أين نشأ مرض كوفيد-19؟ يساعد مختبر ساسكاتون في التحليل الجيني الذي يشير إلى سوق الحيوانات

قال فريق من العلماء، بما في ذلك فريق في ساسكاتون، إن لديهم أدلة قوية على أن فيروس كورونا (COVID-19) انتقل من الحيوانات المصابة إلى البشر، بدلاً من أن ينشأ من تسرب مختبري.

وقالت أنجي راسموسن، المؤلفة المشاركة في الدراسة وعالمة الفيروسات في منظمة اللقاحات وأمراض العدوى بجامعة ساسكاتشوان، إن تحليل مئات العينات الجينية يقدم دليلا قويا ولكن ظرفيا على أن أصل الوباء مرتبط بتجارة الحياة البرية في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة. .

الدراسة, نشرت هذا الخريف في مجلة الخليةويظهر أن الفيروس ظهر في السوق في ووهان، الصين، في نفس الوقت الذي بدأ فيه الوباء في البشر، مما يشير إلى أنه كان مكان المنشأ ومرتبطا بالحيوانات الحية التي كانت تباع هناك.

“من الصعب جدًا تفسير ذلك بأي طريقة أخرى، إلى جانب جلب الفيروس إلى هناك مع تلك الحيوانات الحية وانتشر مرتين في الواقع, وقالت: “في السكان البشريين في السوق”.

كانت هناك نظريتان رئيسيتان حول أصل جائحة كوفيد-19، أعلنتهما منظمة الصحة العالمية في مارس/آذار 2020. إحداهما هي أن الفيروس انتقل من حيوان مصاب إلى إنسان، على الأرجح في السوق؛ والثاني أن الفيروس تسرب من معهد ووهان لعلم الفيروسات.

وحتى مع تفشي الوباء، سرعان ما أصبح تحديد أصوله أولوية قصوى لكبار العلماء في العالم.

وبينما بحثت دراسات أخرى في وجود الفيروس في السوق، فحص هذا التحليل العينات الجينية التي كانت موجودة خلال لقطة زمنية. وشمل ذلك عينات من بعض الحيوانات المعروفة بأنها مضيفة وناقلة لفيروسات كورونا مثل كلاب الراكون وفئران الخيزران وقطط زباد النخيل.

تقول الدراسة إن هناك احتمالا قويا للارتباط بالحيوانات

وتمكن الباحثون من تحديد الأنواع التي كانت موجودة بالضبط في النقاط الساخنة التي انتشر فيها الفيروس.

ولا يثبت التحليل أن الحيوانات في تلك المناطق أصيبت بالعدوى. ومع ذلك، فإن قرب عينات كوفيد-19 من مكان وجود الحمض النووي الخاص بهم يعني أن هناك احتمالًا قويًا أنهم كانوا حاملين للفيروس، وفقًا للدراسة.

وقالت الدكتورة ليزا باريت، أخصائية الأمراض المعدية في جامعة دالهوزي في هاليفاكس، إن الدراسة مثال جيد على “العلم الدقيق للغاية وغير المتحيز إلى حد كبير” الذي يمكن أن يساعد في الاستعداد للاستجابات الوبائية المستقبلية. وقالت إن ذلك يوضح أهمية مراعاة كثافة الحيوانات مقارنة بالبشر ومراقبة تجارة الحياة البرية.

وقالت: “إذا لم نفهم بالضبط كيف تنتشر الفيروسات وفي أي ظروف تنتشر، فسوف نقلل دائمًا، أو لن نقدر على الإطلاق، من أين يأتي التهديد التالي”.

“إذا كنت لا تعرف السبب، فإن التاريخ يميل إلى تكرار نفسه بأسوأ الطرق.”

قراءة القرائن الجينية

ويعمل راسموسن مع فريق بحث دولي من كبار علماء الفيروسات منذ عام 2020، لفحص الأدلة المتاحة للجمهور للتحقيق في أصول الوباء. عالم كندي آخر، عالم الأحياء التطوري وأستاذ جامعة أريزونا مايكل وروبي، هو أيضًا ضمن الفريق.

حددت الأبحاث السابقة للفريق، إلى جانب دراسات أخرى خاضعة لمراجعة النظراء، سوق هوانان باعتباره المكان الأكثر احتمالا الذي انتقل فيه الوباء إلى البشر، وتحديدا فيما يتعلق بتجارة الحيوانات الحية.

ثم في مارس 2023، أصبحت مجموعة كبيرة من البيانات متاحة بهدوء عبر الإنترنت على موقع حيث يشارك العلماء التسلسلات الجينية للبحث. وقد استخدم العلماء الصينيون نفس البيانات للنشر دراسة في مجلة الطبيعة في عام 2023.

وسرعان ما بدأ فريق البحث في تحليل القرائن الجينية التي تم جمعها عن طريق المسحات من الأسطح في السوق.

ويقول العلماء إن الأدلة الجديدة تجعل من الصعب للغاية دعم فرضية التسرب المختبري.

تشير جميع البيانات التي تم تحليلها في الدراسة الأخيرة – الحالات المبكرة والقرب من السوق، ومواقع الحيوانات، والأثرين المستقلين على البشر، اللذين حدثا بفارق أسابيع في أواخر عام 2019 – إلى أن كوفيد-19 نشأ في السوق .

وقال راسموسن: “لا يمكن تفسير أي من ذلك بتسريب مختبري”.

لكي يحدث ذلك، قال راسموسن إنه كان يتعين على شخص ما أن يصاب بالعدوى في المختبر في معهد ووهان لعلم الفيروسات ثم يذهب إلى السوق دون إصابة أي شخص آخر. نفس الشيء بالضبط كان يجب أن يحدث مرة أخرى مع السلالة الثانية من الفيروس.

وقال راسموسن: “عندما نتحدث عن منع الأوبئة المستقبلية، نحتاج إلى تركيز مواردنا على المشكلة التي من المرجح أن تحدث، أكثر من المشكلة الافتراضية غير المدعومة تمامًا – والتي ستكون نظرية التسرب المختبري”.

لماذا انتشرت نظرية التسرب المعملي؟

النظرية القائلة بأن جائحة كوفيد-19 بدأت بعد أن بدأ انتشار تسرب مختبري في الأيام الأولى للوباء. ومع توفر المزيد من البيانات تدريجياً، جادل كبار علماء الفيروسات – بما في ذلك فريق راسموسن – بأن الأدلة تشير بقوة إلى إمكانية انتقال العدوى من الحيوانات.

وقال تيموثي كولفيلد، الأستاذ بجامعة ألبرتا والخبير في المعلومات الخاطئة المتعلقة بالصحة والعلوم، إن العديد من الأشخاص الذين يروجون لفكرة التسرب يحاولون خلق عدم ثقة أوسع في المؤسسات العلمية.

وقال: “إذا كنت لا تصدق نظرية التسرب المعملي، فأنت العدو”. وأضاف: “يُنظر إلى هذا الأمر على أنه حقيقة بديهية، فقد ثبت بشكل قاطع أن التسرب المعملي هو المصدر، وإذا كنت تعتقد خلاف ذلك، فأنت ببساطة مخطئ”.

وقد تم استهداف راسموسن وزملائها بهجمات عبر الإنترنت نتيجة لعملهم.

وقالت: “نحن متهمون بإجراء حملة دعائية للتغطية على القصة الحقيقية لتسريب المختبر. لكن هذا ببساطة غير صحيح”.

وقال كولفيلد إن فكرة التسريب المعملي مستمرة في الانتشار على نطاق واسع، حيث يتبناها السياسيون في الولايات المتحدة وكندا والأشخاص الذين يشعرون بأنهم مجبرون على دعم معتقدات مجموعاتهم السياسية.

وقال: “فكرة أن هذا كان عملاً متعمدًا من قبل بعض القوى الخبيثة، أعتقد أن هذا أيضًا جزء من نظرية التسرب في المختبر، ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بها، وأحد الأسباب التي تجعلنا نسمعها حتى اليوم”.