Viajes por carretera en Ontario: visite la isla Manitoulin, la isla de agua dulce más grande del mundo

Este artículo es el quinto de Global News. Viajes por carretera en Ontario serie, que ofrece escapadas a algunos lugares divertidos de toda la provincia. Nuestra primera aventura nos llevó a París., nuestro La segunda parada fue Eloranuestro tercero fue Goderich y nuestro El cuarto fue Leamington.

La isla Manitoulin, una joya de la corona de los Grandes Lagos y orgullosamente considerada la isla de agua dulce más grande del mundo, es una visita obligada este verano.

La pintoresca isla de cascadas, costas rocosas, vasta naturaleza salvaje, pintorescas comunidades y rica cultura indígena tiene algo para todos.

Manitoulin, conocida en ojibwa como Spirit Island, es el hogar de seis comunidades de las Primeras Naciones.

Cómo llegar allá

Se puede acceder a la isla frente al lago Huron conduciendo hacia el norte por la autopista 400 hasta la autopista Trans-Canada, luego por la autopista 6 hasta Heritage Swing Bride, hacia la comunidad de Little Current, o hacia el sur tomando el ferry desde Tobermory hasta South Baymouth.

Quienes deseen navegar hasta la isla pueden tomarse un tiempo para explorar la comunidad lacustre de Tobermory (a tres horas en auto desde Toronto), con muchos restaurantes locales y hermosas costas. Mientras esperan el barco, pueden realizar una excursión local en un barco con fondo de cristal para ver naufragios, practicar buceo en el lago Huron o visitar otros lugares de interés locales como Flowerpot Island, que forma parte del Parque Marino Nacional Fathom Five.

Si bien diferentes barcos han prestado servicio a los viajeros y residentes de la isla desde 1917, el MS Chi-Cheemaun está celebrando su 50.° año de servicio este verano, con opciones para que las personas hagan una excursión de un día a pie a la isla, tomen un automóvil o incluso su bicicleta en el bote para disfrutar de los numerosos senderos y caminos del otro lado.

Los pasajeros pueden disfrutar de las vistas del lago Huron y las pequeñas islas durante todo el viaje, pasando por el faro de Cove Island y la isla Fitzwilliam antes de atracar en South Baymouth.

Qué hacer

Una vez en la isla, la gente puede explorar la pintoresca comunidad de South Baymouth, con varios restaurantes locales ubicados justo donde atraca el ferry y que sirven pescado capturado localmente, o alojarse en un motel cercano o en una cabaña de alquiler. La gente puede caminar por el puerto y ver los dos faros Range Front de la comunidad, establecidos en 1898 para guiar a los barcos hasta la costa.

Desde allí, los visitantes pueden viajar en coche o, para los más aventureros, en bicicleta a otras comunidades y lugares de interés de toda la isla.

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La comunidad de Providence Bay cuenta con un hermoso paseo marítimo con vista a la playa de arena a lo largo del lago Huron. La gente puede tomar un helado en Huron Island Time o explorar The Mutchmore y Providence Peace Cafe para encontrar obras de artesanos locales y algunos hallazgos vintage divertidos.

En la costa norte de la isla se encuentra la ciudad de Gore Bay. Caminando por la orilla, los visitantes pueden disfrutar de las costas rocosas y darse un baño o visitar el Gore Bay Harbour Centre. El centro organiza talleres de artesanos locales de la isla Manitoulin y exhibe su trabajo durante todo el año. Aquellos que deseen aprender un poco sobre las aguas locales pueden dirigirse al tercer piso del Harbour Centre, donde se encuentra el Museo Marino William Purvis, que se centra en preservar la historia náutica de los Grandes Lagos.

Mientras esté en Gore Bay, la gente puede explorar Split Rail Brewing Co., una de las dos cervecerías artesanales locales de la isla, y probar sabores locales como Hawberry Ale, o visitar algunos de los muchos establecimientos de comida locales, como Buoy's Eatery y Purvis Fish and Chips.

Quienes busquen algo más exclusivo pueden pasarse por la boutique Linen and Lavender, en las afueras de Gore Bay. Ubicada en una cabaña de madera del siglo XIX, se ha convertido en un lugar de visita obligada en la zona, con una colección cuidadosamente seleccionada de artículos para el hogar y regalos hechos en casa.

A poca distancia en coche de Gore Bay se encuentra el pueblo de Kagawong, conocido por las cataratas Bridal Veil. Los visitantes pueden refrescarse en la piscina de agua que hay al pie de las cataratas o dar un paseo detrás de ellas. La comunidad también cuenta con algunas tiendas locales y un mercado al aire libre todos los miércoles con artesanos y agricultores locales.

Explorando los grandes espacios al aire libre de la isla

Para los más aventureros, hay numerosos senderos y caminos para explorar por toda la isla en bicicleta o a pie.

La reserva natural Cup and Saucer en Sheguiandah es un sendero circular que llega a la cima de la escarpa del Niágara y ofrece vistas de West Bay y el lago Manitou, y tiene 14 kilómetros de largo.

El sistema de senderos Bridal Veil Falls en Kagawong conecta la comunidad con Bridal Veil Falls y es adecuado para familias. Si comienza por el lado de los senderos que dan a las cataratas, puede caminar por la ciudad, tomar un descanso en Manitoulin Chocolate Works al otro lado y relajarse con un dulce antes de regresar.

El sendero conmemorativo Bebamikawe, ubicado en la Primera Nación Wikwemikong, junto a Beach Road, tiene 14 kilómetros de largo y se considera de nivel fácil a intermedio, con miradores.

Estos son sólo algunos de los muchos senderos y rutas de senderismo para explorar en toda la isla.

Donde quedarse

Quienes buscan un lugar donde alojarse tienen muchas opciones, con varios moteles a lo largo del puerto en South Baymouth, cerca del ferry, y algunos a lo largo de la autopista 16, justo en las afueras de la ciudad.

Cruzando el puente giratorio se encuentra el Manitoulin Hotel and Conference Centre en Little Current. Este hotel, propiedad de una asociación entre seis Primeras Naciones locales y una empresa de turismo, tiene vistas al agua justo después del puente giratorio y cuenta con un restaurante que ofrece productos locales y una versión moderna de la cocina indígena.

Mientras esté en Gore Bay, tanto The Inn at Gore Bay como el bed and breakfast Queen's Inn son buenas opciones cerca del agua.

Pero estas son sólo algunas de las muchas opciones de alojamiento en la isla.

Ya sea que disfrute de unas vacaciones activas de ritmo rápido o de un descanso más tranquilo en la naturaleza, Manitoulin lo tiene todo.

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