Se ha descubierto que más de 15.000 niños podrían haber sido abusados sexualmente en escuelas irlandesas entre los años 1960 y 1990, mientras se lanza una nueva e importante investigación.
El Gobierno anunció ayer que se establecerá una comisión de investigación a raíz de una investigación de alcance “realmente impactante” que descubrió 2.400 denuncias de abuso sexual en más de 300 escuelas religiosas durante cuatro décadas.
Las denuncias se refieren a 884 presuntos autores, de los cuales menos de la mitad –unos 400– siguen vivos.
El Taoiseach Simon Harris dijo ayer que el informe era una “lectura desgarradora” y elogió el “coraje y la valentía” de quienes dieron un paso al frente. Las tasas de abuso fueron particularmente altas en las escuelas especiales, con 590 denuncias que involucraban a 190 presuntos abusadores en 17 escuelas.
Pero se teme que esas cifras sean sólo la punta del iceberg, ya que la CSO estima que hasta 15.300 niños fueron abusados sexualmente en escuelas irlandesas, no sólo aquellas dirigidas por órdenes religiosas, durante el período en cuestión.
La ministra de Educación, Norma Foley, habla en una conferencia de prensa en los edificios gubernamentales de Dublín
En su intervención de ayer, el Taoiseach afirmó que los abusos “son una sombra de nuestro pasado que sigue presente en muchas vidas, muchas familias, muchas comunidades”. (En la foto, el Taoiseach Simon Harris y el Primer Ministro de Luxemburgo)
Los Gardaí ahora se están preparando para una avalancha de nuevas acusaciones, dijeron fuentes de seguridad al Mail.
Algunos sobrevivientes expresaron la opinión de que “una red de pedófilos operaba” en su escuela, con múltiples miembros del personal involucrados en llevar a cabo o facilitar el abuso sexual.
El informe de investigación exploratoria, realizado por la abogada Mary O'Toole, fue encargado el año pasado tras las revelaciones de abusos sexuales en el Blackrock College de Dublín.
Al hablar ayer, el Taoiseach dijo que el abuso “es una sombra de nuestro pasado que sigue presente en tantas vidas, tantas familias, tantas comunidades”.
Al destacar el informe que recomienda que se pague reparación a los sobrevivientes, el líder del Fine Gael dijo: “Es realmente importante que tengamos la estructura correcta y que los próximos pasos que tomemos estén absolutamente centrados en los sobrevivientes.
“Quiero decir esto en nombre del Gobierno y en nombre del pueblo de Irlanda: vamos a hacer esto bien”.
La ministra de Educación, Norma Foley, calificó el informe como “un documento desgarrador” que “contiene descripciones de los participantes de atroces abusos sexuales y violencia”.
Añadió: “Esto incluye el abuso perpetrado delante de otros niños. Muchos de los supervivientes que participaron en la investigación exploratoria son ahora mayores.
'Pudieron hablar sobre el impacto que el abuso sexual infantil tuvo a lo largo de su vida. Nos dijeron que esto provocó el final prematuro de su infancia.
'Afectó su desempeño académico en las escuelas, provocó problemas de salud mental, abuso de alcohol o drogas. Dañó las relaciones de los sobrevivientes con sus familias y sus propios hijos.
'Algunos sobrevivientes no pudieron visitar las tumbas de sus propios padres porque su abusador estaba enterrado cerca, en una parcela del mismo cementerio.
“Nuestras escuelas deberían ser lugares de refugio, no de terror. Nuestros estudiantes deberían poder experimentar el aprendizaje, la diversión y la amistad en la escuela, no el miedo y, por supuesto, no el terror”.
En total, hay 2.395 denuncias de abuso sexual en 308 escuelas registradas por las órdenes religiosas que las dirigían, según el informe.
Los Gardaí, después de revisar sus archivos en relación con cinco de las nueve escuelas más prolíficas, descubrieron que actualmente hay 17 investigaciones en curso.
A petición de la investigación exploratoria, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (CSO) llevó a cabo un ejercicio para estimar el número de personas que habían sufrido abusos sexuales en la infancia en el ámbito escolar. Con esos datos, se estimó que 15.300 hombres de 35 años o más habían sufrido violencia sexual en la infancia en un entorno escolar.
Las denuncias incluían 820 reclamaciones contra los Hermanos Cristianos, 321 contra los Espiritanos, 295 contra los Hermanos de la Caridad y 142 contra los jesuitas.
Muchos de los que prestaron declaración en la investigación manifestaron su creencia de que el abuso fue infligido por una red organizada de pedófilos.
Uno de ellos dijo: “Estaba muy claro que había una conspiración. Había 12 sacerdotes presentes y nueve eran pedófilos”.
'Tres estuvieron involucrados conmigo en una ocasión y [also] aparte.'
Describiendo la escuela como una “red de pederastas”, añadió: “No querrás saber qué más me hicieron. Era una máquina orquestada que funcionó durante años y todavía sigue funcionando”.
La ministra de Educación, Norma Foley, calificó el informe como “un documento desgarrador” que “contiene descripciones de los participantes de atroces abusos sexuales y violencia”.
Un número significativo de personas afirmó que el abuso sexual había sido constante, mientras que otras dijeron que había ocurrido de forma aleatoria. (La ministra de Educación, Norma Foley, hablando en una conferencia de prensa)
Otros afirmaron que denunciaron el abuso ante la dirección de la escuela, pero no se hizo nada.
Dijeron: 'Nos trataron como caramelos, nos dieron de mano en mano, eso no sucede en un entorno donde pueden decir que no sabían nada.
'No es que no sean cristianos, no es que hayan fallado y no hayan protegido a los niños, sino que facilitaron el abuso y actuaron en connivencia. Esto fue concertado, ellos estaban conscientes de ello.
“Fui a ver al director y le conté lo que había pasado. Me preguntó si me confundía que el agresor se compadeciera de mí”. Muchos hablaron de haber sufrido abusos sexuales en presencia de otros niños o adultos, otros informaron haber sufrido abusos sexuales cuando estaban solos con un profesor, un sacerdote o un hermano religioso, otro miembro del personal de la escuela o un visitante de su escuela.
Un número significativo de personas contó que el abuso sexual había sido continuo, mientras que otras dijeron que había ocurrido de manera aleatoria o después de un período de preparación y que a menudo se informó que había estado acompañado de una violencia feroz.
Los participantes describieron cómo los habían abusado, desnudado, violado y drogado en un ambiente de terror y silencio. Un pequeño número de personas de unas cuantas escuelas informaron que los habían drogado hasta dejarlos inmóviles o inconscientes antes de sufrir abusos sexuales.
Si bien algunos describieron cómo sus recuerdos de lo ocurrido pueden haberse visto afectados, la mayoría informó que inmediatamente después de estos episodios fueron conscientes de que algo había sucedido, debido al dolor y al trauma físico en sus cuerpos.
Un participante dijo: “Usaron drogas para inmovilizarlos, pero que aún estuvieran conscientes”. El informe también abordó el impacto duradero que el abuso tuvo en las víctimas.
Decía: 'Como adultos, los participantes dijeron que el impacto del abuso sexual les provocó dificultades graves y continuas en las relaciones, problemas de salud mental y física, problemas de adicción, pérdida de oportunidades profesionales y daños a su sentido de pertenencia y/o comunidad.
Un comunicado del Departamento de Educación publicado ayer reconoció que el informe recomendaba considerar un plan de compensación financiera para los sobrevivientes. (Taoiseach Simon Harris hablando con los medios)
El Gobierno anunció ayer que se creará una comisión de investigación sobre los resultados de una investigación “realmente impactante”. (Taoiseach Simon Harris en una conferencia de prensa conjunta)
'Muchos describieron fracasos en sus primeras relaciones íntimas y rupturas matrimoniales. Algunos dijeron que, como resultado del abuso sexual, decidieron no tener hijos o, cuando los tuvieron, esto afectó su forma de criar a sus hijos, y muchos participantes describieron los efectos del trauma intergeneracional en sus familias. Muchos hablaron con una tristeza muy real del impacto que tuvo contarles a sus padres ancianos sus experiencias.'
Un comunicado del Departamento de Educación publicado ayer reconoció que el informe recomendaba considerar un plan de compensación financiera para los sobrevivientes.
Sin embargo, tanto el departamento como la ministra Foley no se comprometieron a implementar un plan de reparación, pero dijeron que es algo que el Gobierno está estudiando. Dijo: “El nivel de abuso es impactante, realmente impactante.
Tánaiste Micheál Martin dijo: 'El nivel y la escala de los horribles abusos dentro de las escuelas revelados en las páginas del informe son impactantes, y debe haber plena rendición de cuentas y justicia para los abusados'.
El organismo representativo de las órdenes católicas en Irlanda dijo que “lamentaba profundamente” que las víctimas sufrieran abusos en escuelas dirigidas por religiosos. Un portavoz de la Asociación de Líderes de Misioneros y Religiosos de Irlanda dijo: “Lamentamos profundamente que hayan sufrido abusos en escuelas dirigidas por religiosos.
“Estudiaremos atentamente las recomendaciones”.