لاعبو WNBA الكنديون يحتضنون الهرج والمرج النسائي – الجيد والسيئ

من مارس إلى سبتمبر، كانت هناك إثارة واضحة ونفاذة.

يبدو أن كرة السلة للسيدات، بدءًا من الكلية وحتى اتحاد كرة السلة للسيدات وحتى الألعاب الأولمبية، تخترق الضجيج وتصبح نقطة اتصال ثقافية – لكل ما ينطوي عليه ذلك من الخير (وبعض) السيئ (في الغالب).

في قلب كل ذلك كانت كايتلين كلارك، نجمة ولاية أيوا التي قادت فريقها برمياتها الثلاثية إلى مباراة اللقب الوطني قبل أن يتم تجنيدها في المركز الأول بشكل عام في حمى إنديانا واستمرت في تسجيل الأرقام القياسية بينما فازت بجائزة WNBA Rookie of the Year. .

سرعان ما أصبح كلارك أحد المشاهير في القائمة الأولى، من النوع الذي يحصل عليه أعلى الفواتير في جولة LPGA الموالية جنبًا إلى جنب مع البطولة التي تحمل الاسم نفسه أنيكا سورينستام.

ومع ذلك، أصبحت كلارك – دون أي خطأ من جانبها – موضع جدل منها التنافس مع منتج LSU ومهاجم Chicago Sky إلى الأمام Angel Reese للبعض تغطية إعلامية غريبة وحتى أ لحم بقري خفيف مع الأسطورية ديانا توراسي.

ولم يكن الأمر يقتصر على كلارك أيضًا. نهائيات WNBA، التي فاز بها فريق New York Liberty على فريق Minnesota Lynx في سلسلة من خمس مباريات كلاسيكية فورية، اجتذبت نسبة مشاهدة كبيرة.

حركة

في المجمل، أكدت كرة السلة للسيدات نفسها كحركة. استجابت WNBA بالإعلان عن فريقين توسعيين آخرين بالإضافة إلى امتياز Golden State المقرر انضمامهما إلى الدوري في عام 2025.

وسيكون مقر أحد هذين الناديين الجديدين في تورنتو والآخر في بورتلاند.

تعتبر تورونتو خيارًا مناسبًا – فطوال فترة الضجيج طوال العام، لعب الكنديون دور البطولة كلاعبين حاسمين.

بدأت بريدجيت كارلتون، من تشاتام، أونتاريو، جميع المسابقات النهائية الخمس لفريق Lynx وقامت بزوج من الرميات الحرة التي حسمت النصر في المباراة الرابعة.

دخلت عاليه إدواردز من كينغستون، أونتاريو، الدوري كجزء من فئة المبتدئين المتميزين إلى جانب كلارك وريس بعد مساعدة UConn في الوصول إلى Final Four.

ظهرت كارلتون وإدواردز بشكل بارز في بعض مباريات كرة السلة الأكثر إمتاعًا والأكثر مشاهدة لهذا العام – وقالت إدواردز إنها شعرت بالاهتمام المتزايد بهذه الرياضة.

وقال إدواردز: “أعتقد أن هذا شيء كبير احتفلنا به هذا الموسم، وخاصة صفي الصاعد التاريخي”. “لقد جلبنا الكثير من مشجعي ومؤيدي كرة السلة الجدد، (و) أكبر من ذلك، المزيد من الأشخاص الذين يدعمون كرة السلة للسيدات والمزيد من الأشخاص الذين يحترمون كرة السلة للسيدات.”

استنتجت إدواردز أن نمو مسيرة جنون المرأة أثناء التحاقها بالجامعة مكنها من التعامل مع ظاهرة مماثلة على مستوى WNBA.

وقالت إدواردز، التي تألقت بضفائرها الأرجوانية والصفراء بسبب حبها لكوبي براينت منذ ما قبل رحيله: “أعتقد أن صفنا المبتدئ كان له تأثير كبير في البقاء صادقين مع هويتنا كأشخاص، ناهيك عما نفعله في الملعب”. موت.

“وأعتقد أن تجربتنا وما كان علينا أن نتنقله في الكلية قد تم تضخيمه بشكل أكبر بمجرد وصولنا إلى الدوري وأحدثنا تأثيرًا إيجابيًا.”

في هذه الأثناء، أخبر كارلتون، لاعب WNBA المخضرم لمدة ست سنوات، أناستازيا بوكسيس من قناة CBC Sports أن الدوري جاهز للانفجار الذي يغذيه كلارك وريس.

“لقد شعرت بذلك هذا الصيف. كان ذلك واضحًا في الساحات ووسائل التواصل الاجتماعي. … لقد كان التوقيت المثالي بالنسبة لهم لتفجيرنا. كان لدينا الكثير من المواهب، والعديد من المباريات المثيرة، والعديد من أساطير اللعبة. “، قال كارلتون.

“كنا بحاجة فقط إلى الأشخاص الذين يمنحوننا الفرصة لمشاهدتنا والاهتمام بنا. وقد فعلوا ذلك هذا الصيف.”

شاهد | كارلتون متحمس لفريق WNBA الأول في كندا:

“لدينا جماهير”: بريدجيت كارلتون متحمسة لقدوم WNBA إلى كندا

تخرج بريدجيت كارلتون، لاعبة فريق كندا القوية ونجمة مينيسوتا لينكس، من موسم متميز في WNBA حيث لعبت دورًا محوريًا في إيصال فريقها إلى المباراة الخامسة من نهائيات WNBA. الآن بعد أن انقشع الغبار، التقينا بالكندية لنتعرف على أفكارها حول ما يعنيه أن تحصل كندا على فريق WNBA الخاص بها.

تقويم كرة السلة للسيدات

نظرًا لكيفية عمل التقويم السنوي لكرة السلة للسيدات، بالكاد حصلت إدواردز، 22 عامًا، على استراحة بين موسمها الأول مع UConn، وحملتها الصاعدة مع فريق Washington Mystics ورحلة إلى أولمبياد باريس مع فريق كندا.

وأشارت إلى أن “الكبار أمر صعب”.

لكن حتى الآن، في غير موسمها المفترض، لا تتوقف إدواردز. في وقت سابق من شهر نوفمبر، وصلت إلى تورونتو لحضور لقاء صغير مع المنتخب الوطني، ثم توجهت مباشرة إلى كينغستون لحضور معسكرها التدريبي السنوي الثاني في مدرستها الثانوية القديمة.

وقالت عن المعسكر الذي تديره مدربتها ومعلمتها القديمة السيدة بيكسلي: “أردت العودة إلى مجتمعي والمساعدة في الارتقاء، ليس فقط بالرياضة النسائية، ولكن فقط بالتثقيف وخلق الفرص للجيل القادم الذي يأتي خلفي”. .

في يناير، سيصبح إدواردز واحدًا من 36 لاعبًا يتنافسون في الموسم الافتتاحي لبطولة Unrivaled، وهي دوري ثلاثة ضد ثلاثة مقره في ميامي، ونشأ على يد نجمتي WNBA Naphesa Collier وBreanna Stewart.

قال إدواردز إن عامل الجذب الرئيسي للدوري هو أنه يقوده اللاعبون، بالإضافة إلى كونه مكانًا لكسب المال خارج الموسم في الولايات المتحدة مقابل الاضطرار إلى اللعب بشكل احترافي في الخارج.

“نحن من نسيطر على علاماتنا التجارية ونسيطر على مسيرتنا المهنية. وأعتقد أنه مع تقسيم إيرادات هذا الدوري بنسبة 50-50 إلى حد كبير، فإننا قادرون على الاستفادة من مهاراتنا وعرضها حقًا والحصول على أموال قالت: “إنها محقة في ذلك”.

سيئة محتملة

تشير إجابتها إلى بعض الأمور السيئة المحتملة التي قد تأتي من ازدهار اهتمام WNBA.

بعد يوم واحد من فوز ليبرتي باللقب، رابطة اللاعبين انسحبت من اتفاقية المفاوضة الجماعية، وإلغاء الصفقة الحالية اعتبارًا من نهاية حملة 2025.

في يوليو، وقع WNBA على أ صفقة حقوق الإعلام الأمريكية الجديدة قد تصل قيمتها إلى 200 مليون دولار أمريكي – ربما يكون ذلك حافزًا للاعبين للحصول على حصة أكبر من الكعكة.

كما أشارت إدواردز، في نفس الوقت الذي أعربت فيه عن حماستها للحماس المتزايد بشأن الدوري، إلى الجانب التجاري.

“أنا سعيد لأنني كلاعب شاب في هذا الدوري، تمكنت من التأثير على الدوري بهذه الطريقة ونوع من المساعدة في دفع تلك المحادثات الصعبة حول مساواة حصة الإيرادات أو الحصول على أجر متساو أو حتى إعطاء الأولوية لأجسادنا كنساء. نحن وقالت: “كان بإمكاننا القيام برحلات طيران مستأجرة”.

يمكن أن تؤثر الصراعات العمالية المحتملة أيضًا على امتياز تورونتو إذا تسربت المساومة إلى موسم الركود التالي أو تسببت في تفويت أي مباريات.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، يُقابل الفريق الجديد بإثارة خالصة.

قال إدواردز عن احتمالية المشاركة في مباراة WNBA في تورونتو: “أتوقع أنه سيكون شعورًا رائعًا”. “أنا دائمًا أحب اللعب على أرضي وعلى أرضي. … أيًا كانت نهاية الملعب الذي ألعب فيه، سواء ألعب على أرضي أو خارج أرضي، أشعر وكأنني سأشعر بالحب والدعم من هذا البلد الذي يحب فقط كرة السلة ويحب مشاهدة فوز النساء.”

قالت كارلتون إن الناس طوال حياتها ملأوا أسئلتها حول الفريق – على الرغم من أنها لا تملك أي إجابات.

“أنا متحمس لوجود مكان قريب جدًا من منزلي للعب – على الطريق، مع مينيسوتا في الوقت الحالي. من يدري ما الذي سيحدث في المستقبل؟ إنه أمر لا يصدق، وهو شيء لم أمتلكه عندما كنت طفلاً ونشأت”. أحب اللعبة، وهي ممتعة جدًا.

“الناس يحبون تورونتو في جميع أنحاء WNBA.”

من المفترض أن تستمر دورة أخبار كرة السلة للسيدات في التدفق خلال الأشهر القليلة المقبلة. بدأ موسم NCAA للتو – ومع وجود الكثير من المواهب الكندية – في حين سيتضمن موسم WNBA خارج الموسم مسودة توسعة Golden State بالإضافة إلى الوكالة الحرة المنتظمة ومنحة التجارة.

وقال مسؤول في الفريق إن تورونتو قد تكشف عن هويتها وعلامتها التجارية في وقت مبكر من العام الجديد.

لا شك أن المزيد من المؤامرات والدراما والجدل سوف يظهر. ولكن إدواردز يعرف شيئا واحدا على وجه اليقين.

“لم يعد بإمكان أحد أن يدعوني بالمبتدئ بعد الآن.”