البنتاغون: من المرجح أن تنضم القوات الكورية الشمالية إلى الحرب في أوكرانيا

أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن أنه يتوقع انضمام القوات الكورية الشمالية المنتشرة في روسيا إلى الحرب ضد أوكرانيا، وهي خطوة حذر من أنها قد توسع الصراع.

في الشهر الماضي، وأرسلت كوريا الشمالية عشرة آلاف جندي إلى شرق روسياحيث بدأوا التدريب في ثلاثة مواقع عسكرية. ومنذ ذلك الحين، انتقل نحو 2000 من هذه القوات غربًا، وتلقى بعضهم الزي العسكري والمعدات الروسية. ودخلت مجموعة أصغر بالفعل إلى منطقة كورسك، حيث استولت القوات الأوكرانية على الأراضي في وقت سابق من هذا الخريف.

وقال أوستن يوم الأربعاء، متحدثاً إلى جانب وزير الدفاع الكوري الجنوبي، كيم يونغ هيون، الذي كان يزور واشنطن: “هناك احتمال كبير بأن يتم إدخال هذه الجماعات في القتال”.

ومنذ تأكيده علناً الأسبوع الماضي أن كوريا الشمالية أرسلت قوات إلى روسيا، حذر البنتاغون بيونغ يانغ من الانضمام إلى الحرب المستمرة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. وبعد عقود من العلاقات الفاترة – بما في ذلك سنوات من محاولة روسيا الحد من البرنامج النووي لكوريا الشمالية – تحسنت العلاقات بين البلدين بعد غزو أوكرانيا عام 2022.

وساعدت كوريا الشمالية في تزويد الجيش الروسي بالذخائر والمعدات العسكرية الأخرى خلال الحرب، وعقد زعيماهما عدة اجتماعات قمة شخصية. وتزايد قلق المسؤولين الأميركيين بشأن ما ستحصل عليه بيونغ يانغ في المقابل.

وقال كيم، وزير الدفاع الكوري الجنوبي، إن هذه المقايضة تشمل على الأرجح نقل روسيا تكنولوجيا متقدمة للأسلحة النووية التكتيكية وأقمار الاستطلاع والصواريخ الباليستية العابرة للقارات والغواصات النووية.

وقال كيم: “هناك أيضاً احتمال كبير بأن يحاولوا استبدال معداتهم” التي ربما أصبحت قديمة.

ولا تقيم الولايات المتحدة علاقات مباشرة مع كوريا الشمالية ولديها بالفعل مجموعة من العقوبات المفروضة على البلاد. وقال أوستن إن الإدارة تعمل مع الحلفاء بشأن كيفية الرد على عملية النشر، رغم أنه لم يحدد كيف.

وقال أوستن عن هذه القوات التي تقاتل إلى جانب روسيا: “إن لديها القدرة على إطالة أمد الصراع أو توسيع نطاق الصراع إذا استمر ذلك”. وقال إنه إذا فعلوا ذلك، فسيكونون أهدافًا عادلة للجنود الأوكرانيين، بما في ذلك الأسلحة المقدمة من الولايات المتحدة.

وقد جادل مسؤولو البنتاغون والبيت الأبيض بأن نشر هذه القوات هو علامة على “اليأس” من جانب روسيا، التي تعاني من خسائر فادحة ومتسارعة في شرق أوكرانيا – أكثر من 1000 يوميا وأكثر من 600000 خلال الحرب بأكملها.

وذهب أوستن إلى أبعد من ذلك يوم الأربعاء، قائلاً إن الكرملين يطلب الآن من بيونغ يانغ توفير القوة البشرية لتجنب تجنيده مرة أخرى. وتمكنت روسيا من تعويض الكثير من خسائرها من خلال حملات التجنيد، وعرض رواتب ومعاشات تقاعدية أعلى، لكن التعبئة قد لا تحظى بشعبية سياسية.

وقال أوستن إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين “لا يريد التعبئة، لأن الناس في روسيا سيبدأون بعد ذلك في فهم مدى خسائره، وخسائرهم”.

وبعد التقدم الروسي نحو مدينة بوكروفسك الشرقية الرئيسية هذا الخريف، صمدت دفاعات أوكرانيا. ولا تزال أوكرانيا كذلك تكبد خسائر فادحة وعدد سكانها أقل بكثير، مما يجعل استبدالها أكثر صعوبة.