مفوض الأخلاقيات الجديد في وستمنستر في رحلة عمدة دبي

قال مفوض الأخلاقيات في المدينة إن الرحلة المدفوعة بالكامل التي قام بها عمدة وستمنستر الجديد، باتريك جونستون، إلى دبي لحضور مؤتمر المناخ في ديسمبر الماضي، انتهكت قواعد سلوك أعضاء المجلس في المدينة وميثاق المجتمع.

ومع ذلك، كان الانتهاك غير مقصود، وتصرف العمدة بحسن نية قبل قبول الهدية وبعده، وفقًا لما ذكره الموقع. تقرير موجز من المفوضة جنيفر ديفينز.

تم تمويل رحلة جونستون من قبل C40 Cities، وهي منظمة تصف نفسها بأنها “شبكة عالمية من رؤساء بلديات المدن الرائدة في العالم المتحدين في العمل لمواجهة أزمة المناخ”.

يشير تقرير ديفينز إلى أن نيو وستمنستر ليست عضوًا في المجموعة وأن جونستون ليس ملزمًا بقبول دعوتها لحضور قمة العمل المناخي المحلي في COP28 في دبي يومي 1 و 2 ديسمبر من العام الماضي.

على الرغم من ذلك، خلص مفوض الأخلاقيات إلى أن حضور العمدة للمؤتمر يقع ضمن استثناء يسمح بالهدايا أو المزايا الشخصية “التي يتم تلقيها كحادثة من البروتوكول أو الالتزامات الاجتماعية التي تصاحب عادة مسؤوليات المنصب”.

وجاء في تقرير ديفينز: “كان حضور المدعى عليه في المؤتمر متسقًا مع اتخاذ إجراءات لتعزيز إعلان والتزام المدينة (حالة الطوارئ المناخية) لعام 2019”.

“ومع ذلك، أفصل بين حضور المدعى عليه في المؤتمر (وأي تنازل مرتبط برسوم المؤتمر) عن الوجبات والسفر والإقامة المرتبطة بحضور المؤتمر.”

وتشكل هذه المزايا، وفقًا لمفوض الأخلاقيات، هدايا تنتهك قواعد السلوك وميثاق المجتمع.

وجاء في التقرير: “تم تزويد المدعى عليه بسفر فاخر (رحلات طيران على درجة الأعمال) وأماكن إقامة”. “يشير مستوى الرفاهية إلى أن الحضور كان بمثابة منفعة شخصية أكثر من الوفاء بالتزام اجتماعي.”

ويواصل تقرير ديفينز الإشارة إلى أن جونستون “اتخذ خطوات للتحقيق” فيما إذا كان المؤتمر سيوفر فائدة للمدينة قبل قبول الدعوة.

ولم يخف مشاركته في المؤتمر – وعندما أعرب أعضاء مجلس المدينة عن قلقهم بشأن الرحلة بعد عودته – طلب المشورة القانونية حول ما إذا كانت الرحلة تشكل هدية وما إذا كان سيتم تطبيق الاستثناء المتعلق بالالتزام الاجتماعي.

وجاء في التقرير: “بعد تلقي النصيحة بتقديم بيان إفصاح، قام بذلك على الفور”.

بعد أن خلص إلى أن انتهاك جونستون كان غير مقصود، اختار مفوض الأخلاق عدم معاقبته، لكنه أوصى بأن يتلقى “التدريب أو التدريب على الأحكام ذات الصلة من ميثاق المجتمع”.

وجاء في التقرير: “يجب أن يتضمن هذا التدريب أو التوجيه تحديد متى قد يشكل العرض هدية أو منفعة شخصية وما هي الهدايا أو المزايا الشخصية التي قد تقع ضمن استثناءات المادة 105”.

“يجوز للمجلس أن يقرر أن مثل هذا التدريب سيكون مفيدًا لجميع أعضاء المجلس لتجنب أي مشكلات مماثلة في المستقبل.”

العمدة يستجيب

وفي مذكرة إلى أعضاء مجلس المدينة بتاريخ 24 أكتوبر، كتب جونستون أنه يتفق مع “الجزء الأكبر من النتائج” الواردة في تقرير ديفينز.

وجاء في المذكرة: “أعتقد أن التقرير الموجز يقدم مخططًا واضحًا للمخاوف التي أثيرت ويصف أفعالي بشكل عادل”. “أنا أؤيد تماما التوصية التي قدمها مفوض الأخلاقيات.”

تستمر مذكرة جونستون في سرد ​​النتائج التي توصل إليها المفوض بأنه تصرف بحسن نية وكان شفافًا، لكنها لم تذكر انتقادات المفوض لسفره وإقامته الفاخرة.

كتب العمدة أن التدريب الذي أوصى به ديفينز يجب تقديمه لجميع أعضاء المجلس، مستشهداً باقتراح يطالب مفوض الأخلاقيات بعقد ورشة عمل حول مدونة قواعد السلوك التي اعتمدها المجلس في يناير من هذا العام.

وخلصت المذكرة إلى “أود أن أشيد بالعمل الذي قام به مفوض الأخلاقيات الجديد لمدينة نيو وستمنستر لتطوير عملية الحل والإشراف عليها، والعناية الموضحة في تحديد مدى تعقيد التفسيرات القانونية حول المادة 105”.

“أنا فخور بالعمل الذي قامت به مدينة نيو وستمنستر لتحديث قواعد السلوك لدينا وتمكين مفوض الأخلاقيات من توفير المساءلة والشفافية للجمهور.”

حزب مدني يدعو إلى إعادة الأموال

قدم المستشاران دانييل فونتين وبول مينهاس – وكلاهما عضوان في الحزب السياسي المدني التقدميون الغربيون الجدد – شكوى ضد جونستون أدت إلى تقرير ديفينز.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدر الحزب بيانا صحفيا ينتقد فيه حكم رئيس البلدية ويطالبه بسداد تكاليف السفر والإقامة والوجبات، والتي أكد أنها تبلغ حوالي 15 ألف دولار.

“نظرًا لهذا الانتهاك الخطير لقواعد السلوك وميثاق المجتمع، يجب أن يُطلب من العمدة جونستون سداد الأموال إلى المنظمة الموجودة في الخارج، وإذا لم يكن ذلك ممكنًا، فيجب على العمدة التبرع بتكلفة الرحلة إلى وقال الحزب الخيرية المحلية في نيو وستمنستر.

أشارت رئيسة الحزب كريمة بودواني أيضًا إلى أن جونستون كان عضوًا في مجلس مدينة نيو وستمنستر لأكثر من عقد من الزمن، زاعمة أن توصية ديفينز لا ينبغي أن تكون ضرورية.

وقال بودواني في البيان: “يقول مفوض الأخلاقيات إن العمدة يجب الآن أن يتلقى تدريبًا أو تدريبًا حول القواعد، وهو أمر لا ينبغي أن يحتاجه عضو المجلس لمدة 10 سنوات”.

“يتوقع سكان نيو وستمنستر أن يعرف عمدة المدينة القواعد وأن يفعل الشيء الصحيح.”