بالنسبة لمسلسل كوميدي على شبكة حية، كان “سينفيلد” مثيرًا للجدل بشكل غير عادي. قتل المسلسل ذات مرة خطيبة جورج سوزان من خلال فشل دعوة الزفاف، وغالبًا ما تم الاتجار به في الصور النمطية العنصرية من أجل التأثير الكوميدي. تم تفسير الميل الأخير باستمرار من خلال حقيقة أن الشخصيات الأربعة المركزية في المسلسل – جيري وإلين وجورج وكرامر – كانوا عادةً أسوأ الأشخاص في أي موقف معين. ولهذا السبب يحب الكثير من الناس المسلسل: إنه عرض عن الحمقى الذين يتصرفون بشكل سيئ أو تافه (شيء نحن جميعًا مذنبون بفعله أو القيام به في بعض الأحيان).
هل ذهب “سينفيلد” بعيدًا جدًا؟ أثناء تشغيله الأولي في التسعينيات، كانت هناك شكاوى ولكن نادرًا ما تم اتخاذ أي إجراء لدعمها. كان الاستثناء الوحيد هو “يوم بورتوريكو”، الحلقة قبل الأخيرة من المسلسل بأكمله والتي علقت فيها العصابة في حركة المرور في الجانب الشرقي العلوي خلال العرض السنوي ليوم بورتوريكو في مدينة نيويورك. يزداد مأزقهم سوءًا لأنهم يظلون عالقين خلف سيارة فولكس فاجن جولف أرجوانية لن تسمح لهم بالمرور في الجادة الخامسة المزدحمة. (هذا هو المكان الذي يكون فيه جيري ورفاقه على طبيعتهم المتشنجة المعتادة، حيث إن تبديل الممرات غير مجدي.) تنفصل اللجنة الرباعية تدريجيًا، حيث تحاول إيلين الهروب من الاحتفالات سيرًا على الأقدام، بينما يغامر الثلاثة الآخرون باستخدام حمام الشقة من خلال التظاهر بأنهم المستأجرين المحتملين.
إذا كان كل هذا يبدو أمرًا ضروريًا بالنسبة لحلقة “سينفيلد”، فهو إلى حد كبير حتى الذروة، التي أثارت احتجاجات فعلية على الأرض.
قرب نهاية “يوم بورتوريكو”، اشترى كرامر الماسة وأشعل النار عن طريق الخطأ في علم بورتوريكو. يشعر بالذعر على الفور ويحاول إطفاء الحريق عن طريق الدوس على العلم. ومن الواضح أن هذا المنظر يثير غضب الحاضرين في العرض الذين ينزلون عليه. إنه قادر على الهروب من الغوغاء الغاضب، ولكن عند وصولهم إلى الشقة التي يوجد بها جيري وجورج، أدركوا جميعًا أنه لا يوجد أحد في سيارة جيري – وعند هذه النقطة نظروا من النافذة ورأوا الغوغاء يهاجمون السيارة.
في ذلك الوقت تعلم سينفيلد عدم العبث مع بورتوريكو
أثار “يوم بورتوريكو” احتجاجات من المجتمع البورتوريكي، وكان توقيتها مؤسفًا لسينفيلد نظرًا لأن حلقة الأسبوع التالي كانت الحلقة النهائية للمسلسل المرتقبة بشدة (والتي تسببت أيضًا في إبعاد الناس). أصبح الوضع أكثر خطورة عندما تم الكشف عن أن مؤلفي “سينفيلد” رفضوا عرض الحلقة على رئيس الائتلاف الوطني البورتوريكي آنذاك مانويل ميرابال. وأثار الكاتب أليك بيرج الأمر أكثر بقوله: “نحن لا نستشير مجلسًا حاخاميًا عندما نقدم عرضًا عن اليهود”.
نجحت الاحتجاجات. لم تبث NBC برنامج “The Puerto Rican Day” مرة أخرى مطلقًا، وسحبته من الحزمة الترويجية لـ “Seinfeld”. فهل كان هناك ما يبرر القيام بذلك؟ لست متأكدًا، لكنني أعلم أن المجتمع البورتوريكي لديه الحق تمامًا في أن يغضب (وهذا و”يوم بورتوريكو” يستحق مكانه في قائمة /Film لأسوأ خمس حلقات من مسلسل “سينفيلد”). يتلخص الأمر كله في هذا السؤال البسيط: هل كان من الممكن أن يُسمح لـ “سينفيلد” ببث حلقة حيث أحرق كرامر العلم الأمريكي عن طريق الخطأ وداس عليه؟ ليست فرصة. لقد كان هذا نوعًا غريبًا من الفكاهة التي لا يمكن إلا أن تبدو غير حساسة للعنصرية، حتى لو كان القصد هو السخرية من غفلة كرامر عن العلامة التجارية.
ونظراً لمدى الصعوبات التي مرت بها الدولة الجزيرة على مر السنين، حيث تعرضت للأعاصير وحرمانها من المساعدات من قبل إدارة ترامب، فمن الأفضل للكوميديين أن يجدوا هدفاً آخر. خاصة إذا كانوا سيئين بصوت عالٍ عند الوقوف.