ساحة المعركة نيفادا: القلق الاقتصادي عميق بين الناخبين

لاس فيجاس — قامت المتقاعدة مادونا رافيني مؤخرًا بالتسوق لشراء البقالة لنفسها ولوالدتها البالغة من العمر 96 عامًا.

“لقد ذهبت إلى متجر وول مارت، من بين جميع الأماكن، ونظرت إلى اللحوم – شرائح اللحم الصغيرة جدًا. اثنان منهم، بسمك أقل من ربع بوصة، بسعر 18.99 دولارًا. قال الموظف السابق في ويلز فارجو: “هذا أمر شائن”. “لم يعد بوسعنا أن نأكل لحم البقر أو الدجاج بعد الآن. لذلك هذا هو رقمى. 1 لحم البقر” في انتخابات 2024.

لا تزال أودري ديمبسي، وهي صاحبة شركة صغيرة شبه متقاعدة، وزوجها يعملان في شركة التصوير الفوتوغرافي والسفر التي أسساها قبل ثلاثة عقود. إنهم العمال الوحيدون المتبقين في الشركة التي وظفت تسعة أشخاص قبل أن يقضي الوباء على أعمالهم.

“لقد ذهب إلى المرحاض، دون أدنى شك. قال ديمبسي وهو متكئ على عصا بسبب الأعباء الجسدية الناجمة عن العمل في الليلة السابقة: “لم نكن نعرف كيف سندفع الفواتير”. وعلى الرغم من الانتعاش الاقتصادي في البلاد، قالت إن العديد من عملائها السابقين لم يعودوا. “يساعدنا الضمان الاجتماعي على دفع الفواتير، لكن لا يزال يتعين علينا العمل”.

يدعم الديمقراطي البالغ من العمر 72 عامًا نائب الرئيس كامالا هاريس والسيناتور جاكي روزين، بحجة أن الديمقراطيين سيمنعون الجمهوريين من تدمير الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وسيوفرون الإغاثة للأميركيين من الطبقة العاملة.

وتتهم رافيني (74 عاما) الديمقراطيين بالتقاعس عن العمل على مدى السنوات الأربع الماضية، وقالت إنها تعتقد أن الرئيس السابق ترامب ومنافس الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ سام براون مستعدان لإصلاح مشاكل البلاد.

على الرغم من أن سكان لاس فيغاس لديهم وجهات نظر سياسية معاكسة، فإن القضايا التي تؤثر بشكل أكبر على حياتهم في الوقت الذي ينبغي أن يستمتعوا فيه بالتقاعد، تعكس اهتمامًا يتصدر أذهان الناخبين في نيفادا في انتخابات عام 2024، ألا وهو الاقتصاد.

تشعر مادونا رافيني، المتقاعدة في ولاية نيفادا، بالقلق إزاء ارتفاع تكلفة الطعام.

(سيما ميهتا / لوس أنجلوس تايمز)

غالبًا ما يذكر الناخبون في جميع أنحاء البلاد تكلفة المعيشة، وكذلك حقوق الإنجاب والهجرة والحدود.

لكن الألم الاقتصادي – التضخم، والافتقار إلى الإسكان الميسور التكلفة، والصدمة عند ملء خزانات الوقود وعربات البقالة، والمخاوف بشأن التوظيف الثابت والأجور المستدامة التي يمكن أن تدعم أسرهم – حادة في المحادثات مع الناخبين في نيفادا.

وتعرضت الولاية، وهي واحدة من ساحات المعارك القليلة التي من المتوقع أن تحدد السيطرة على البيت الأبيض والكونغرس في انتخابات يوم الثلاثاء، للدمار الاقتصادي بسبب الوباء بسبب اعتمادها على السياحة.

الكازينوهات كانت مغلقة. وكانت الدولة أعلى معدل بطالة في البلاد – 28.2% – في أبريل 2020، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي. وفقد مئات الآلاف من سكان الولاية وظائفهم.

منظر لقطاع لاس فيغاس.

(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)

وقد انتعش اقتصاد الأمة والدولة. يتدفق السياح على الكازينوهات والمطاعم والحانات في لاس فيغاس. أصبحت الحفلات الموسيقية والأحداث الرياضية الكبرى مرة أخرى أمرًا أساسيًا في القطاع. أقيمت مباراة السوبر بول هناك في شهر فبراير، وتستضيف المدينة سباق الفورمولا 1 هذا الشهر.

وأشار ديفيد فوت، رئيس قسم العلوم السياسية وجامعة نيفادا في لاس فيغاس، إلى أن الأخبار الاقتصادية الأخيرة – مثل التقرير الذي أظهر أن الإنفاق الاستهلاكي يقود النمو الاقتصادي بنسبة 2.8٪ في الربع الأخير – كانت إيجابية.

وقال: “لكن سماع الكثير من الناس يتحدثون عن ذلك، فإن الاقتصاد في وضع رهيب”، مضيفًا أنه بالنسبة لسكان نيفادا، فإن هذا الشعور يتجسد في تجاربهم أثناء إغلاق فيروس كورونا وتداعياته.

“أعتقد أنها مخلفات، وأنها إحدى الطرق التي لم ينته بها الوباء. وقال: “ليس لدينا وسط مدينة يعاني من الأشخاص الذين يعملون في المنزل ولا يعودون إلى مكاتبهم كما تفعل واشنطن العاصمة، على سبيل المثال”. “لذلك ليس لدينا ذلك، ولكننا نشعر بالآثار بطرق أخرى.”

هناك تدابير تشير إلى أن ولاية نيفادا لا تزال تعاني أكثر من معظم أنحاء البلاد. البطالة في الدولة انخفضت إلى 5.6% في سبتمبر/أيلول، بحسب مكتب العمل. وعلى الرغم من أن هذا المعدل منخفض نسبيًا، إلا أنه الأعلى في البلاد باستثناء واشنطن العاصمة

وأضاف فوت أن تكلفة السكن عامل رئيسي آخر.

منازل في حي ماكولو هيلز في هندرسون، نيفادا.

(روجر كيسبي / غيتي إيماجز)

“في هذه المنطقة، على الرغم من انخفاض معدل التضخم الإجمالي، فإن أسعار المساكن لا تعكس ذلك دائمًا. وقال: “هناك نقص في السكن بأسعار معقولة”. “قرأت مؤخرًا أنه لكي يكون قادرًا على استئجار شقة بغرفة نوم واحدة، يجب على الشخص الذي يعمل بالحد الأدنى للأجور أن يعمل في وظيفتين بدوام كامل”.

وكما رأينا في ولايات أخرى، مثل أريزونا، فإن نقص السكن الميسور التكلفة يُعزى جزئيًا إلى عدد سكان غولدن ستيت الذين ينتقلون إلى نيفادا.

قال فوت: “لقد اخترق سكان كاليفورنيا سوقنا الذين أتوا بالمال لدفع النقود مقدمًا”.

كما يشعر قادة الولاية بالقلق من زيادة تكاليف الوقود والغذاء لسببين:

وقع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم مؤخرًا على تشريع يسمح للمنظمين بمطالبة مصافي الوقود في الولاية لتخزين المزيد من الوقود في محاولة لخفض ارتفاع أسعار الغاز. دفعت خطته الصوتية مخاوف من حاكم ولاية نيفادا الديمقراطي وحاكم الحزب الجمهوري في ولاية أريزونا بشأن النقص المحتمل في الغاز وزيادة التكاليف في ولاياتهم.

اقترحت اثنتين من سلاسل البقالة الكبرى عملية اندماج يخشى الكثيرون أن تؤدي إلى عدد أقل من المتاجر في المناطق الريفية من الولاية، مما يؤدي إلى وظائف أقل وارتفاع أسعار المواد الغذائية بسبب نقص المنافسة. ويخشى الكثيرون أن يؤدي ذلك إلى رفع فواتير البقالة الباهظة بالفعل.

قال مارشي سميث، وهو جمهوري مسجل: “في كل مرة أذهب فيها إلى متجر البقالة، لأكون صادقًا، كل شيء يتضاعف على الأقل في السنوات الأخيرة”. “أنا قلق حقاً بشأن زملائي من سكان نيفادا، لأنني أتمتع برفاهية البقاء في المنزل مع أطفالي، لكن الكثير من العائلات لا تفعل ذلك، وهم يعانون، لا سيما في المناطق الحضرية في لاس فيغاس. وأنا أشعر بالقلق حقًا بشأن كيفية تمكن العائلات من تحقيق ذلك الآن في لاس فيغاس، لذا فهي قضية على رأس أولوياتي”.

وقال مارشي سميث إن المخاوف الاقتصادية التي تؤثر على السكان في جميع أنحاء البلاد لها تأثير غير متناسب على ولاية نيفادا.

(سيما ميهتا / لوس أنجلوس تايمز)

وأضاف سميث، 40 عامًا، الذي نشأ في رينو ويعيش في هندرسون، إحدى ضواحي لاس فيغاس، أن المخاوف الاقتصادية التي تؤثر على سكان البلاد بأكملها لها تأثير غير متناسب على الولاية.

وقال سميث: “إذا لم يكن لديك دخل إضافي لإنفاقه، فلن تأخذ إجازات إضافية”. “وفي لاس فيغاس، نعيش على السياحة. عندما لا يكون لدى الناس ما يكفي من المال في جيوبهم لدفع فواتيرهم، فمن المؤكد أنهم لن يأتوا للاستمتاع بكل وسائل الترفيه الإضافية التي تقدمها لاس فيجاس.

لقد تم تصنيف الاقتصاد على أنه الأولوية القصوى في هذه الانتخابات من قبل ربع الناخبين في ولاية نيفادا، أي ضعف أي قضية أخرى، وفقا لاستطلاع حديث أجرته صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا.

وتعكس الاستطلاعات أيضًا سباقًا رئاسيًا متقاربًا في الولاية، حيث يتقدم الرئيس السابق ترامب على نائبة الرئيس كامالا هاريس 1.5 نقطة مئويةوفقا لمتوسط ​​الاستطلاعات الأخيرة التي أجرتها شركة Real Clear Politics. في هذه المرحلة قبل أربع سنوات، كان الرئيس بايدن متقدمًا بأربع نقاط.

وتتقدم روزن على منافسها الجمهوري في مجلس الشيوخ براون. بمقدار 4.3 نقطة. لكن كلا الحزبين يعتقدان أن السباق أقرب.

“هذه نيفادا. أي شخص عاش هنا لفترة طويلة يعرف لماذا نحن دولة ساحة المعركة. نحن لسنا فقط دولة المعركة. وقال روزين للصحفيين يوم الأربعاء: “نحن دولة ساحة المعركة”. “السباقات دائما متقاربة. السباقات دائما ما تكون صعبة.”

المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ عن ولاية نيفادا سام براون يتحدث مع متطوعين في رينو.

(سكوت سونر / أسوشيتد برس)

وقد أعلنت لجنة العمل السياسي البارزة في الحزب الجمهوري للتو أنها ستنفق أكثر من 6 ملايين دولار على الإعلانات الداعمة لبراون، وهو ما يعكس أهمية السباق في تحديد الحزب الذي سيهيمن على مجلس الشيوخ.

وفي يوم الثلاثاء، قام السيناتور ستيف داينز من مونتانا، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، بحملة مع براون في مركز تجاري في حي سبرينج فالي في لاس فيجاس.

وردا على سؤال حول أهمية الولاية الفضية في انتخابات يوم الثلاثاء، أشار داينز إلى ظهور ترامب المتكرر في الولاية فضلا عن وجوده شخصيا.

وقال داينز وسط ضحكات مكتومة من الجمهور: “لا أعرف إذا كان عليك أن تقول المزيد عن مدى أهمية ولاية نيفادا”.

لقد قام ترامب وهاريس بالتودد بقوة إلى الناخبين في الولاية، ولا سيما من خلال تقديم الاقتراحات لا فرض ضرائب على النصائح، أولوية للعاملين في صناعة الخدمات. وأعلن ترامب خطته في يونيو/حزيران، وسرعان ما تبعتها هاريس بنسخة معدلة، مما دفع الجمهوريين إلى السخرية منها.

وقالت حملة المرشح الجمهوري في بيان: “نسخت القطة كامالا بشكل مباشر اقتراح سياسة عدم فرض ضريبة على الإكراميات الذي قدمه الرئيس ترامب للسماح للعاملين في الخدمة المجتهدين بالاحتفاظ بالمزيد من أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس”.

وعقد كلاهما مسيرات في لاس فيغاس يوم الخميس. وظهرت المرشحة الديمقراطية إلى جانب أيقونة الموسيقى جنيفر لوبيز، ابنة أحد سكان بورتوريكو، في أعقاب مسيرة ترامب في نهاية الأسبوع الماضي والتي شارك فيها ممثل كوميدي وصف الأراضي الأمريكية بأنها “حرفيًا” جزيرة القمامة العائمة في وسط المحيط.”

ويظهر ترامب في تجمع انتخابي يوم الخميس في هندرسون بولاية نيفادا.

(إيفان فوتشي / أسوشيتد برس)

وقال لوبيز: “أنتم من ستبعثون برسالة مفادها أن لاس فيغاس هي بلد هاريس”، قبل أن ينتقل إلى التعليقات في تجمع ترامب في ماديسون سكوير غاردن. “لم يكن البورتوريكيون وحدهم هم الذين شعروا بالإهانة… بل كان كل اللاتينيين.”

بالإضافة إلى الوجود المطلق للمرشحين الرئاسيين، يتعرض الناخبون في الولاية لوابل من رسائل البريد، والإعلانات على شاشات التلفزيون والإذاعة ووسائل التواصل الاجتماعي، ويطرق المنتقدون أبوابهم.

وتصدر اللوحات الإعلانية الإلكترونية التي تروج لحملة ترامب على طول الطرق السريعة رسائل مفادها أن الرئيس السابق هو المرشح الوحيد في السباق الذي يمكنه تأمين الحدود وأن هاريس ستزيد الضرائب. وفي الوقت نفسه، تعد نائبة الرئيس أول سياسية تعلن عن حملتها الانتخابية على مساحة 580 ألف قدم مربع من مصابيح LED الخارجية في Sphere، وهو مكان ترفيهي جديد ومثير بالقرب من قطاع لاس فيغاس.

يكلف يوم واحد من الإعلان على الجزء الخارجي من Sphere ما لا يقل عن مئات الآلاف من الدولارات، وفقًا لشركة محلية تابعة لشبكة CBS.

ومع ذلك، يبدو أن العديد من الناخبين غير متأثرين بظهور المرشحين أو المشاهير أو طوفان الإعلانات.

عاش رافيني وديمبسي في لاس فيغاس منذ عقود. وعلى الرغم من مخاوفهم المشتركة بشأن مستقبل الدولة والأمة، إلا أن لديهم أفكارًا مختلفة تمامًا حول من هو أفضل المرشحين لإصلاح ذلك.

يتم عرض إعلان للتذكرة الديمقراطية في Sphere Wednesday في لاس فيغاس.

(جون لوشر / أسوشيتد برس)

تعتقد ديمبسي أن مقترحات هاريس لخفض الضرائب على الأمريكيين من الطبقة المتوسطة والطبقة العاملة وخفض الضرائب على الشركات الصغيرة الجديدة هي دليل على من تسعى جاهدة لمساعدته، مقارنة بترامب.

وقال ديمبسي: “أعتقد أنها تضع مصلحة الشعب الأمريكي في قلبها، ولا أعتقد أنه يفعل ذلك على الإطلاق”.

رافيني، الذي توفي زوجها بسبب مرض السرطان المرتبط بالتعرض للعامل البرتقالي أثناء خدمته العسكرية، معجب ببراون بسبب خدمته العسكرية. أصيب مرشح الحزب الجمهوري بجروح بالغة أثناء خدمته في أفغانستان.

وتقول إنه على الرغم من أنها غير متأكدة مما سيفعله ترامب أو براون لتحسين الظروف المعيشية في نيفادا، إلا أنها واثقة من أنه سيكون هناك تحسن على مدى السنوات الأربع الماضية في ظل البيت الأبيض الديمقراطي.

قال رافيني: “سوف يكتشف سام وترامب ذلك”.