أعلن حزب العمال عن تخفيضات كبيرة في القدرات الدفاعية للمملكة المتحدة حتى مع جر بريطانيا إلى صراع مباشر مع روسيا.
وفي خطوة مروعة أرسلت إشارات مثيرة للقلق إلى الكرملين، تم إسقاط 31 طائرة هليكوبتر في الخطوط الأمامية وزوج من سفن الكوماندوز الهجومية.
وعلى الرغم من هيمنة الطائرات بدون طيار على ساحة المعركة الأوكرانية، فإن المملكة المتحدة ستخسر عددًا مذهلاً من المركبات الجوية بدون طيار يبلغ عددها 46 طائرة.
كما يتم أيضًا تقطيع فرقاطة تابعة للبحرية الملكية وزوج من “ناقلات الأسطول السريع”، التي توفر الوقود لحاملات الطائرات، كجزء من الخطط المذهلة.
وقد قوبل قرار وزير الدفاع جون هيلي بالصدمة والغضب اليوم.
وقالت المصادر إن التخفيضات أوصلت رسالة خاطئة تماما إلى أعداء بريطانيا وحلفائها مثل الولايات المتحدة.
كما تم تحدي التوقيت لأنه يتزامن مع تكثيف الولايات المتحدة دعمها لأوكرانيا – ومع قيام أعضاء آخرين في الناتو بتعزيز قدراتهم العسكرية.
وعلق أحد كبار الشخصيات البحرية قائلاً: “حاول أن تخبر دونالد ترامب أن هذه المروحيات والسفن أصبحت قديمة وأن إصلاحها يكلف أكثر، فسوف يسمع فقط أن بريطانيا تجري تخفيضات”.
ومن بين التخفيضات المعلنة 14 من أقدم طائرات الهليكوبتر من طراز شينوك، والتي كانت العمود الفقري للعمليات العسكرية لعقود من الزمن.
وقال وزير الدفاع أيضًا إن 17 طائرة هليكوبتر من طراز بوما ستتقاعد اعتبارًا من نهاية مارس 2025، في خطوة تخشى مصادر الدفاع أن تؤدي إلى تقليل قدرات النقل الجوي للمملكة المتحدة.
سيتم الآن إلغاء سفن الإنزال HMS Bulwark، التي كان من المفترض أن تتقاعد في عام 2034، في نهاية العام
عند إعلانه عن التخفيضات في البرلمان بعد ظهر اليوم، قال السيد هيلي للنواب: “أدرك أن هذه ستعني الكثير بالنسبة لأولئك الذين أبحروا وطاروا بها أثناء انتشارهم في جميع أنحاء العالم، لكن عملهم قد انتهى، يجب علينا أن نتطلع الآن إلى المستقبل”. .
وأضاف: “نحن في عصر جديد من التوترات العالمية المتزايدة، ونحن بحاجة إلى عصر جديد للدفاع في المملكة المتحدة”. ولتحقيق ذلك، تستثمر الحكومة 3 مليارات جنيه إسترليني إضافية في العام المقبل وتحدد مسارًا واضحًا لتحقيق 2.5 في المائة، ودفع إصلاح بعيد المدى، وتحديد الأسس لقواتنا المسلحة لجعل بريطانيا تتمتع بدفاع أفضل، وقوية في الداخل، وآمنة في الخارج.
وحسبت وزارة الدفاع أنها يمكن أن توفر 500 مليون جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات من خلال إلغاء هذه المنصات، التي تصر على أنها إما قديمة أو عفا عليها الزمن.
وقد تعهد وزير الدفاع جون هيلي بأن تظل هذه الإيرادات الإضافية في وزارته لتمويل تطوير معدات أكثر تقدما.
ومن المقرر أيضًا أن يعلن عن سلسلة من الإصلاحات داخل وزارة الدفاع لتسريع عملية شراء أحدث المعدات والأسلحة، والتغييرات التي تهدف إلى معالجة قضايا التجنيد والاحتفاظ.
وتغادر القوات القوات المسلحة بأعداد قياسية بينما يتم تجنيد أعداد غير كافية – بعد مقاول خاص.
وكما هو متوقع، أيد كبار الضباط العاملين حاليًا هذه التحركات علنًا، بقيادة رئيس أركان الدفاع، الأدميرال السير توني راداكين.
وقال: “إن تسريع التخلص من المعدات القديمة هو النهج المنطقي للتركيز على الانتقال إلى قدرات جديدة تعكس بشكل أفضل التكنولوجيا والتكتيكات المتغيرة”.
سيتم التخلص من 14 من أقدم طائرات الهليكوبتر من طراز شينوك، والتي يزيد عمر بعضها عن 35 عامًا.
من المقرر أن تقوم المملكة المتحدة بإلغاء 46 طائرة بدون طيار من طراز Watchkeeper – وهي طائرة بدون طيار تابعة للجيش عمرها 14 عامًا – وسط مخاوف من أنها أصبحت الآن قديمة نظرًا للتطورات السريعة في تكنولوجيا الطائرات بدون طيار التي شوهدت في أوكرانيا
ويتم أيضًا تقطيع زوج من ناقلات الأسطول السريع البحرية، التي توفر الوقود لحاملات الطائرات، كجزء من الخطط المذهلة. في الصورة إحدى تلك الناقلات، RFA Wave Knight
“كما أنه يكمل اتخاذنا لبعض القرارات الصعبة لتخفيف بعض الضغوط المالية الحالية.”
بينما قال قائد الجيش، الجنرال السير رولي ووكر: لقد قمت بالعديد من المهام بطائرات الهليكوبتر من طراز شينوك وبوما وسوف أفتقدها. لكن خيول الحرب يجب أن تخرج إلى المرعى.
لقد وجدنا طرقًا أسرع وأفضل وأرخص. إن الحرب تتغير ونحن بحاجة إلى التفكير والتصرف بشكل مختلف.
سيتم إيقاف منصات الهبوط HMS Albion وHMS Bulwark في نهاية هذا العام، قبل عقد من موعد مغادرتها المقصودة. وأصرت مصادر دفاعية رسمية على أن الإبقاء عليها ليس له أي معنى.
لكن تقاعدهم قد يؤثر على مشاة البحرية الملكية لأن قوات الكوماندوز البريطانية لن تتمكن من القيام بعملية إنزال واسعة النطاق على الشاطئ بدون سفن الدعم هذه.
تتمتع سفن “Albion Class” بالقدرة على استيعاب مئات من القوات البرمائية، وحوالي 30 مركبة مدرعة مجنزرة لجميع التضاريس أو ما يصل إلى ست دبابات.
تحتوي السفن أيضًا على منصات هبوط لطائرات الهليكوبتر وثماني طائرات هبوط لقوات الكوماندوز لاقتحام رأس الجسر.
وفقًا للبحرية الملكية، فإن هذه السفن “توجه ضربة لمشاة البحرية الملكية للهبوط عن طريق البحر أو الجو” – مما يطرح السؤال اليوم/أمس كيف يمكن تحقيق ذلك بدون ألبيون وبوارك.
أكملت Bulwark مؤخرًا عملية تجديد بقيمة 150 مليون جنيه إسترليني في أرصفة Devenport – ويبدو أن الأموال، في ضوء إعلان اليوم، قد تم إهدارها بالكامل.
كما سيتم أيضًا إحالة سفينة الإنزال HMS Albion إلى التقاعد بحلول نهاية العام
أعلن وزير الدفاع العمالي جون هيلي عن التخفيضات المذهلة في البرلمان اليوم
وكما قال مصدر كبير في مشاة البحرية للصحيفة: “إن خسارة ألبيون وبولورك ستغير بشكل أساسي دور مشاة البحرية الملكية، والابتعاد عن عمليات الإنزال البرمائية”.
وبدلا من ذلك، سيضطرون إلى العمل كقوة ضاربة صغيرة، مع التركيز على عمليات مكافحة الإرهاب والمهام في البحر. لا يمكن أن تكون هناك عمليات على غرار جزر فوكلاند أو يوم الإنزال بدون مثل هذه السفن.
سيتم إيقاف تحليق أقدم 14 طائرة من طراز شينوك تابعة لسلاح الجو الملكي، من أسطولها الحالي المكون من 51 طائرة من طراز شينوك.
ومن المثير للجدل أن بدائل هذه المروحيات الموثوقة والمتعددة الاستخدامات لن تدخل الخدمة حتى عام 2027 على الأقل.
وعلى الرغم من أن سحب أقدم طائرات شينوك سوف يكون متدرجاً، لتقليل التأثير على القدرات التشغيلية، إلا أن القوات المسلحة البريطانية ستظل تفقد بعض القدرة على رفع القوات لمدة عامين على الأقل.
وتتمركز مروحيات بوما الـ17 التي سيتم استبعادها حاليا في قبرص وبروناي. وأكدت مصادر دفاعية أنه يمكن شراء طائرات هليكوبتر تجارية للقيام بنفس الأدوار بتكلفة أقل.
تم اتخاذ قرار إيقاف 46 طائرة بدون طيار من طراز Watchkeeper Mk1 بعد أن خلص تقنيو وزارة الدفاع إلى أن البرنامج الموجود على متن هذه الطائرات بدون طيار “قديم”.
من المقرر أن تتقاعد الفرقاطة القديمة HMS Northumberland. لقد تم تجديدها عندما اكتشف المهندسون أضرارًا هيكلية كبيرة ومكلفة للسفينة
وهذا ليس مفاجئًا، حيث دخلت الطائرة بدون طيار الخدمة قبل 15 عامًا لدعم العمليات البرية للجيش البريطاني في مقاطعة هلمند بأفغانستان.
كان العيب الكبير في Watchkeeper هو عدم موثوقيته في الظروف الجوية المعتدلة. كلف الأسطول 1.4 مليار جنيه إسترليني، ومع ذلك لم يتمكن من الطيران عندما كان هناك غطاء سحابي كثيف.
وفي وقت سابق من هذا العام، تبين أنه لم يتم استخدام أي من حراس المراقبة في المملكة المتحدة في أي مكان في العالم في العمليات.
أثناء التدريب، تحطمت بعض الأجهزة بسبب زيادة الوزن الناتجة عن أكثر من 2000 “متطلبات نظام إضافية”.
سيتم إحالة الفرقاطة HMS Northumberland، وهي فرقاطة من النوع 23، إلى التقاعد بعد أن كشفت عملية التجديد المخطط لها للسفينة الحربية عن أضرار هيكلية واسعة النطاق.
كان الوقت والاستثمار اللازمان لإصلاح السفينة يعتبران غير اقتصاديين في ظل البيئة المالية الصعبة اليوم.
نظرًا لأنها لم تكن في البحر، أو متاحة للعمليات، فإن قرار تقاعدها لا يؤثر على مستويات القدرة الحالية للبحرية الملكية.
وكما كشفت صحيفة “ذا ميل”، كانت هناك ندرة في الفرقاطات والمدمرات المتاحة للإبحار في الأشهر الأخيرة، حيث يحتاج الكثير منها إلى إصلاحات – ومساحة الحوض الجاف محدودة للغاية.
وكشفت صحيفة The Mail أيضًا حصريًا كيف أن بريطانيا لم يكن لديها في وقت سابق من هذا العام غواصة “هجومية” واحدة قيد التشغيل. وذلك على الرغم من زيادة العمليات البحرية الروسية تحت السطح في بحر الشمال.
وبالمثل، فإن الناقلات Wave Class، RFA Wave Knight وRFA Wave Ruler، والتي تستخدم لتجديد السفن الحربية وحاملات الطائرات في البحر، لم تبحر منذ سنوات.
منذ ذلك الحين تم تقديم فئة أخرى من الناقلات، وهي فئة Tide، حيث سيتم استخدامها لدعم عمليات Carrier Strike Group (CSG) الرئيسية في العام المقبل في المحيط الهادئ.