عشية المعركة، قام ألبرت جاكا باكتشاف فظيع

حان الوقت. قبل ساعات فقط، أُخبرت الكتيبة الرابعة عشرة أن هناك حدثًا مثيرًا الليلة في بوليكورت، وعليهم أن يحزموا أدواتهم بحصص الإعاشة والبنادق وقنابل ميلز، وأن يشحذوا حرابهم ويجهزوا أنفسهم للمعركة.

لا يوجد حديث عن الدبابات، حيث تم حجب تلك المعلومات عنهم، تمامًا كما تم حجبها عن الجميع باستثناء قائدهم. كضابط مخابرات، يكون الكابتن ألبرت جاكا قد قطع شوطًا طويلاً بالفعل، لكن الباقي يبدأون مسيرتهم للأمام بعد حلول الظلام، متجهين إلى أسفل الممرات المرصوفة بالحصى متجهين شرقًا، بينما يبدأ تساقط الثلوج الخفيفة، وتنفث كل أنفاسهم أعمدة بخارية في البرد. هواء.

فصاعدا، يذهبون، “تحت القمر الغاضب مع دوامة من اليراعات على ما يبدو عند أقدامهم، نتيجة لأحذيتهم ذات المسامير التي تنطلق شرارات من الحجارة المرصوفة بالحصى.” واستمع الآن، انحنِ أكثر، بينما يقترب النبض المعدني لتلك المسامير والحدوات على الحجارة المرصوفة بالحصى، جنبًا إلى جنب مع صيحات الرقباء والعريفين على طول الطابور، مما يحافظ على الرجال في الوقت المناسب، وفي الوقت المحدد.

بين الحين والآخر يبدأ جندي أغنية مسيرة، تتوهج مثل عود ثقاب مشتعل في الظلام، وتزدهر لفترة قصيرة قبل أن تتلاشى ببطء، ويحل محلها مرة أخرى خشخيشات العتاد وحركة الأرجل وببطء. . . الصمت مرة أخرى، كما يختفون في الليل.

فصاعدا على طول الطرق، فصاعدا في الليل.

كان كل من الكابتن هارولد وانليس والكابتن ألبرت جاكا مشغولين بشكل محموم في الفترة التي سبقت الهجوم.

يوثق أحد الجنود: “كان طاقم الكتيبة يعمل في ملعب الحفلة الموسيقية خلال الاستعدادات النهائية، وكانت ابتسامة التفاؤل المبهجة للكابتن وانليس معدية. تولى الكابتن جاكا مهام IO وتم استكمال كل شيء بأدق التفاصيل بدقة لا يمكن تجاوزها. رحب الجميع بالتعليمات بالمضي قدمًا إلى مكان القفز في طريق غارق على بعد حوالي 800 ياردة من سلك هيندنبورغ.

ومع ذلك، قبل أن يذهبوا مباشرة، كان على جاكا نفسه أن يبدأ المعركة قبل أن تبدأ. إن دوره كضابط مخابرات هو الانزلاق والركض والزحف مباشرة إلى حافة السلك الألماني، ومن الأفضل إلى الخنادق التي تقع خلفه، لمعرفة ما سيواجهونه في الغد. الأرض الحرام هي أرض جاكا. بالنسبة لزملائه يبدو عصبيا، ولكن هذا ليس هو الحال. الأمر ببساطة هو أن تشابك أعصاب جاكا، ذلك وميض الصدمة التي تطارده في الحياة اليومية، يختفي عندما يكون في خضمها. عندها فقط يكون رائعًا ومتماسكًا حقًا؛ الماس الناتج عن الضغط. يعرف جاكا أنه كلما استطاع أن يرى أكثر، كلما زاد عدد الحلفاء الذين يعيشون عندما تشرق الشمس، وكلما زاد عدد الألمان الذين يموتون. أحد آماله هو أنه نظرًا لأن “إطلاق مدفعيتنا كان دقيقًا للغاية مساء أمس” و”المدافع الثقيلة والميدانية تعمل بشكل جيد على الأسلاك على طول جبهتنا”، فإنه سيجد معظم الأسلاك بينهما وبين الخنادق الألمانية مدمرة. . ولكن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.

والآن، برفقة الملازم هنري برادلي والملازم فرانك وادج – والأخير هو ضابط المخابرات في الكتيبة السادسة عشرة – يخرجون. يحدد جاكا السرعة، وهي بطيئة، حيث يزحفون أقرب من أي وقت مضى، فوق الوحل، من خلال الوحل، تحت الوحل الدموي في بعض الأحيان، ممسكين بالعشب، متسللين في طريقهم، بأعين واسعة ويقظين، حتى يقتربوا من الأول. خط الأسلاك الألمانية.

اللعنة، لقد صمد، بعد كل شيء! نعم، “تتحطم بالقذائف في أماكن” ولكن في أماكن فقط. في معظمها، هو “متواصل بشكل عام”، وهو ما لا يريد الجنرالات سماعه. في بعض الأماكن، يبلغ طول سلك الخط الأمامي حوالي 20 قدمًا، وبعضه بسمك إصبعك.

القصف المدفعي السابق لم يكن كافيا، وسيكون القتال غدا صعبا. حسنًا، توقف الآن، لقد حان الوقت لتجاوز السلك، هذه هي نهاية المنطقة الحرام وبداية الجنون. سوف تذهب جاكا منفردة هنا؛ تاركين الاثنين الآخرين وراءهم بامتنان لهذا الجزء الأكثر خطورة. فإذا اشتراه، عليهم أن يعودوا بما يعرفونه. تجد جاكا المسار الضيق الملتوي الذي يمر عبر السلك، وتبدأ في الزحف للأمام بمفردها.

لكنه ليس وحيدًا، لأنه عندما يقترب من الجانب الآخر، وكما سيقول لتيد رول، “لقد رأيت بنفسي كثافة المدافع الرشاشة والرجال في خنادقهم”. إنها مكدسة ومعبأة، وهي عبارة عن صندوق بارود سوف تنفجر فيه الدبابات. الاعتقاد بأن بعض كبار ضباطهم كانوا يصرون على أن الألمان قد تخلوا عن خط هيندنبورغ، وكان من حقهم الاستيلاء عليه!

بعيد عن ذلك.

ل، لا تخطئ. . .

“كانت الحامية متماسكة بقوة وكانت مستيقظة للغاية.” والحمد لله! والآن تسير دورية ألمانية مؤلفة من نحو عشرة رجال نحوه، وليس هناك ما يمكن لجاكا أن يفعله سوى أن يتدحرج تحت السلك، ويستلقي ساكنًا تمامًا، ويتوقف عن التنفس، ويصلي. في يده اليمنى، يمسك بمسدسه، مستعدًا للانطلاق في العمل عند أول صرخة إنذار. لكن في الوقت الحالي لا شيء. تبدو ثرثرة الألمان الهادئة مثل قرع الطبول في أذني جاكا، يقترب أكثر فأكثر، وهو لا يزال على حاله، ويصلّي، كما يفعلون. . . امبل بواسطة . . . والماضي. أشكر المسيح!

وبينما يتتبع جاكا طريقه، يصبح بالضرورة قادرًا على إلقاء نظرة فاحصة على مدى صعوبة اختراق هذا السلك، كما سيسجل في موجزه الاستخباري لهذه المعركة التي لا ينبغي أن تكون: “السلك قبل خط المواجهة شديد للغاية”. ضخمة ومتوسط ​​عمقها يتراوح بين 30 و50 ياردة. يتم دعم هذا على أوتاد خشبية ثقيلة، ويتم استخدام عدد قليل من الأوتاد الحديدية. . . السلك بين الخطوط الأمامية وخطوط الدعم رفيع، ويبلغ عرضه حوالي 5 ياردات فقط، ومدعوم بأوتاد المفتاح العادية. تم العثور على هذا الأمر سليمًا تقريبًا من نيران بنادقنا، ولكنه كان قابلاً للتفاوض بشكل عام.

مع استمرار المفاوضات، نجح جاكا في العبور ولاحظ أن الخط الثاني من الأسلاك الشائكة أمامه سليم تمامًا أيضًا. هناك لفات لا نهاية لها من الأسلاك الشائكة الشريرة، ولن يكون أمام كتلة من الرجال الذين يركضون ضدها أي فرصة لاختراقها قبل أن تقطعهم المدافع الرشاشة إلى أشلاء. الأمل الوحيد الآن هو أن يستهدف وابل الصواريخ هذا الخط على وجه التحديد ويدمره. الأمر الذي قد يفقد المفاجأة لأن الألمان سيعرفون أنها مقدمة للهجوم. والآن بعد أن أصبح أقرب إلى الخنادق، يمكنه بالتأكيد سماع الحركة، ويبدو أن هناك صوتًا كثير من الجنود الألمان.

لقد رأى جاكا وسمع ما يكفي، فزحف عائداً عبر السلك لينضم مجددًا إلى برادلي ووادج، وكان رأسه يدور مع العواقب المحتملة لما رآه. الملازمون المتوترون هم أول من يسمع الأخبار السيئة. أبلغ جاكا أيضًا عن لقاءه مع الدورية.

يهمس جاكا: “كيف فشلوا في رؤيتي كان لغزًا”. “لقد داسوني تقريبًا.”

ولكن ماذا كنت ستفعل لو داسوا عليك؟ لم تكن خائفا؟

“أوه لا،” يتمتم جاكا. “لقد كنت هادئًا تمامًا لأنني كنت أعرف ما يجب فعله.”

أوه نعم؟ وماذا سيكون ذلك؟

“كنت أراقبهم، وإذا اكتشفوني، كنت سأدخل بينهم وأطلق النار على المنطقة قبل أن يعرفوا ما حدث”.

يمين. من الجيد أن نعرف.

“كنت سأفلت بسهولة بما فيه الكفاية.”

نعم، كان سيفعل ذلك. يتخيل برادلي ووادج، وهما ليسا خالدين، مصيرهما المختلف تمامًا. ولكن هنا، الآن، اختفى جاكا المصاب بالصدمة، الرجل الذي ارتجف لمدة ساعة عندما أُغلق أحد الأدراج بسرعة كبيرة في مستشفى عسكري.

تحميل

في واقع الأمر، هو الآن لذا واثق من ذلك عندما يلاحظ أحد رفاقه مدى هدوء الألمان، ويتساءل بخفة عما إذا كان من الممكن أن يكون هناك هدوء بالفعل الذي – التي العديد منهم، جاكا تقرر ذلك يثبت إليه. يخلع خوذته، ويبدأ في ضرب السلك بها، فيشق الصوت الصارخ الليل.

الجميع إلى أسفل!

هناك وابل فوري وغاضب من النيران من الخطوط الألمانية قوي جدًا لدرجة أن رفاقه أصيبوا بالصدمة.

“كم تعتقد أن هناك (الآن)؟” يسأل جاكا بمجرد أن يموت.

“مليون”، تعود الإجابة المتقرقرة.

يقول جاكا: “لا تبالغ، أريد أن أقدم تقريرًا. لا أعتقد أن هناك نصف هذا العدد”.

لكن دعونا نعود الآن أيها الأولاد، فلدينا كارثة علينا تجنبها! بالنسبة لجاكا، الوضع واضح مثل الأنف على وجهك: الهجوم كما هو متصور حاليًا محكوم عليه بالفشل الكارثي.

هذا مقتطف تم تحريره من أسطورة ألبرت جاكا بقلم بيتر فيتزسيمونز، نشرته دار هاشيت أستراليا في 30 أكتوبر.

ابدأ يومك بملخص لأهم القصص والتحليلات والرؤى الأكثر أهمية وإثارة للاهتمام في اليوم. اشترك في النشرة الإخبارية لإصدار الصباح.