Las señales azules gigantes están diseñadas para que los conductores no puedan pasarlas por alto.
Los viajeros que han recorrido la vasta red de autopistas del Área Metropolitana de Toronto durante los últimos meses se han encontrado con carteles promocionales que promocionan la construcción de Autopista 413 y el Circunvalación de Bradford – dos proyectos emblemáticos que el primer ministro Doug Ford considera claves para ayudarle a ganarse el apoyo de los votantes.
La primera de estas promociones gubernamentales en las carreteras apareció en una fría noche de diciembre de 2023, cuando los contratistas del gobierno provincial clavaron estacas en el suelo para instalar un nuevo e imponente cartel.
Durante varias noches de ese mes, se cerraron carreteras para permitir que los trabajadores instalaran un total de cinco señales que promocionaban las dos rutas.
“Autopista 413: parte de nuestro plan de 28 mil millones de dólares para construir carreteras y autopistas”, decía uno de los carteles de color azul conservador.
Pero apenas unas semanas después de pensar que habían terminado, los contratistas regresaron.
En enero, los trabajadores regresaron para retirar los carteles que habían instalado y los reemplazaron con una versión nueva, más amplia, con una fuente más grande, todo a instancias de la oficina del primer ministro de Ontario, Doug Ford.
A través de una serie de correos electrónicos obtenidos a través de las leyes de libertad de información, Global News se enteró de que los carteles fueron inicialmente hechos a toda prisa, luego rediseñados y reimpresos porque la oficina del primer ministro consideró que las imágenes debían ser más grandes, lo que cada vez costaba a los contribuyentes dinero adicional en promoción gubernamental.
Los correos electrónicos sugieren que todo el proceso (el reemplazo de cada cartel cuesta aproximadamente 16.000 dólares) fue guiado y revertido por el personal político del entorno del primer ministro Ford.
La “identidad visual” de los carteles que promocionaban los dos proyectos de autopistas fue una fijación clave para la oficina de Ford, que exigió que se reimprimieran cinco carteles que ya se habían instalado para aumentar el tamaño de la fuente y reducir la cantidad de espacio azul en ellos.
“Entender eso tendrá un costo”, afirmó un funcionario en un correo electrónico.
El líder del Partido Verde de Ontario, Mike Schreiner, dijo que el gobierno estaba “desperdiciando el dinero de los contribuyentes en propaganda conservadora” al instalar los carteles.
“Esto demuestra que Doug Ford está más interesado en Doug Ford que en lo que es bueno para la gente de Ontario”, dijo a Global News.
Un portavoz de la oficina del primer ministro dijo que los carteles “siguen los protocolos de señalización estándar consistentes con los principales proyectos de infraestructura en todos los ministerios”.
Las comunicaciones obtenidas por Global News muestran que, desde el principio, hubo urgencia por conseguir que se instalaran lo más rápidamente posible carteles promocionando las dos autopistas.
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enviado a su correo electrónico, tal como sucede.
Cuando el personal comenzó a considerar el plan en octubre, ya sabían que se instalarían inmediatamente carteles más pequeños y luego se arrancarían del suelo en las semanas siguientes.
Los funcionarios del Ministerio de Transporte acordaron instalar carteles más pequeños “lo antes posible” para apaciguar a la oficina del primer ministro, rezando para que los líderes políticos sintieran que eran lo suficientemente grandes una vez que los vieran al costado de la carretera.
“Serán carteles bastante grandes y, una vez que estén construidos, es de esperar que los responsables de la toma de decisiones también consideren que son lo suficientemente grandes”, decía un correo electrónico, describiendo cómo podrían reemplazarse si fuera necesario.
Una respuesta enviada en nombre de la oficina de Ford decía que su oficina, conocida como “PO” para abreviar, estaba de acuerdo con la idea de comprar e instalar carteles temporales, repitiendo el deseo de ver carteles más grandes lo antes posible.
“Así que sí, 22 x 12 como medida provisional hasta que se puedan desarrollar las versiones más grandes”, escribió el empleado. “PO ha reiterado una vez más que les gustaría que las de 26 x 13 estén listas lo antes posible; esperan que MTO pueda tenerlas listas antes de fines del invierno o principios de la primavera”.
Se ordenó la instalación de un total de 10 carteles para promocionar la autopista 413 y la circunvalación de Bradford, que se instalarían a lo largo de las autopistas 400, 401, 404 y 10. La instalación del primer conjunto de carteles, que se retiraría del suelo apenas un mes después, comenzó la tarde del 11 de diciembre, según muestran las comunicaciones.
El Ministerio de Transporte confirmó a Global News que las señales provocaron cierres de carriles, que fueron programados durante la noche para reducir sus impactos.
“El gobierno es responsable de concientizar al público y a las partes interesadas sobre sus proyectos, programas y sus beneficios”, dijeron en un comunicado.
“Comunicamos esto a través de varios medios, incluidos los medios de comunicación, sesiones de participación comunitaria, materiales de educación pública, comunicados de prensa y señalización”.
A pesar de la prisa inicial por instalar los carteles, la oficina de Ford ordenó una pausa inesperada en diciembre. Se les dijo a los funcionarios que no instalaran ningún cartel hasta que se pudiera organizar una sesión fotográfica.
“La instrucción que recibimos es que no se instalarán carteles en el campo hasta después del evento de comunicaciones en el Sign Shop”, decía un correo electrónico.
El control estricto que ejercía la oficina de Ford sobre cómo se diseñarían y desarrollarían los carteles queda claro en todas las comunicaciones.
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Al comienzo del proceso, la oficina del primer ministro le dijo al Ministerio de Transporte que quería que los carteles incluyeran una línea que resaltara cuánto se había comprometido a gastar el gobierno de Ford en infraestructura pública.
“La dirección del mensaje del PO ha sido incluir 'Parte de nuestro plan de $30 mil millones para construir carreteras y autopistas'”, decía un correo electrónico.
Después de instalar las primeras cinco señales, el mismo funcionario se puso en contacto con el Ministerio de Transporte para decirles que era necesario cambiar las señales para reflejar una “nueva identidad visual” elaborada en la oficina del primer ministro.
También dijeron que los carteles, que anteriormente eran bilingües, deberían estar sólo en inglés.
Cuando finalmente los carteles estuvieron en su lugar, la oficina de Ford solicitó fotografías.
“Si existe la posibilidad de capturar cualquiera de las imágenes que se muestran a continuación una vez instaladas, en el lugar, PO agradecería enormemente que las compartiera”, decía el correo electrónico. “Nada profesional, no para todos los casos, solo unas cuantas instantáneas rápidas para compartir serían geniales”.
'Reemplazar todas las señales por señales nuevas'
La decisión de encargar nuevas letras para los carteles promocionales de la carretera no fue barata, según muestran los correos electrónicos.
Para cumplir con los deseos de la oficina del primer ministro se consideraron dos opciones: comprar e instalar nuevos carteles o reemplazar los que ya estaban instalados.
El gobierno finalmente decidió retirar los carteles que ya había instalado y reemplazarlos con versiones nuevas. Quitar y reemplazar los carteles era ligeramente más barato que cubrirlos con una nueva imagen: los funcionarios estimaron que la primera opción costaba 193.000 dólares, en comparación con los 272.000 dólares que costaba instalar las cubiertas.
El personal calculó que el plan de reemplazo que eligió la provincia costaría 16.000 dólares por cartel: 10.000 dólares para imprimir los nuevos materiales y 6.000 dólares para instalarlos.
Se habían instalado cinco carteles y otros cinco se suspendieron en enero mientras la oficina de Ford dictaba nuevas ideas de marketing.
El gobierno de Ford no confirmó a Global News el costo final de los carteles.
