Presidente Joe Biden dijo a NBC News en una entrevista el lunes que fue un “error” decir que quería poner un “objetivo” en el blanco del candidato republicano. Donald Trumppero argumentó que la retórica de su oponente era más incendiaria y advirtió que Trump seguía siendo una amenaza para las instituciones democráticas.
El comentario en cuestión se produjo durante una llamada privada con donantes la semana pasada, mientras Biden se esforzaba por apuntalar su candidatura en peligro ante electores clave del partido. Durante esa conversación, Biden declaró que ya había “terminado” de hablar sobre su pobre desempeño en el debate y dijo que era “hora de poner a Trump en el centro de la diana”, diciendo que Trump ha recibido muy poco escrutinio sobre sus posturas, retórica y falta de campaña.
La entrevista de la NBC, durante la cual, por momentos, Biden se puso a la defensiva ante preguntas sobre su idoneidad para el cargo, se produjo mientras el presidente y su equipo de reelección se preparaban para reanudar la campaña a toda máquina después de una breve pausa tras el intento de asesinato del fin de semana contra Trump. La campaña de Biden desató una oleada de críticas después de que el candidato republicano anunciara al senador novato JD Vance de Ohio como su compañero de fórmula.
“Es un clon de Trump en esos temas”, dijo Biden a los periodistas mientras se dirigía a Nevada para una serie de discursos y actos de campaña. “No veo ninguna diferencia”.
Amplió ese tema durante la entrevista con NBC, diciéndole a Lester Holt que Vance tiene las mismas políticas que Trump en lo que respecta al aborto, los impuestos y el cambio climático, y agregó: “Se adhirió a la agenda de Trump, lo cual debería hacer, si se postula con Trump”.
Una vez que Vance fue elegido por Trump como vicepresidente, la campaña de Biden envió una solicitud de recaudación de fondos firmada por el presidente, y su equipo emitió una declaración contundente en la que decía que había elegido al senador novato porque “haría todo lo posible para apoyar a Trump y su agenda extrema MAGA”. Por su parte, la vicepresidenta Kamala Harris llamó por teléfono a Vance para felicitarlo y le dejó un mensaje de voz, según una persona familiarizada con el asunto.
Biden le dejó en claro a Holt, de la NBC, que seguirá centrándose en Trump. Aunque reconoció su “error”, Biden dijo que “no es el tipo que dijo que quería ser un dictador desde el primer día”. Es Trump, no Biden, quien utiliza ese tipo de retórica, dijo Biden, refiriéndose a los comentarios anteriores de Trump sobre un “baño de sangre” si el republicano pierde en noviembre.
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“Mira, ¿cómo se habla de la amenaza a la democracia, que es real, cuando un presidente dice cosas como las que dice?”, preguntó Biden. “¿No dices nada porque podrías incitar a alguien?”.
La entrevista de la NBC, programada antes del intento de asesinato de Trump en un mitin en Pensilvania, había sido parte de una estrategia más amplia de Biden para demostrar su capacidad de servir después de su desastroso desempeño en el debate del 27 de junio.
Cuando Holt le preguntó si había superado lo peor de su propio partido, Biden respondió que 14 millones de votantes demócratas lo eligieron en las primarias y agregó: “Los escucho”. Su agudeza mental es “bastante buena”, agregó Biden, pero dijo que era “legítimo” preguntarle sobre su edad.
Sin embargo, Biden se mostró visiblemente irritable cuando se le preguntó si estaba ansioso por “volver a la carga” participando en otro debate contra Trump, incluso antes del próximo programado para septiembre.
“Estoy en el caballo. ¿Dónde has estado?”, dijo Biden a la defensiva. Recitó sus recientes viajes por el país y una larga conferencia de prensa la semana pasada en Washington donde esquivó preguntas de casi una docena de periodistas. Dijo que está “demostrando al pueblo estadounidense que tengo el control de todas mis facultades, que no necesito notas, no necesito teleprompters”, aunque Biden ha usado notas y teleprompters en apariciones recientes, lo cual no es inusual.
En cuanto a una posible repetición de su complicado debate, Biden dijo: “No planeo tener otra actuación de ese nivel”.
La campaña de Biden recalibra algunos de sus planes políticos inmediatamente después del intento de asesinato del sábado, retirando la publicidad del aire y poniendo en pausa los mensajes. La Casa Blanca también canceló la visita prevista de Biden el lunes a la biblioteca Lyndon B. Johnson, donde tenía previsto pronunciar un discurso sobre los derechos civiles.
Biden también habló en privado con Trump después del intento de asesinato, una llamada que el presidente describió en la entrevista de NBC como “muy cordial”.
Aún no se ha decidido cuándo se reanudarán los anuncios de campaña de Biden, pero sigue adelante con la parte de Nevada de su gira por el oeste previamente programada, que incluirá comentarios ante la NAACP y UnidosUS, un grupo de defensa de los derechos civiles y la comunidad latina. También encabezará lo que se ha anunciado como un “acto comunitario de campaña” el miércoles en Las Vegas.
Biden ha reconocido que su candidatura y su agenda serán atacadas en la Convención Nacional Republicana de esta semana, y sus asesores no han sentido la necesidad de detener su campaña por completo, particularmente mientras Biden está bajo escrutinio en Milwaukee.
Cuando se le preguntó si el presidente ajustaría su mensaje esta semana a la luz del intento de asesinato, la directora de campaña de Biden, Jen O'Malley Dillon, señaló su discurso en la Oficina Oval como una “hoja de ruta para todo el país”, que dijo no era diferente a la estrategia de Biden desde el principio.
La reanudación de la campaña de Biden esta semana se produce en un momento en que los demócratas han estado en un punto muerto sobre si el presidente en ejercicio debería continuar en la carrera, incluso cuando se mostró desafiante en cuanto a que permanecería en ella. Biden ha dejado en claro en términos inequívocos que sigue en la carrera, y sus asesores han estado operando en consecuencia.
No estaba claro si el intento de asesinato de Trump debilitaría los esfuerzos demócratas para instar a Biden a que se haga a un lado, pero parece haber frenado parte del impulso, por ahora. Ningún demócrata ha pedido que Biden abandone la carrera desde el tiroteo del sábado por la noche.
Sin embargo, en las horas previas al intento de asesinato, Biden todavía enfrentaba el escepticismo de los legisladores demócratas. El representante Jared Huffman de California dijo que le preguntó al presidente durante su reunión con el Caucus Progresista del Congreso sobre la evaluación objetiva de la trayectoria de la contienda. Huffman dijo en una publicación en las redes sociales que Biden “no estaba de acuerdo con la noción de que estamos en una trayectoria perdedora”.
Pero ahora, varios demócratas que pidieron el anonimato se mostraron escépticos de que hubiera suficiente empuje entre los legisladores para presionar con éxito a Biden para que no se presente, especialmente porque están dispersos y lejos de Washington hasta la próxima semana y porque Biden ha dicho que no se hará a un lado y aprovechó la oportunidad para responder rápidamente al tiroteo del fin de semana. Las personas pidieron el anonimato para caracterizar las conversaciones privadas.
Muchos miembros del Partido Demócrata esperaban que el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, expresaran sus preocupaciones directamente a Biden. Jeffries se reunió con él en la Casa Blanca el jueves por la noche, mientras que Schumer fue a Rehoboth Beach, Delaware, el sábado para visitar a Biden.
Todavía había profundas preocupaciones de que Biden no estuviera a la altura del trabajo y una sensación de que la presión para expulsarlo podría aumentar nuevamente cuando los legisladores regresen a Washington. Los demócratas del Congreso estaban observando la Convención Nacional Republicana y las apariciones de Biden esta semana con la conciencia de que la dinámica podría cambiar, nuevamente.
La corresponsal del Congreso de AP Lisa Mascaro y el corresponsal de la Casa Blanca de AP Zeke Miller contribuyeron a este informe.
