ما مدى أمان نظامنا الملكي؟ عندما كانت الملكة الراحلة على قيد الحياة، لم يكن هناك شك في الإجابة: الغالبية العظمى من البريطانيين اعتقدت أن الملكية كانت العامل الرئيسي في كون “مملكتنا” “متحدة”.
ففي نهاية المطاف، نحن بلد منقسم بشدة. العديد من الاسكتلنديين والويلزيين والأيرلنديين الشماليين يشعرون بالاستياء من حكومة وستمنستر بالإضافة إلى روح مجتمعنا والتحيز الاقتصادي في لندن.
لكن الملك هو الترياق الرائع لهذا. صحيح أن قصر باكنغهام يقع في لندن، لكن الملك متحدث باللغة الويلزية. ساعد صندوق الأمير الخاص به في إحياء العديد من الأجزاء المحرومة في بريطانيا.
كما أن حبه لاسكتلندا، البلد الذي ذهب إلى المدرسة فيه ويحتفظ بمنزل فيه، بيركال، في ملكية بالمورال، واضح بشكل واضح. لا يوجد سياسي لديه مثل هذا النطاق ولم يلتق بهذا العدد من الأشخاص المختلفين.
عندما سمعنا ترنيمة الجوقة بعد أن وضع الملك إكليلًا من الزهور على النصب التذكاري هذا الشهر، لا بد أن الكثير منا شعروا بهذه الكلمات، “تحت ظل عرشك، سكن قديسيك آمنين”، لا تنطبق فقط على آمالنا الدينية ولكن أيضًا لآرائنا السياسية أيضًا.
ولكن الآن وجهة النظر المعاكسة تكتسب القوة. خلال فترة حكم الملكة الأخيرة، لم تكن النزعة الجمهورية كخطاب سياسي جدي موجودة بالفعل. ومع ذلك، شهدنا في الأسابيع القليلة الماضية تعبيرات جيدة التمويل والتنظيم عن النزعة الجمهورية من قبل أشخاص أذكياء عازمين على إلغاء النظام الملكي.
ويتعين علينا أن نأخذ هذه الأمور على محمل الجد، لأنه على الرغم من نقاط القوة التي يتمتع بها النظام الملكي، والذي يجسده الملك تشارلز، فإن المؤسسة ليست مستقرة كما قد توحي ملاحظاتي الافتتاحية.
في وقت سابق من هذا الشهر، قام برنامج ديسباتشز التابع لصحيفة صنداي تايمز والقناة الرابعة بالتحقيق في الشؤون المالية لدوقيتي كورنوال ولانكستر – اللتين توفران دخلاً شخصيًا وخاصًا هائلاً لملك وأمير ويلز.
وجدت مراسلات القناة الرابعة هذا الشهر أن العديد من المؤسسات المحبوبة تضطر إلى دفع الإيجار للدوقيات الملكية، من بينها هيئة الخدمات الصحية الوطنية
تصطف الحشود في المركز التجاري للاحتفال بعيد ميلاد الملك تشارلز في Trooping the Color في يونيو
ووجدت أن العديد من المؤسسات المحبوبة يتعين عليها دفع الإيجار للدوقيات الملكية، من بينها هيئة الخدمات الصحية الوطنية. يعتبر العديد من البريطانيين أن الخدمة الصحية مقدسة، حتى أكثر من التاج.
ومع ذلك، يتم تحصيل مبلغ كبير – 11.4 مليون جنيه إسترليني على مدى 15 عامًا، على الأقل – لاستئجار مستودع لسيارات الإسعاف الحيوية.
على الرغم من رعايته من قبل الملك نفسه، تدفع RNLI أيضًا 600 جنيه إسترليني سنويًا لاستخدام شواطئ الدوقية لستة من محطات قوارب النجاة الخاصة بها. ناهيك عن المؤسسات الخيرية – بما في ذلك ماكميلان، وكوميك ريليف، وماري كوري – التي دفعت إيجارات هائلة لاستخدام مبنى إداري في لندن.
وهذا تضارب كبير في المصالح لا يمكن حله بسهولة، ولسوء الحظ، فهو مشكلة من صنع العائلة المالكة.
في عام 1837، توسل السياسيون إلى الملكة فيكتوريا الشابة ألا تجني الأرباح الهائلة من دوقية كورنوال ودوقية لانكستر، بل تضعها بدلاً من ذلك في الخزانة العامة.
لقد رفضت وأصبحت أغنى امرأة في العالم بفضل الدخل الذي حصلت عليه من الأراضي بما في ذلك ليفربول دوكس ومدينة السبا في يوركشاير هاروغيت. واصلت شراء عقار ساندرينجهام وبناء قلعة بالمورال، مما وضعها هي وعائلتها في صفوف الأثرياء. بصفته أمير ويلز، وافق تشارلز على دفع بعض الضرائب على الدوقيتين، لكنه كان دائمًا يتجاهل الإرث الكارثي الذي خلفته فيكتوريا.
خلال فترة حكم الملكة، كتب آن ويلسون، أن النزعة الجمهورية كخطاب سياسي جاد لم تكن موجودة بالفعل
حتى عهدها، كان الملوك يعتمدون على البرلمان في معظم أموالهم، والتي كانت تأتي من خلال القائمة المدنية. وعلى الرغم من أنهم سكنوا القصور والقلاع، إلا أنها لم تكن ملكًا لهم حقًا مثلما كان الفاتيكان إقطاعية خاصة للباباوات. ومع ذلك، مهدت الإصلاحات التي أدخلتها فيكتوريا الطريق أمام النظام الملكي للاحتفاظ بالثروة الخاصة.
ويبدو أن الملك استمر في القيام بذلك بإصرار، ولم يظهر ويليام أي علامة على أنه مختلف. هذه الحقيقة الوحيدة تجعلهم يبدون أكثر قليلاً مما هم عليه (بصفتهم الخاصة): ليسوا ممثلين للوحدة الوطنية، بل أعضاء في نادي فاحشي الثراء، إلى جانب كبار ملاك الأراضي والمليارديرات الدوليين.
هذه الأشياء مهمة حقًا بالنسبة لأولئك منا الذين يقدرون النظام الملكي ويشعرون بالامتنان لأفراد العائلة المالكة الذين أبقوا العرض على الطريق.
في الأسبوع الماضي فقط، أطلقت مجموعة الحملة بقيادة الحمير (التي شملت أهدافها حزب المحافظين وإيلون ماسك) احتجاجًا عبر الإنترنت ردًا على تحقيق ديسباتشز. وبعد كتابة عبارة “تشارلز توقف عن نهب بريطانيا” على الرمال على شاطئ في كورنوال، قامت المجموعة بالتقاط صور لهم من الجو وأرسلت صورة للشعار إلى عدد لا يحصى من الهواتف.
حدث كل هذا في الوقت الذي وجد فيه الأمير ويليام، أثناء زيارته لأيرلندا الشمالية، نفسه يتعرض لمضايقات من حشود المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين.
وإدراكاً منه لحقيقة كارثية إذا خوض هو أو الملك في المنطقة الملتهبة لسياسات الشرق الأوسط، سار ويليام على خط حذر ــ معرباً عن حزنه العميق لمحنة اللاجئين والخسائر في صفوف المدنيين في غزة. ولكن من غير المتصور أن تصرخ حشود من الناس، مهما كانت انتماءاتهم السياسية، في وجه الملكة الراحلة، وخاصة في أيرلندا الشمالية شديدة الولاء.
ويشير آن ويلسون إلى أنه في الوقت الحاضر، يمكن القول بأن النظام الملكي يبدو قويًا. ومع ذلك، فإن ثلاثة من ركائزها الأساسية – الملك والملكة كاميلا وأميرة ويلز – عانوا جميعًا من المرض خلال العام الماضي.
لقد كانت في حالة من الرهبة لدرجة أنها عندما مدت يدها بشجاعة إلى ضابط الجيش الجمهوري الأيرلندي مارتن ماكجينيس، ابتسم بخجل وانحنى كما لو كان من أنصار الملكية.
ولكن بطبيعة الحال، تستند القضية الجمهورية برمتها في أيرلندا الشمالية إلى فكرة مفادها أن النظام الملكي ــ شمال وجنوب الحدود ــ سوف يرحل.
كان شعب ويلز، باستثناء أكثر المتحمسين لحرق الأكواخ وأعضاء جيش ويلز الحر، يرحبون بالأمير تشارلز عندما حاول تعلم اللغة الويلزية في جامعة أبيريستويث. لكن ويليام لم يقدم مثل هذه المبادرات تجاه الإمارة، وليس من الصعب أن نتخيل أن يصبح ناخبو حزب العمال الويلزي، وكذلك بليد سيمرو، جمهوريين على نطاق واسع.
ماذا عن إنجلترا؟ من الأشياء التي جعلت الملك يبدو جزءًا من النسيج الإنجليزي هي الكنيسة، التي يعتبر الملك الحاكم الأعلى لها. تركت استقالة رئيس أساقفة كانتربري المشينة مجلس الكنائس العالمي في حالة يرثى لها، ولا يخفي الأمير ويليام حقيقة أنه ليس متدينًا بشكل خاص.
وفي هذه الأثناء، في وستمنستر، يقوم كير ستارمر بإلغاء حق العدد القليل المتبقي من أقرانه بالوراثة في الجلوس في مجلس اللوردات. وبصرف النظر عن النظام الملكي، لا يوجد أي مجال من مجالات الحياة الوطنية أو السياسية حيث يبدو أن مبدأ الوراثة لم يعد ينطبق عليه. وفي مثل هذا السياق، تبدو الحجة الجمهورية ــ القائلة بأنه من السخافة أن يكون رئيس الدولة نتاج حادث ولادة ــ أقوى من أي وقت مضى.
عندما ذهب الملك والملكة كاميلا إلى أستراليا، تعرضا لصيحات الاستهجان في البرلمان من قبل امرأة تريد المزيد من الاعتراف بحقوق السكان الأصليين. لم يحدث هذا النوع من الأشياء أبدًا عندما كانت الملكة الراحلة لا تزال على قيد الحياة.
لذا، نحن الملكيون نشعر بالتوتر. في الوقت الحاضر، نعم، يمكن القول أن النظام الملكي يبدو قوياً. ومع ذلك، فقد عانى ثلاثة من ركائزها الأساسية – الملك والملكة كاميلا وأميرة ويلز – من المرض خلال العام الماضي.
نحن نعتز بهم، ونتمنى لهم التوفيق. لكن… لا أحد يريد أن يكتب هذه الكلمات: تخيل عائلة ملكية مع إزالة تشارلز وكاميلا وكيت من المشهد. ما مدى قوة كل ذلك سيبدو بعد ذلك؟