Incendio forestal en Jasper: el ministro de Alberta insta a mejorar la estructura de mando unificada
Incendio forestal en Jasper: el ministro de Alberta insta a mejorar la estructura de mando unificada
Las audiencias parlamentarias se centraron en la devastadora crisis de este verano. incendio forestal en el Parque Nacional Jasper continuó el lunes, donde se mantuvieron más discusiones sobre qué se podría hacer mejor la próxima vez que ocurra un desastre.
El ministro de Seguridad Pública y Servicios de Emergencia de Alberta, Mike Ellis, dijo al comité de audiencia que cree que las autoridades provinciales deberían haberse integrado mejor en la estructura de mando unificada encargada de hacer frente a la emergencia.
“El hecho es que (el pueblo de) Jasper está rodeado por un parque nacional donde se originó el incendio”, dijo.
“El desafío fue que el superintendente de Parques (Canadá) supervise todas las decisiones de gestión de emergencias tanto para el parque como para el municipio. Esto coloca a la provincia en una posición en la que ciertamente podemos influir pero no decidir”.
Ellis agradeció a las Fuerzas Armadas canadienses, así como a dos ministros federales, Dominic LeBlanc y Harjit Sajjan, y dijo que todos los involucrados en la respuesta al desastre trabajaron hacia un objetivo común centrado en “la seguridad de los habitantes de Alberta”.
Ellis señaló que Alberta ha aprobado un programa de recuperación de desastres con un presupuesto de alrededor de $149 millones, pero que sólo una parte de esos costos será elegible para reembolso bajo el programa federal de Arreglos de Asistencia Financiera para Desastres, a pesar de que el incendio comenzó en un parque nacional.
Global News se ha puesto en contacto con el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault, para obtener una respuesta a los comentarios de Ellis que plantean preocupaciones sobre el reembolso de la recuperación de desastres.
El ministro de Bosques y Parques de Alberta, Todd Loewen, también habló en la audiencia y señaló que su gobierno ha implementado un enfoque de comando unificado con los municipios de toda la provincia “para garantizar una respuesta coordinada en el futuro sin demoras”.
Kristopher Liivam, presidente de la empresa privada de extinción de incendios forestales Arctic Fire Safety Services, también expresó su preocupación por la estructura de mando y le dijo al comité que su empresa fue contratada por el propietario de un centro turístico y un proveedor de seguros para ayudar con los esfuerzos, pero que los bomberos que contrató enfrentaron desafíos. incluso cuando se trataba de que se le permitiera el acceso al parque y se le restringiera la posibilidad de combatir incendios.
En una declaración enviada a Global News, Parks Canada dijo que “el autodespliegue, ya sea por parte de voluntarios o individuos que ofrecen sus servicios, no es una práctica aceptada, ya que puede generar una gran cantidad de problemas de seguridad, poniendo a muchas personas en riesgo, mientras que provocando distracción y confusión en un momento que ya es muy complejo de gestionar”.
“Sin embargo, después de aclarar qué estaba haciendo realmente Arctic Fire allí, finalmente se les permitió entrar con instrucciones específicas y ayudaron a combatir el incendio, que podría haber tenido consecuencias mucho peores sin esta gestión rápida y eficaz”.
Si bien la agencia federal de Parques de Canadá es responsable de los parques nacionales, las cuestiones jurisdiccionales a la hora de combatir el incendio fueron complicadas para el municipio de Jasper, que tiene su propio gobierno municipal y es un municipio de Alberta.
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El martes, Global News habló con Mike Flannigan, profesor de incendios forestales en la Universidad Thompson River, sobre cómo cree que las jurisdicciones canadienses podrían mejorar la forma en que combaten los incendios forestales.
Dijo que le gustaría ver que se desarrolle una fuerza nacional de extinción de incendios que pueda ser ágil y desplegar una flota de aviones y personal de tierra en áreas con alto riesgo de experimentar condiciones climáticas extremas de incendio para trabajar con las autoridades locales y prepararse para la posibilidad de que se produzcan incendios. .
Flannigan, que también compareció ante un comité parlamentario sobre los incendios forestales, señaló que los pronósticos y modelos de incendios forestales de los científicos se han vuelto “bastante buenos” en términos de precisión.
“Si evita un Jasper o un Fort McMurray, se amortizará solo”, dijo, señalando que las estimaciones publicadas por la Oficina de Seguros de Canadá el mes pasado indican que el clima severo causó más de $7 mil millones en pérdidas aseguradas en Canadá este verano.
Señaló que una serie de factores, incluidas las condiciones climáticas, los combustibles para incendios como la vegetación seca y la geografía de Jasper contribuyeron a El incendio de este verano se está volviendo “tan extremo como parece”.
“(Necesitamos preguntarnos), en retrospectiva, ¿qué podríamos hacer para evitar esto?” dijo, añadiendo que está a favor de una revisión exhaustiva e independiente de lo que ocurrió en Jasper este verano y de cómo avanzar.
Flannigan dijo que generalmente hay tres etapas en la lucha contra un incendio forestal. Idealmente, cuando los incendios son pequeños, dijo, los bomberos deberían “actuar temprano con recursos suficientes”. Si eso no tiene éxito, dijo que existe la opción de emprender una “operación de quema”: iniciar un nuevo incendio para salir del lugar donde se está propagando el incendio forestal que retrocede o lucha contra el viento “para que sea de menor intensidad y manejable”.
“Con el tiempo, ese incendio forestal y esta operación de extinción se encuentran y el incendio forestal no tiene combustible para quemar”, dijo. Si eso no funciona, Flannigan dijo que la “protección estructural” es una última línea de defensa, que incluye medidas como el uso de rociadores en los edificios.
“(El incendio de Jasper) fue imparable. Pero cuando comenzó, se podía detener”, dijo Flannigan, y agregó que espera que una revisión completa determine si hubo una oportunidad para detener el incendio que se perdió.
Los bomberos dijeron que los bomberos que luchaban contra el incendio el día que el incendio entró en la localidad de Jasper informaron haber encontrado un muro de llamas de más de 100 metros de altura y ráfagas de viento de más de 100 km/h.
Christian Messier, profesor de ecología forestal aplicada en la Universidad de Québec, también compareció en la audiencia del comité parlamentario del lunes.
Una traducción de lo que tenía que decir lo vio describir el incendio forestal de Jasper como un “megaincendio” que ocurrió debido a múltiples factores. También habló sobre el papel que juega el cambio climático en el riesgo de incendios forestales.
“Dado que el clima se está calentando rápidamente y Jasper se encuentra en una latitud alta en el hemisferio norte, donde el calentamiento está cada vez más presente, el riesgo de tener condiciones propicias para megaincendios está, por supuesto, aumentando”, dijo Messier. “Las primaveras tempranas son cálidas y secas, la presencia de combustibles como maderas muertas y blandas… veranos calurosos y secos con muchas tormentas eléctricas.
“Lo que sucedió en Jasper fue previsto por varios investigadores”.
Las autoridades han reconocido que el Parque Nacional Jasper, como gran parte del área boscosa de Alberta, ha quedado vulnerable a la amenaza de incendios forestales debido a la propagación del escarabajo del pino de montaña a lo largo de los años. A finales de 2022, más de 2,4 millones de hectáreas de bosque en la provincia se habían visto afectadas por los escarabajos. Combinado con condiciones cálidas y secas, los bosques vulnerables son susceptibles a los incendios.
Messier señaló que existe un “riesgo constante de grandes perturbaciones en nuestros bosques con el calentamiento global”. También se refirió a los bosques muertos como resultado de infestaciones de insectos y enfermedades, algo a lo que, según dijo, son más susceptibles porque ahora hay más árboles “fuera de su zona climática óptima”.
En julio, el director ejecutivo de Parks Canada, Ron Hallman respondió a las preguntas de los periodistas sobre la preparación de los parques antes del destructivo incendio forestal.
“Parks Canada y nuestros socios han hecho todo lo que razonablemente podríamos haber hecho”, dijo el 29 de julio. “No tengo ninguna duda de que esos esfuerzos durante muchos años… mitigaron significativamente lo que podría haber sido un incendio aún más devastador”.
Hallman agregó que desde 1996, el personal del parque ha trabajado en quemas prescritas en el área, además de retirar estratégicamente materiales combustibles de áreas boscosas, instalar sistemas de rociadores protectores y “preparar incendios” en la comunidad de Jasper.
El Parque Nacional Jasper fue evacuado debido a incendios forestales el 22 de julio, lo que obligó a huir a unas 25.000 personas. El incendio forestal llegó al poblado dos días después y los funcionarios estimaron que alrededor del 30 por ciento de los edificios del poblado fueron destruidos o dañados por el fuego.
A los residentes se les permitió regresar al pueblo el 16 de agosto.