civiles israelíes habían resultado heridos por disparos de misiles antitanque desde el Líbano, pero no hubo confirmación oficial.
El miércoles, Hezbolá disparó alrededor de 20 proyectiles hacia Israel, la mayoría de los cuales fueron interceptados por los sistemas de defensa aérea sin causar heridos, dijo el ejército.
El miércoles, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que la guerra estaba pasando a una nueva fase, con más recursos y unidades militares siendo trasladados a la frontera norte.
Según funcionarios israelíes, las fuerzas desplegadas allí incluyen la 98ª División, una formación de élite que incluye elementos de comando y paracaidistas que ha estado combatiendo en Gaza.
Hezbolá lanzó ataques con misiles contra Israel al día siguiente del ataque del 7 de octubre por parte de Hamás y desde entonces ha habido un intercambio de fuego constante que ninguna de las partes ha permitido que se convierta en una guerra a gran escala.
Sin embargo, decenas de miles de personas han sido evacuadas en ambos lados de la frontera y ha habido una creciente presión en Israel para que el gobierno permita que los evacuados regresen a sus hogares.
(Información adicional de Tom Perry en Beirut. Redacción de Michael Georgy. Edición de Peter Graff.)
