Mohammed Mahdi Abu Al-Qumsan, de 26 años, lloraba en el hospital Al Aqsa de Deir al-Balah, en el centro de Gaza. El joven padre apenas podía mantenerse en pie por la conmoción que le produjo la noticia.
Al-Qumsan se dirigía a recoger los certificados de nacimiento de sus gemelos recién nacidos cuando recibió una llamada: Aysal, Ayser y su madre Jumana habían muerto en un ataque israelí.
Los gemelos tenían sólo cuatro días de nacidos.
“Suena el teléfono, [they said]“El apartamento en el que estás ha sido atacado”, dijo Al-Qumsan al camarógrafo independiente de CBC Mohamed El Saife. “Me dijeron: ‘Tu esposa y tus hijos están en el hospital Al-Aqsa’”.
Levantó los certificados de nacimiento de sus hijos, tratando de asimilar el giro transformador que había tomado el día.
“Aquí está su fecha de nacimiento, 10 de agosto”, dijo. “Están muertos”.
Los niños de Gaza se han visto gravemente afectados por la actual guerra entre Israel y Hamás: el uno por ciento de la población infantil, o alrededor de 14.000, han muerto en los últimos 10 meses, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Y de las casi 40.000 personas asesinadas en la Franja, 115 eran recién nacidos, afirmó el ministerio.
Los detalles del relato de la familia Al-Qumsan tal como fue publicado “no son conocidos actualmente” por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), dijo el ejército a CBC en un comunicado.
También afirmó que está luchando contra Hamás en Gaza y que “sólo ataca objetivos militares y emplea diversas medidas para minimizar el daño a los civiles”.
“Ni siquiera podemos decir quién es quién”
Ese mismo día, un ataque en Khan Younis dejó huérfana a Reem Abu Haya, de cinco meses.
“Su madre, sus hermanos, toda su familia se ha ido”, dijo su abuela paterna, Rashida Abu Haya, a El Saife de la CBC. “Veinte personas se han ido”.
Rashida estaba preocupada por cómo se comportaría el niño después de una pérdida tan devastadora.
“Estaban cenando hasta que, de repente, un cohete los alcanzó”, dijo.
“Están todos destrozados. Ni siquiera podemos decir quién es quién”.
La actual guerra entre Israel y Hamás comenzó el 7 de octubre, cuando un ataque dirigido por Hamás contra el sur de Israel mató a unas 1.400 personas y tomó a unos 250 rehenes, según cifras israelíes. La invasión posterior de Gaza por parte de Israel ha matado a casi 40.000 personas, según cifras palestinas.
En junio, por primera vez, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, agregó a las fuerzas militares y de seguridad de Israel, a Hamás y a la Jihad Islámica Palestina a la lista de fiestas cometer “graves violaciones” contra los niños.
La lista anual cubre las muertes de niños en conflictos, la negación de acceso a la ayuda y los ataques a escuelas y hospitales, y se presenta un informe al Consejo de Seguridad de la ONU.
“Estoy consternado por el dramático aumento y la escala e intensidad sin precedentes de las graves violaciones contra los niños en la Franja de Gaza, Israel y Cisjordania ocupada, incluida Jerusalén Oriental, a pesar de mis reiterados llamamientos a las partes para que apliquen medidas para poner fin a las graves violaciones”, escribió Guterres.
Los niños pagan el “precio más alto”
Niños, definidos como aquellos menores de 18 años, constituir “Casi la mitad de la población de Gaza y ellos pagan el “precio más alto” de la guerra”, dijo Dalia Al-Awqati, directora de asuntos humanitarios de Save the Children Canadá, a CBC en una entrevista.
“Los niños tienen más probabilidades de morir a causa de las armas explosivas que se utilizan en los bombardeos”, afirmó. “Sus cuerpos son mucho más vulnerables a la violencia que experimentan”.
Los efectos de la guerra no son sólo físicos sino también psicológicos, dijo.
“Ha tenido un impacto psicológico inmenso en los niños”.
Incluso antes de la guerra, la salud mental de los niños en el territorio ya estaba “en un punto crítico”, dijo.
Israel ha bloqueado Gaza desde 2007, cuando Hamás tomó el control de la región, alegando la necesidad de protegerse. Pero muchos niños no han conocido la vida en la Franja sin ese bloqueo, que en gran medida ha aislar a los habitantes de Gaza Del resto del mundo.
Las múltiples escaladas de violencia antes de la guerra también les han afectado: En 2022, Save the Children encontró que cuatro de cada cinco niños en Gaza dijeron que vivían con depresión, dolor y miedo.
Una última vez juntos
Los gritos de Al-Qumsan llenaron el aire mientras rogaba poder ver a su esposa una última vez; su cuerpo, junto con el de sus bebés, yacía en bolsas blancas para cadáveres en el patio del hospital. Los hombres lo sostenían y le susurraban para intentar calmarlo, aunque la mayoría de estos intentos resultaron inútiles.
Finalmente, Al-Qumsan ocupó su lugar entre los miembros de la comunidad.
Entre sollozos, comenzó su oración por los difuntos. Lloró por la muerte de su esposa y sus hijos, asesinados tras apenas cuatro días juntos, en una guerra que sigue destrozando familias.
