El panorama de la postemporada de la MLB finalmente está tomando forma. Las seis divisiones están prácticamente decididas, mientras que solo quedan unos pocos puestos de comodín por decidir.
Y con poco más de una semana restante en la temporada regular, los equipos que aspiran a los playoffs seguramente están empezando a tener discusiones internas sobre cómo atacarán octubre.
En consecuencia, los expertos de FOX Sports MLB Deesha Thosar y Rowan Kavner Abordaremos estos temas y otros en la mesa redonda de esta semana.
1. ¿Cuál de los actuales aspirantes al comodín de la Liga Americana (excluyendo a los Orioles) sería el más difícil de eliminar en una serie de playoffs?
Tósar: Los Twins. Recién avanzaron a la ALDS el año pasado, antes de ser eliminados por los Astros, y tienen la mayor experiencia en comparación con los otros aspirantes al comodín de la LA para aguantar y dar lo mejor de sí cuando importa. Carlos Correa está de regreso en la alineación por primera vez desde mediados de julio, y aunque no está claro si está al 100 por ciento después de una ausencia prolongada debido a fascitis plantar, el regreso del campocorto es una gran bendición para un equipo de Minnesota que había estado tambaleándose sin él. A pesar de que Correa había estado en la lista de lesionados desde el receso del Juego de las Estrellas, sigue siendo el líder del equipo en fWAR (3.8), con el jardinero central que regresa Byron Buxton (3.4) justo detrás de él.
El cuerpo de lanzadores tiene sus preocupaciones, ya que Pablo López y Bailey Ober no representan exactamente la combinación más letal. Pero Minnesota llega a la recta final de la temporada regular empatado con los Phillies en el octavo puesto de la mejor ofensiva del béisbol en términos de wRC+, y a Correa le encanta ser el centro de atención del béisbol de octubre. Royce Lewis no ha lucido como él mismo en las últimas semanas, pero conectó cuatro jonrones en la postemporada del año pasado y se espera que les dé algunos dolores de cabeza a los lanzadores rivales en una serie de playoffs.
Kavner:A pesar de cómo ha sido este año para ellos, todavía habría elegido a los Marineros, una apuesta arriesgada, considerando la profundidad de su rotación y cómo Julio Rodríguez finalmente había encontrado su ritmo… hasta la debacle de anochelo que podría haber puesto el puñal final en el desastre de Seattle en la segunda mitad. Por lo tanto, dadas las minúsculas probabilidades de los Marineros, me inclinaré por los Reales por muchas de las mismas razones: una rotación profunda y un jugador superestrella que podría ser capaz de compensar las preocupaciones del equipo. Sin embargo, vale la pena señalar que esos problemas, particularmente con el bullpen de Kansas City y la profundidad de la alineación detrás de Bobby Witt Jr. y Salvador Pérez, se han vuelto bastante alarmantes en medio de una mala racha en septiembre. Si un equipo comodín termina haciendo una carrera profunda, esperaría que venga de la Liga Nacional.
2. Los Padres son el equipo X-mejor de la Liga Nacional. ¿Consideras que son el equipo de comodines más peligroso de todo el béisbol?
Poder: En tercer lugar, detrás de los Phillies y los Dodgers. Y, sí, son el club de comodines más peligroso del béisbol. Los jóvenes Orioles, los actuales campeones de la Liga Nacional, los Diamondbacks, y los Mets, que están en racha, sin duda tienen argumentos en contra, pero el pronunciado declive de Baltimore en la segunda mitad es preocupante, y no creo que haya un club de comodines más temible que los Padres cuando se combinan sus incorporaciones al bullpen con la forma en que están funcionando su rotación y sus mejores bateadores. Manny Machado, en particular, está en una racha absoluta.
Tósar: Esta sería una decisión más difícil entre los Padres y los Mets si Francisco Lindor y su dolor de espalda no hubieran obligado al candidato a MVP a perderse partidos, sin certeza de cuánto tiempo estará afectado, por lo que San Diego tiene la ventaja como el club de comodines más peligroso en este momento. Fernando Tatis Jr. ha estado en plena forma desde que regresó de una fractura por estrés en la pierna y eso ha dado a los Padres un buen y oportuno empujón. El regreso de Tatis, y los magníficos resultados que le siguieron, han convertido a los Padres en uno de los equipos más completos en la carrera por los playoffs.
Su ofensiva está entre las cinco mejores de las mayores, su bullpen está empatado con Milwaukee por el mejor fWAR en el béisbol desde la segunda mitad, gracias a sus llamativas incorporaciones de relevo, y la rotación liderada por Dylan Cease está repleta de talento. Nadie quiere sacar la pajita más corta y jugar contra los Padres en una serie de playoffs dado lo bien que han estado últimamente. Son el tercer mejor equipo de la Liga Nacional detrás de los Filis y los Dodgers.
3. En este momento, ¿cómo establecerías la rotación de playoffs de los Dodgers para una serie de siete juegos?
Tósar: Aunque no está claro qué tan agotado estará Yoshinobu Yamamoto para cuando llegue la primera semana de octubre, creo que tienen que optar por el hombre de los 325 millones de dólares como abridor del Juego 1. Después de eso, será el lanzador derecho Jack Flaherty, quien fue vapuleado en su apertura más reciente contra Atlanta, pero tuvo una efectividad de 2.61 en siete aperturas antes de eso. Luego, sin Tyler Glasnow y Clayton Kershaw, es una apuesta arriesgada para los Juegos 3 y 4 antes de que la rotación vuelva a girar hacia Yamamoto.
Sorprendentemente, el lanzador derecho Walker Buehler lanzó de manera excelente en su última salida contra los Bravos, permitiendo una carrera limpia y ponchando a cinco. Aunque Buehler sigue dando demasiados pases libres, podría ser la mejor opción de los Dodgers para abrir el Juego 3. Si el Juego 4 es una competencia entre Landon Knack y Bobby Miller, este último acaba de ser enviado de regreso a las menores después de durar dos entradas contra los Marlins, que tienen problemas ofensivos. En este punto, el Juego 4 podría significar poner a Knack en el montículo y esperar que la ofensiva de los Dodgers pueda hacer suficiente daño para superar cualquier incertidumbre sobre su salida.
Poder: Jack Flaherty, Yoshinobu Yamamoto y … guau. Dado que Tyler Glasnow y Gavin Stone probablemente estén fuera de acción y Bobby Miller no ha resuelto el problema, el resto depende en gran medida de la salud de Clayton Kershaw, quien está haciendo todo lo posible para recuperarse de una lesión en el dedo del pie. Sin embargo, por ahora no podemos asumir que lo hará. Probablemente sea necesario contar con cuatro abridores por la forma en que está organizada la NLDS.
Dado que parece que Yamamoto seguirá teniendo descanso adicional incluso en octubre, yo elegiría a Flaherty para el Juego 1 para que pueda volver a contar con un descanso breve si es necesario. Con las piezas que tienen actualmente disponibles, eso dejaría a Walker Buehler para el Juego 3 y a Landon Knack para el Juego 4 con una cabalgata de lanzadores del bullpen listos para actuar rápidamente detrás de ellos.
4. ¿Qué opinas sobre la posibilidad de que los Dodgers incluyan a Shohei Ohtani en la postemporada?
Poder: Es una idea divertida, pero en este momento no hay nada más que eso. Reconozco la terrible situación en la que se encuentra el cuerpo de lanzadores de los Dodgers y que Ohtani podría muy bien ser una mejor opción que la que tienen, pero sigo pensando que es una posibilidad remota que no vale la pena arriesgar. Sería diferente si ya hubiera comenzado a enfrentar a los bateadores (no lo ha hecho) o si tuviera la oportunidad de desarrollarse con algunas aperturas de temporada regular primero (no la tendrá). Entonces, eso significa que estaría entrando en el entorno de mayor presión en el béisbol sin haber lanzado en un juego de Grandes Ligas en más de un año. Justo esta semana, le dijo a los periodistas que aún no está seguro de si físicamente podría hacerlo y el equipo aún no había hablado con él sobre la posibilidad. Para un club que ya ha sentido la ira de las lesiones graves que plagan a todo el cuerpo de lanzadores, simplemente parece una apuesta demasiado grande para un jugador con el que los Dodgers contarán durante la próxima década.
Tósar: Me vienen a la mente las imágenes surrealistas de Ohtani consiguiendo el último out contra Mike Trout en el Clásico Mundial de Béisbol en Miami. Si esa escena fuera una indicación, Ohtani como cerrador en los playoffs sería emocionante en todos los sentidos. El cuerpo de lanzadores vacante de los Dodgers definitivamente podría beneficiarse de un impulso del tamaño de Ohtani. Pero en realidad no parece realista, en lo que respecta a su rehabilitación, hacerlo. Ohtani necesitaría continuar su progresión como lanzador durante los playoffs, y no está claro qué tan factible será eso una vez que los Dodgers estén en octubre. Ahora está lanzando bullpens, pero aún necesita enfrentar a los bateadores. Y para mantener la intensidad de su progresión, Ohtani probablemente tendría que completar su trabajo de rehabilitación antes y tal vez incluso después de los juegos de playoffs.
Todo se intensificará en la postemporada, y no está fuera de cuestión para un unicornio como Ohtani poder manejar un calendario de playoffs tan agresivo de trabajo, juego, viajes y medios con facilidad, pero parece demasiado estrés e intensidad solo por una “tal vez” posibilidad de lanzar tan pronto desde su operación de codo.
5. ¿Cómo establecerías la rotación de playoffs de los Yankees para una serie de siete juegos?
Tósar: La rotación de los Yankees es una unidad sólida con puntos fuertes legítimos, pero un par de lanzadores tendrán que ser excluidos de las tareas de pitcheo abridor, y si bien eso podría ser un buen problema, sigue siendo un problema. El Juego 1 es una obviedad con el as Gerrit Cole recibiendo la pelota. Para el Juego 2, el veterano Carlos Rodon se ha ganado el visto bueno y eso es lo que los Yankees habían planeado como su 1-2 en los playoffs cuando adquirieron al lanzador derecho antes de la temporada pasada. Luego, podría complicarse. Clarke Schmidt ha lucido excelente desde que regresó de su lesión, y tendría sentido como abridor del Juego 3 que podría callar silenciosamente y de manera eficiente a las ofensivas rivales.
Para el Juego 4, parece cada vez más probable que el novato Luis Gil reciba la pelota, con alguien como Néstor Cortés o Marcus Stroman listo para apoyarlo si es necesario. Será interesante ver si la mayor carga de trabajo de Gil, después de superar su récord personal en entradas lanzadas, tendrá un efecto en sus problemas de velocidad y control en general. Se ha ganado la oportunidad de al menos recibir el visto bueno, pero también lo ha hecho Cortés, quien ha completado 30 salidas (una aparición en el bullpen) para los Yankees este año, un récord personal. Pero, como Gil tiene el mejor porcentaje de ponches en el cuerpo de lanzadores, debería recibir el Juego 4.
Poder: Gerrit Cole y Carlos Rodón para los dos primeros juegos. Después, las decisiones se vuelven más difíciles. A diferencia de la NLDS, hay un día de descanso entre cada uno de los primeros tres juegos de la ALDS, lo que significa que los equipos de playoffs de la LA realmente solo necesitan tres abridores, al menos en una serie divisional. Ese es un lujo que ayudará a otros equipos más que a los Yankees, que tienen seis abridores capaces para esos tres o cuatro puestos. Debido a eso, consideraría usar como abridor al derecho Luis Gil y al zurdo Néstor Cortés en el Juego 3. Si Gil está ponchando a todos, déjenlo ir y salven a Cortés. Si sus pases libres se convierten en un problema, Cortés puede tomar el control antes de que las cosas se compliquen para el novato.
Deesha Thosar es una escritora de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera de barrio para el New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas y luego se mudó de regreso a la Costa Oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.
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