ANTES DE CRISTO Transbordadores está dando otro paso adelante con planes para reemplazar parte de su envejecida flota con nuevos buques más grandes.
La compañía naviera está abriendo un proceso de solicitud de propuestas para astilleros precalificados para construir cinco nuevos buques, seguidos de dos más en una segunda fase.
BC Ferries dijo el lunes que había diseñado los nuevos barcos en colaboración con la firma de arquitectura naval y diseño de barcos LMG Marin.
“Nuestros clientes han sido claros: esperan un servicio confiable y tarifas asequibles, y este enfoque aborda directamente ambos aspectos”, dijo el director ejecutivo de BC Ferries, Nicolás Jiménez, en un comunicado de prensa.
“Al adoptar una estrategia por fases, podemos aumentar de manera responsable la capacidad y la resiliencia, al tiempo que gestionamos cuidadosamente nuestras inversiones para minimizar las presiones tarifarias para los clientes. Además, la flexibilidad para perfeccionar los dos últimos buques en función de los conocimientos adquiridos durante las primeras construcciones y el rendimiento operativo garantiza que ofrezcamos el mejor servicio posible para el futuro”.
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Los nuevos transbordadores tendrán capacidad para 360 vehículos estándar y 2.100 pasajeros, frente a los 250-310 vehículos y 1.200-1.500 pasajeros que acomodan actualmente los barcos retirados.
La compañía planea retirar cuatro de sus barcos de la clase Queen, comenzando con el Queen of Alberni en 2029.
El Queen of New Westminster fue retirado recientemente del servicio luego de que se le rompiera una hélice; se espera que las reparaciones demoren seis meses.
La compañía también está planeando trabajos para extender la vida útil del Queen of Surrey y el Queen of Oak Bay, junto con los dos ferries de clase C de BC Ferries.
La compañía dijo que los nuevos transbordadores serán más silenciosos y producirán menos emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que aumentarán en un solo barco el tamaño total de la flota que presta servicio en las rutas principales.
BC Ferries anunció el plan de reemplazo del ferry en febrero.
El proceso primero debe ser aprobado por el Comisionado de Ferry de BC, y se espera que los contratos se adjudiquen en la primavera de 2025.
BC Ferries tiene como objetivo tener el primer barco nuevo en servicio para 2029, y los cinco construidos en la primera fase estarán en el agua para 2031.
BC Ferries no ha publicado una estimación del costo del programa.
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