El Bravos de Atlanta Los Bravos no están donde querían estar al comenzar la primavera. Los Bravos, el raro equipo que podría definir sus términos como “Serie Mundial o nada” y decirlo en serio, ahora están resignados a un objetivo más modesto: simplemente llegar a los playoffs. Eso tampoco es algo seguro. Los Bravos ingresan al miércoles dos juegos detrás de los Bravos. Mets de Nueva York y el Diamondbacks de Arizona por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional. Una serie de tres juegos contra esos Mets, que comenzará el 24 de septiembre, bien podría dictar cuál de estos equipos logra ingresar a octubre.
El béisbol profesional es una industria basada en los resultados. Desde esa perspectiva, sería justo describir la temporada de Atlanta como decepcionante. Sin embargo, si se aplica un poco de matiz a la situación, puede resultar sorprendente que los Bravos sigan en carrera. Después de todo, se trata de un equipo que ha sido devastado por las lesiones durante toda la temporada.
Sí, cada equipo sufre su cuota de derrotas a lo largo de una temporada. Es una parte desafortunada e inevitable de una temporada de 162 partidos. Sin embargo, los Bravos han tenido más que su cuota de problemas que han afectado a sus colaboradores clave. Según los cálculos de Baseball Prospectus, ningún equipo ha perdido más victorias por encima del reemplazo proyectadas en la lista de lesionados que los Bravos, aproximadamente 12¿Qué tan extremo es eso? Solo otro equipo en toda la Liga Mayor de Béisbol, los Dodgers de Los Ángelesha perdido más de ocho GUERRAS.
He aquí un breve resumen de las ausencias más notables de los Bravos:
- El jardinero Ronald Acuña Jr., actual ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, se rompió el ligamento cruzado anterior en su juego número 49, lo que puso fin a su temporada a fines de mayo.
- Rápido Spencer Striderun candidato legítimo al premio Cy Young, necesitó una cirugía de codo que puso fin a la temporada en abril después de hacer solo dos apariciones.
- 2B Ozzie Albiestres veces All-Star, espera volver pronto (aunque sólo como bateador derecho) después de fracturarse la muñeca izquierda en julio.
- 3B Austin Rileydos veces All-Star, se fracturó la mano derecha a mediados de agosto y no ha jugado desde entonces.
El pasado no necesariamente informa el futuro cuando se trata del desempeño de los jugadores de béisbol. Aun así, es lógico que cualquier club que haya perdido a cuatro de sus siete principales contribuyentes de la temporada anterior pueda tener dificultades para ganar tracción competitiva. Pensar que eso ni siquiera incluye al confiable relevista zurdo AJ Minter (fuera por el año luego de una cirugía de cadera) o el lanzador derecho emergente Reynaldo López (marginado por problemas en el hombro).
Teniendo esto en mente, es un tanto sorprendente que los atribulados Bravos sigan en carrera. ¿Cómo lo han hecho? A continuación, se presentan cuatro (de muchos) factores, algunos obvios y otros no, que ayudan a explicar su resiliencia.
1. Hügelbach brilla
Creemos que todo el mundo conoce las estaciones que se están presentando. Venta de Chris, Max fritoy el mencionado López. Por ello, queremos poner el foco en alguien que merece más atención nacional: el lanzador derecho novato Spencer Schellenbachquien ha sido una fuerza impulsora en la rotación de Atlanta desde el comienzo de la segunda mitad.
Schwellenbach, un ex jugador de dos vías en Nebraska que los Bravos seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2021, vio frenado su ascenso a las mayores por una lesión. Finalmente debutó a fines de mayo, casi tres años después de unirse a la organización. Naturalmente, le tomó algunas giras por la rotación antes de asentarse. Salió de su sexta apertura con una efectividad de 5.68 y con solo dos aperturas de calidad en su haber.
Desde entonces, Schwellenbach ha sido uno de los lanzadores más dominantes del béisbol. En sus últimas 12 salidas, acumuló una efectividad de 2.88 y 81 ponches (frente a 11 bases por bolas) en 72 entradas. También ha logrado siete aperturas de calidad, lo que habla de su consistencia.
Schwellenbach tiene varios lanzamientos que se califican como superiores al promedio o mejores, incluido un lanzamiento rápido de 96 mph que se destaca gracias a un punto de lanzamiento profundo y dos lanzamientos secundarios (splitter y curva) que han generado más del 40% de fallas.
La Liga Nacional ha sido bendecida esta temporada con una cantidad desmesurada de lanzadores novatos talentosos, ya sea Pablo Skenes y Jared Jones o adiciones internacionales Yoshinobu Yamamoto y Shota ImanagaNo dejen que desplacen a Schwellenbach: su combinación de material de alta gama y mando lo convierten en un jugador que vale la pena seguir de cerca.
2. Los descartados dan un paso al frente
Las lesiones antes mencionadas han obligado a los Bravos a ser ingeniosos, si no un poco desesperados, para completar su alineación. A su vez, han presentado muchos nombres que a la gente le costará recordar cuando respondan un cuestionario de Sporcle sobre este club en cinco años. ¿Recuerdas? Luis Guillorme¿Qué tiempo pasa en Atlanta? ¿Qué tal? David Fletcher¿Sabías que? Cavan Biggio ¿Está actualmente en la lista activa? ¿Qué tal? Eli Blanco?
Perdonaremos a cualquiera que haya respondido con un “no” unánime. No obstante, los Bravos han sacado más provecho de algunos descartes de lo que se podría haber esperado razonablemente cuando los agregaron a su colección.
Segunda base Con Merrifield Pasé la primera mitad con el Filis de Filadelfiabateando .199/.277/.295 en 53 juegos. Los Phillies lo dejaron en libertad en julio y rápidamente encontró un hogar con los Braves. Ha disfrutado de más que un repunte de gato muerto desde entonces, llegando al miércoles con una línea ofensiva de .248/.353/.341 en sus primeros 39 juegos con Atlanta.
Mientras tanto, el jardinero Ramón Laureano fue cortado por el Guardianes de Cleveland después de una atroz temporada de 31 juegos. Se incorporó a los Bravos en mayo y desde entonces ha mejorado su línea de temporada de .143/.265/.229 (en serio) a .254/.313/.417.
No creemos que sea justo describir a su compañero jardinero. Jorge Soler Soler ha sido descartado desde que los Bravos lo adquirieron en canje y lo que queda de su compromiso de tres años en la fecha límite. Sin embargo, la reunión ha funcionado bien. Soler llega al miércoles con una línea ofensiva de .233/.352/.475 con 15 hits de extrabase en 38 juegos desde que regresó a Atlanta.
No todas las incorporaciones han funcionado tan bien: tercera base suplente Gio Urshelapor ejemplo, ha tenido un peor desempeño en el plato que con el Tigres de Detroit — pero los Bravos han necesitado todo el esfuerzo que Merrifield y Laureano han demostrado en los últimos meses para apuntalar su alineación.
3. Olson se sincroniza
No es ningún secreto que los Bravos no han recibido la producción que esperaban de varios bateadores clave: ese bajo rendimiento sostenido y sus lesiones son la razón por la que están en esta situación. Salvo que ocurra algo imprevisto, al menos cinco bateadores notables… Matt OlsonAustin Riley; Michael Harris II; Ronald Coinage Jr.; y Sean Murphy — terminarán el año habiendo registrado el peor OPS+ de temporada completa de sus carreras.
Los problemas de Olson habían sido particularmente brutales dado su historial y las expectativas ofensivas asociadas con la posición de primera base. Tuvo un julio terrible, bateando .172/.257/.355 con 24 ponches más que bases por bolas y siete hits de extrabase en 25 juegos. Al final de julio, el día de la fecha límite de cambios, su OPS de temporada era de .697.
¿La razón de los problemas de Olson? El entrenador de bateo Kevin Seitzer los atribuyó a la tendencia de Olson a envolverse demasiado las manos durante su carga, lo que le hacía llegar tarde cada vez que se enfrentaba a la velocidad.
“Su mitad inferior puede desequilibrarse” Seitzer le dijo a Mark Bowman de MLB en agosto“Pero la mayor batalla que ha tenido ha sido que su mano se ha extendido demasiado y se ha enredado demasiado y luego se ha quedado bloqueada cuando intenta disparar. El año pasado, todo estaba más suelto y más flexionado”.
Olson aparentemente ha hecho los ajustes necesarios durante el último mes y pico. En sus últimos 44 juegos antes del miércoles, ha bateado .272/.365/.537 con nueve jonrones y 16 hits extrabase adicionales, lo que ayudó a salvar lo que parecía una temporada perdida.
Es cierto que los números finales de Olson no serán nada en comparación con lo que hizo el año pasado (recuerde, estableció nuevos récords de franquicia en una sola temporada en jonrones (54) y carreras impulsadas (139)), pero los Bravos lo aceptarán. Especialmente si Olson puede seguir bateando más como antes desde ahora hasta el final de la temporada.
4. El bullpen no se doblega
El cuerpo de relevo de los Bravos llega al miércoles con la tercera mejor efectividad en todas las Grandes Ligas de Béisbol. Además, el bullpen de Atlanta ha registrado la menor cantidad de “colapsos” esta temporada de cualquier equipo. Para aquellos que no están familiarizados con la estadística de “colapsos”, es el intento de FanGraphs de medir la efectividad del bullpen utilizando la Probabilidad de Victoria Añadida. (WPA utiliza datos empíricos y el estado de base del juego para determinar la probabilidad de victoria).
Para citar la útil explicación de Piper Slowinski de hace años::”Los paros y las crisis eliminan estas complicaciones y responden a una pregunta simple: ¿un lanzador de relevo ayudó o perjudicó las posibilidades de su equipo de ganar un juego? Si mejoró las posibilidades de su equipo de ganar en cierta cantidad, obtiene un parón. Si, en cambio, hizo que su equipo tuviera más probabilidades de perder en cierta cantidad, obtiene un colapso”.
Los Bravos han sufrido 55 colapsos esta temporada, siete menos que cualquier otro equipo. Existe una posibilidad real de que se conviertan en el segundo equipo desde 2021 en terminar el año con menos de 60 colapsos. ¿El otro club que lo hizo? El equipo de 2022 Astros de Houstonque ganó 106 juegos y luego obtuvo una postemporada de 11-2 para ganar la Serie Mundial.
Por supuesto, no es necesario preocuparse por la WPA o los cierres y las crisis o nada de eso para apreciar el bullpen de Atlanta. Dicho de otra manera: el cerrador Raisel IglesiasJoe Jiménez, Pierce Johnsony el lesionado Minter han sido los lanzadores a los que Brian Snitker ha recurrido en posiciones de alta presión; el peor ERA+ del grupo pertenece a Johnson, con 115.
