طائرة فضائية غير سرية تستخدم “المناورة الأولى من نوعها” لتغيير المدار

ستقوم الطائرة الفضائية السرية ولكن ليست السرية حقًا التابعة لقوة الفضاء الأمريكية بمناورة جديدة تسمى الكبح الجوي لتغيير مدارها. وبدلاً من استخدام أجهزة الدفع، ستغوص المركبة الفضائية الآلية في الغلاف الجوي للأرض لتغيير مسارها.

إن مهمة مركبة الاختبار المدارية 7 (OTV-7) للطائرة الفضائية X-37B التابعة لقوة الفضاء والتي تم إطلاقها في 28 ديسمبر 2023 من مجمع إطلاق مركز كينيدي للفضاء 39A في فلوريدا، محاطة بشبه سرية مثل المهام السابقة. في حين أن القصة الرسمية هي أنها تجري تجارب على التأثيرات الإشعاعية وتقنيات الوعي بالمجال الفضائي أثناء وجودها في مدار إهليلجي للغاية (HEO)، فإن تفاصيل ما تفعله هناك هي مسألة تكهنات.

وهذا يجعل OTV-7 إلى حد كبير نفس المهام الست السابقة، ولكن سيكون هناك اختلاف واحد على الأقل. مداره الحالي يرسله بالتناوب بالقرب من الأرض ثم بعيدًا جدًا. (لماذا؟ ليس لدينا أي فكرة.) ومع ذلك، تريد القوة الفضائية تغيير المسار. (لماذا؟ نحن…) الشيء الذكي هو أن X-37B لن تفعل ذلك من خلال سلسلة من الحروق الدافعة، ولكن من خلال القيام بغوصات سطحية في الغلاف الجوي للأرض لإبطائها ووضعها في مدار جديد.

إنها مناورة معروفة منذ عقود. حتى أن روبرت هاينلين أدرجها في إحدى رواياته للأحداث في الأربعينيات وكان من أبرز أحداث فيلم عام 1984. 2010: العام الذي نتواصل فيه عندما وصل أبطالنا إلى كوكب المشتري. ومع ذلك، نادرًا ما يتم استخدامه في الواقع، ويتم استخدامه فقط في المهام الكوكبية. تم استخدامه تجريبيًا لأول مسبار قمري ياباني في عام 1991، لتوسيع مهمة ماجلان فينوس في عام 1993، بواسطة Mars Global Surveyor في عام 1997، وVenus Express في عام 2014، وESA ExoMars Trace Gas Orbiter في عامي 2017 و2018. لم يتم استخدامها في مهمة مدار الأرض من قبل.

قبل مناورة الكبح الجوي، ستتخلص الطائرة X-37B من وحدة الخدمة الخاصة بها، والتي ستعود إلى الغلاف الجوي للأرض وفقًا للبروتوكولات الدولية لتقليل الحطام الفضائي. ستستخدم الطائرة الفضائية بعد ذلك سحب الغلاف الجوي للأرض لإبطائها بأقل قدر من استهلاك الوقود، وبعد ذلك ستواصل المرحلة الأخيرة من مهمتها قبل العودة إلى الأرض.

قال الجنرال تشانس سالتزمان، الرئيس، “تعد هذه المناورة الأولى من نوعها من X-37B علامة فارقة مهمة للغاية بالنسبة لقوة الفضاء الأمريكية حيث نسعى إلى توسيع قدراتنا وقدرتنا على الأداء في هذا المجال المليء بالتحديات”. للعمليات الفضائية.

مصدر: قوة الفضاء الامريكية