Diferente corredor, mismo resultado para Jarious Jackson y los Edmonton Elks.
Justin Rankin corrió para 108 yardas y tres touchdowns para impulsar a Edmonton a su tercera victoria consecutiva, una victoria por 47-22 sobre los Hamilton Tiger-Cats el sábado por la noche. Javon Leake corrió para 266 yardas y cuatro touchdowns en 33 acarreos (promedio de 8,1 yardas) en las primeras dos victorias, pero se vio frenado por una dolencia en la cadera en el Tim Hortons Field.
“No sé dónde ha estado (el ataque terrestre), pero está aquí y se quedará”, dijo Jackson, entrenador interino de Edmonton. “Cuando el clima comienza a enfriarse y la temporada avanza, es necesario tener un juego terrestre.
“Ojalá podamos llegar tan lejos”.
Ha sido un cambio notable para Edmonton (3-7) después de sufrir siete derrotas consecutivas en el inicio de la temporada. Los Elks tienen un récord de 3-2 bajo el mando de Jackson, el coordinador ofensivo del equipo que asumió las funciones de entrenador cuando el entrenador en jefe y gerente general Chris Jones fue despedido el 15 de julio.
Edmonton no ha perdido desde que cayó 44-28 ante Hamilton en casa el 28 de julio y tiene su primera racha de tres victorias consecutivas desde 2019.
“Los muchachos están empezando a creer”, dijo Jackson. “Entienden que si son el equipo más físico el día del partido, muchas veces eso nos ayuda a ganar partidos”.
“Son tres seguidos, pero vamos a mantener la cabeza baja y a afrontar un partido a la vez”.
La carga de trabajo de Rankin ha aumentado de manera constante durante la racha. Tuvo nueve acarreos para 60 yardas en la victoria de los Elks por 42-31 sobre Saskatchewan el 3 de agosto antes de sumar 77 yardas en 10 acarreos en la victoria de la semana pasada por 33-16 sobre BC.
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“Javon se lesionó y ellos confiaron en mí para que pudiera salir y hacer lo mismo, pero de una manera diferente a la de Javon”, dijo Rankin. “Los entrenadores y el equipo en general confían en que podamos poner el balón en nuestras manos y nos dejen hacer lo que hacemos”.
La defensa de Edmonton también contribuyó a la tercera victoria consecutiva del club en el Tim Hortons Field. Forzó cuatro pérdidas de balón (dos intercepciones, dos balones sueltos recuperados) que prepararon el terreno para tres touchdowns.
Hamilton también fue sancionado 11 veces por 100 yardas.
Los Ticats (2-8) sufrieron su tercera derrota consecutiva ante un público local de 20.092 espectadores, muchos de los cuales se marcharon en el entretiempo. También cayeron a 1-4 en el Tim Hortons Field.
Rankin, quien tuvo 17 acarreos, anotó su tercer TD desde tres yardas a los 6:52 del cuarto para darle a Edmonton una ventaja de 39-16.
McLeod Bethel-Thompson, de Edmonton, completó 15 de 23 pases para 234 yardas y dos touchdowns. Bo Levi Mitchell, de Hamilton, completó 23 de 34 pases para 294 yardas con un touchdown y dos intercepciones antes de cederle el puesto a Harrison Frost en el cuarto.
Frost conectó con Shemar Bridges en un pase de touchdown de 12 yardas a las 13:34 para reducir la ventaja de Edmonton a 39-22. Pero Bethel-Thompson respondió con un pase de anotación de seis yardas a Kurleigh Gittens Jr. a las 13:45 antes de que el sencillo de patada inicial de 85 yardas de Boris Bede completara el marcador.
Mitchell reemplazó al titular Taylor Powell, quien completó dos de tres pases para 20 yardas antes de ir al hospital como medida de precaución por una lesión en la cabeza después de una jugada de carrera. El receptor de Hamilton, Luther Hakunavanhu, salió en ambulancia con una lesión en la cabeza sufrida en la primera jugada del juego.
El entrenador en jefe de los Ticats, Scott Milanovich, dijo que las lesiones hicieron que la derrota fuera aún más difícil de aceptar.
“Es repugnante, ¿verdad? Duele”, dijo. “Tienes que trabajar con estos muchachos todos los días y te preocupas por ellos”.
“Verlos tirados en el césped afectará a cualquiera. Es una parte desafortunada de este juego y todos sabemos a qué nos enfrentamos, pero eso no cambia el hecho de que somos humanos, nos preocupamos por estas personas y nos duele verlos enfermos”.
Leake y Dillon Mitchell anotaron los otros touchdowns de Edmonton. Bede agregó seis conversiones, un gol de campo y dos sencillos.
Greg Bell anotó los dos touchdowns de Hamilton mientras corría 85 yardas en 12 acarreos y sumaba seis recepciones para 88 yardas. Marc Liegghio pateó un gol de campo y convirtió.
La carrera de touchdown de dos yardas de Bell a los 4:53 del tercer cuarto redujo el déficit de Hamilton a 32-9, ya que la conversión de dos puntos no tuvo éxito. Bell agregó una recepción de touchdown de siete yardas para cerrar el cuarto y acercar a los Ticats a 32-16.
El gol de campo de 32 yardas de Bede a las 14:36 del segundo le dio a Edmonton una ventaja imponente de 32-3 en el medio tiempo cuando los Elks convirtieron tres pérdidas de balón de Hamilton en touchdowns.
Bethel-Thompson encontró a Mitchell en un pase de touchdown de 11 yardas a las 12:55. El pase fue preparado por la recuperación del balón suelto de Jonathan Moxey en la yarda 11 de Hamilton por parte del novato Joel Dublanko.
El gol de campo de 32 yardas de Liegghio a las 8:07 redujo el déficit de Hamilton a 14-3. Pero la carrera de dos yardas de Rankin a las 9:00 y luego el sencillo de 90 yardas de Bede con el viento 22 segundos después le dieron a Edmonton una ventaja de 22-3.
Leake coronó una serie de 13 jugadas y 106 yardas con una carrera de touchdown de tres yardas a las 1:53 luego de la intercepción de Derrick Moncrief.
Rankin abrió el marcador con una carrera de touchdown de cuatro yardas a los 5:03 del primero.
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