Más de dos tercios de los ayuntamientos más grandes de Inglaterra podrían quedar en quiebra en 2027 debido a los costes de los servicios para necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND).
La severa advertencia se emitió después de que un nuevo análisis mostrara que el aumento de la demanda y los costos habían dejado a las autoridades locales de Inglaterra con déficits SEND “inmanejables”.
En todo el país, se estima que estos déficits ascenderán a £4 mil millones este año y crecerán a la asombrosa cifra de £5,9 mil millones el próximo.
Actualmente, los déficits se mantienen fuera de los libros presupuestarios de los ayuntamientos debido a un método de contabilidad llamado “anulación legal”.
Pero esto expirará en marzo de 2026 y se teme que un gran número de ayuntamientos se vean obligados a declararse en quiebra si se elimina la anulación legal.
Mano de obra Los ministros se enfrentan a demandas de la Red de Consejos Provinciales, que representa a los condados de Inglaterra, para proporcionar “claridad inmediata” sobre cómo gestionar los déficits de los consejos en los próximos años.
Angela Rayner, secretaria de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, ha admitido que los ayuntamientos se enfrentan a una “crisis” financiera debido al aumento de la demanda y los mayores costes.
Según su encuesta entre los jefes de los consejos, 26 de los 38 condados de Inglaterra y las autoridades unitarias más grandes correrían el riesgo de emitir un aviso de la Sección 114 antes de 2027 si expira la anulación legal.
Esto incluye a 18 autoridades que serían insolventes “de la noche a la mañana” en marzo de 2026, mientras que sólo cuatro ayuntamientos creen que pueden seguir siendo solventes al final del actual parlamento si su déficit SEND se transfiriera a su presupuesto de ingresos.
Pero los consejos advirtieron que cancelar los déficits hasta 2026, o extender la anulación legal por sí sola, no abordaría los desafíos financieros fundamentales causados por el actual sistema SEND.
Una gran mayoría (95 por ciento) de los directores ejecutivos de los consejos que respondieron a la encuesta dijeron que una “reforma integral y fundamental” del sistema era “esencial”.
Cllr Kate Foale, portavoz de SEND para la Red de Consejos del Condado, dijo: ‘El sistema SEND actual no funciona para nadie.
‘No funciona ni para los padres, ni para los jóvenes ni para los ayuntamientos, y durante la última década la demanda y los costes se han disparado fuera de control, dejando a las autoridades locales con déficits inmanejables.
‘Esto ocurre a pesar de que las autoridades locales hacen todo lo que está a su alcance para abordar los costos.
‘La encuesta de hoy muestra la realidad de lo que sucedería si no se abordan estos déficits y se elimina la anulación legal: una emergencia financiera inmediata que llevaría a docenas de ayuntamientos a declararse en quiebra en los próximos 18 meses, y sólo cuatro de 38 encuestados sobrevivirían a la crisis. década.
‘Teniendo en cuenta que sólo seis ayuntamientos en toda Inglaterra se han declarado en quiebra en los últimos 10 años, esta es una cifra reveladora y todos y cada uno de los avisos de la Sección 114 serían catastróficos para los servicios locales.
‘Con el reloj corriendo hasta marzo de 2026, cuando estos déficits se vuelvan a incluir en los libros presupuestarios de los ayuntamientos, el Gobierno debe proporcionar claridad inmediata sobre una solución nacional para eliminar o gestionar los déficits de los ayuntamientos.
‘Pero esto es sólo una parte de la solución. También necesitamos una reforma radical del sistema SEND para abordar las cuestiones clave que impulsan la demanda y los costos, incluida la inversión del sistema para que las escuelas ordinarias sean más inclusivas para los alumnos de SEND.’
En su manifiesto electoral general, el Partido Laborista se comprometió a proporcionar “mayor estabilidad” a los ayuntamientos otorgándoles acuerdos de financiación multianuales y poniendo fin a los procesos de licitación competitivos “despilfarradores”.
Desde que se convirtió en Secretaria de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local en julio, Angela Rayner ha prometido “reconstruir” los “cimientos” del gobierno local y “reiniciar” la relación de Whitehall con los ayuntamientos.
Reconoció que los ayuntamientos se enfrentan actualmente a una ‘crisis’ financiera debido al aumento de la demanda de servicios y al aumento de los costes.
Un portavoz del gobierno dijo: ‘Estamos centrados en sentar las bases del gobierno local reconstruyendo el sector desde cero y estamos dispuestos a hablar con cualquier ayuntamiento que esté experimentando dificultades financieras.
‘Durante demasiado tiempo, los niños y jóvenes de SEND se han visto decepcionados por un sistema que no funciona y estamos decididos a abordar estos problemas de frente, mejorando las oportunidades de vida de los niños con mayor inclusión y experiencia dentro de las escuelas ordinarias.
“No existe una ‘varita mágica’ para solucionar estos problemas profundamente arraigados, pero ya hemos comenzado con la reforma de la Ofsted, nuestra revisión del plan de estudios y más capacitación para el personal de los primeros años, y continuaremos actuando lo más rápido posible para generar el cambio. eso es tan desesperadamente necesario”.