Deep Blue Sea, la segunda mejor película sobre tiburones de la historia, fue apenas un modesto éxito de taquilla

(Bienvenido a Cuentos de la taquillanuestra columna que examina los milagros de taquilla, los desastres y todo lo demás, así como lo que podemos aprender de ellos.)

“Aterradora, absurda, no esencial”. Así describió el crítico David Denby la película sobre tiburones “Deep Blue Sea” (1999) del director Renny Harlin. Reseña para The New YorkerCreo que es justo decir que la historia está de acuerdo con sus dos primeros puntos. Sin embargo, ¿el tercer punto? Ese ha sido muy cuestionado, ya que la película fue un éxito en su época y ha ganado muchos más seguidores en los años posteriores a su presentación en cines. Ahora es una franquicia con dos secuelas directas a video. Más que eso, uno podría argumentar fácilmente que es la segunda mejor película de tiburones jamás realizada, solo detrás de El clásico de todos los tiempos de Steven Spielgerg, “Tiburón”.

Spielberg no inventó la película de tiburones con “Tiburón”, pero hubo una línea divisoria muy clara entre todo lo que vino antes de “Tiburón” y todo lo que vino después. Todas las películas sobre tiburones que han aparecido desde entonces (y ha habido algunas buenas) — ha existido, de alguna manera, a la sombra de esa película. “Deep Blue Sea” escapó con gran éxito de esa sombra al inclinarse hacia el absurdo. Sin embargo, a pesar de todo el cariño y su capacidad para perdurar, la esencial película de tiburones de Harlin fue apenas un éxito modesto en la taquilla en su época.

En la edición de esta semana de Tales from the Box Office, echamos la vista atrás a “Deep Blue Sea” en honor a su 25.º aniversario. Repasaremos cómo surgió, cómo Harlin evitó que las mayores sorpresas de la película se revelaran en el marketing, qué ocurrió cuando llegó a los cines, cómo se convirtió en una película de culto en los años siguientes y qué lecciones podemos aprender después de tantos años. Vamos a profundizar en el tema, ¿vale?

La película se centra en un grupo de investigadores que trabajan en un laboratorio submarino donde albergan tiburones genéticamente modificados con la esperanza de desarrollar una cura para el Alzheimer. Sin embargo, las alteraciones genéticas hicieron que los tiburones fueran más inteligentes y agresivos. Los problemas surgen después de una gran tormenta, que daña las instalaciones. Ahora, el grupo debe luchar por sus vidas mientras los tiburones intentan acabar con ellos uno por uno.

Duncan Kennady fue el primero en concebir la historia y escribir el primer borrador del guión, que posteriormente fue reescrito varias veces por Donna Powers y Wayne Powers. El equipo de producción formado por Alan Riche y Tony Ludwig se hizo con el guión en 1994 y luego lo llevó a Warner Bros. Como se trataba de un proyecto tan ambicioso que requería la combinación adecuada de instalaciones de producción y tecnología, el movimiento fue lento al principio. Sin embargo, como explicó Ludwig en el libro, Notas oficiales de producción de la películaLas cosas se concretaron en parte gracias a dos películas muy diferentes: “Titanic” y “Liberen a Willy”.

“Nos llevó cerca de dos años llegar al punto en el que supimos que podíamos hacer la película correcta, y en realidad tuvo menos que ver con lo que estábamos haciendo y más con la tecnología que se había creado. En una confluencia de eventos, 'Titanic' estaba recién comenzando a desarrollarse y Fox Baja Studios se estaba construyendo para esa película. La serie de imágenes 'Liberen a Willy' había tenido un gran éxito. “Utilizando tecnología animatrónica controlada por computadora que se refinaba constantemente. Fueron esos dos eventos, junto con el desarrollo de esta película (todo funcionando al mismo tiempo), lo que nos llevó al punto en el que pudimos comenzar 'Deep Blue Sea'”.

Akiva Goldsman también se incorporó como productor. ¿Y Harlin? Venía de “The Long Kiss Goodnight” y, antes de eso, “La isla de las cabezas cortadas” de 1995, considerada uno de los fracasos de taquilla más infames de la historia.Harlin necesitaba un éxito, y esta película necesitaba a Harlin.

Harlin ofreció precisamente lo que los productores buscaban. “Alguien que pueda captar conceptos enormes y, al mismo tiempo, un drama íntimo y lleno de suspenso”, en sus palabras, según las notas de producción. Gracias al director adecuado, las instalaciones, y la tecnología de efectos visuales en un mundo posterior a “Jurassic Park”La película finalmente comenzó a filmarse en agosto de 1998. Harlin y el estudio reunieron un elenco bastante bueno, incluido Saffron Burrows (“Wing Commander”), Stellan Skarsgard (“Good Will Hunting”), el rapero LL Cool J (“Halloween H20”), Thomas Jane (“Boogie Nights”) y la leyenda en persona Samuel L. Jackson (“Pulp Fiction”).

La inclusión de Jackson fue crucial porque, alerta de spoiler, su personaje, Russell Franklin, sufrió Una de las muertes más sorprendentes de la historia del cine.Después de trabajar juntos en “Long Kiss Goodnight”, Harlin y Jackson quisieron colaborar de nuevo. Así que Harlin creó el personaje específicamente para Jackson. La muerte fue especialmente dura porque Jackson era la estrella más importante de la película, así que nadie la vio venir. Esa sorpresa funcionó muy bien, pero Warner Bros. originalmente quería arruinarla en la publicidad. Como explicó Harlin en una entrevista con /Film a principios de este año:

“En realidad, hubo un gran debate en el estudio, Warner Brothers, sobre si esa escena debía incluirse en el tráiler de la película. Y yo dije: 'De ninguna manera. Esa es la sorpresa de la película. Si la revelas en el tráiler, entonces no queda nada'. Así que no lo hicimos, pero sí, eso es lo que me sorprendió”. [scene] “Lo hice simplemente porque quería tener a Sam en la película”.

Al final, Harlin creó el polo opuesto de “Tiburón”. Se trataba de creaciones CGI de última generación (para la época), un tono divertido y disparatado, y tiburones invadiendo el mundo donde viven los humanos, no al revés. Como reflexionó Harlin en las notas de producción:

“Lo que tenemos aquí es algo más de lo que hemos visto antes. Hemos visto tiburones en la playa, tiburones en el océano. Pero aquí vemos tiburones en la sala de estar, tiburones en el dormitorio, en estas instalaciones mientras se inundan. Supongo que nuestro lema para la película es 'Puedes nadar, pero no puedes esconderte'”.

Con un presupuesto de entre 60 y 82 millones de dólares, Warner Bros. tenía mucho en juego. El estudio decidió aprovechar lo que diferenciaba a la película de otras películas sobre tiburones de años anteriores. No se trataba solo de gente nadando en el agua para salvar su vida. Eran tiburones pequeños. Eran imágenes que realmente no habíamos visto antes en la pantalla. Era la locura de las profundidades marinas del tipo que hizo “Cliffhanger”. No era un homenaje a algo antiguo. Más bien, era algo nuevo.

El único inconveniente es que cuando “Deep Blue Sea” se estrenó en los cines el 30 de julio de 1999, se enfrentó a una dura competencia. “Runaway Bride” llegó ese fin de semana y encabezó las listas con 35 millones de dólares. Mientras que la inesperada sensación de terror de taquilla “El proyecto de la bruja de Blair” En su segundo fin de semana, la película de Harlin sobre tiburones se mantuvo firme en el segundo puesto con 29,2 millones de dólares, mientras que la película de Harlin sobre tiburones se quedó con el tercer puesto, con 19,1 millones de dólares recaudados en Estados Unidos. El fin de semana siguiente las cosas se complicaron aún más, ya que se estrenó “El sexto sentido” de M. Night Shyamalan, que se llevó la mayor parte de la atención. Aun así, estos inteligentes tiburones se mantuvieron relativamente fuertes con 11,2 millones de dólares en el segundo fin de semana.

“Deep Blue Sea” siguió nadando contra la corriente durante todo el verano y finalmente terminó su recorrido en cines con 73,66 millones de dólares a nivel nacional y 91 millones a nivel internacional, lo que suma un total de 164,6 millones de dólares en todo el mundo. Ahora bien, depende de si el presupuesto estuvo más cerca de los 60 u 80 millones de dólares. Teniendo en cuenta el estado de éxito o fracaso de esta película basándose únicamente en su recorrido por los cines.Incluso en los puestos más altos, en el mejor de los casos, todos los involucrados tuvieron que conformarse con una historia de éxito modesta, mientras que “Tiburón” fue una historia de éxito que definió el género y redefinió el éxito de taquilla para las generaciones venideras.

Por diversas razones, “Deep Blue Sea” no tuvo el éxito que hubiera tenido en otras circunstancias. Hubo una competencia inesperadamente grande y, francamente, el público nunca había visto algo así en una escala de éxito de taquilla. “Hasta ese momento, hacer una película sobre tiburones significaba cabezas fuera del agua y tomas submarinas en primera persona de manos y pies agitándose”, señaló Akiva Goldsman en las notas de producción. Si bien tomas como esa son una gran parte de la brillantez de “Tiburón”, en cierto punto, eso comienza a resultar aburrido después de décadas de homenajes o imitaciones absolutas.

Pero, con el tiempo, el público se puso al día con la película de Harlin. Tuvo un buen desempeño en video doméstico, beneficiándose de casi todos los formatos, desde VHS hasta Blu-ray. También circuló por cable. Mucho antes de que Netflix y la llegada del streaming provocaran un aumento en el abandono del cable.. El aprecio por la película fue creciendo a medida que pasaban los años. Escribir para Cableado En 2016, Brian Raftery la declaró “la mejor película de tiburones de todos los tiempos, aparte de Tiburón”. Ha sido clasificada en el primer puesto o cerca del primero en muchas listas de películas de tiburones, justo debajo de “Tiburón”. El tiempo ha sido benévolo con este éxito de taquilla aterrador y absurdo.

Como prueba adicional de que la película tuvo un buen desempeño a lo largo de los años fuera de los cines, Warner Bros. finalmente realizó una secuela dirigida en video en 2018. Si bien “Deep Blue Sea 2” del director Darin Scott no fue muy bien recibida en su estrenofuncionó lo suficientemente bien como para allanar el camino para otra secuela de DTV. El director John Pogue lo hizo bien, Como “Deep Blue Sea 3” de 2020 recibió críticas muy sólidasmanteniendo viva la franquicia para el público moderno. El concepto de “tiburones inteligentes que aterrorizan a los humanos” todavía tiene gasolina en el tanque más de 20 años después.

Mirando hacia atrás, hay dos cosas que me parecen muy desagradables con respecto a esta película. Dejando de lado mi cariño personal por la película, una gran parte de por qué ha perdurado durante 25 años es porque no fue simplemente otra imitación barata de lo que había antes. Incluso la franquicia de “Tiburón” se convirtió en eso con sus secuelas. llegando a un punto bajo con “Tiburón: La Venganza”. En cambio, todos los involucrados querían hacer algo diferente y, años después, eso todavía tiene eco en el público. En un intento por emular el éxito, Hollywood haría bien en recordar que sí, hacer lo mismo puede funcionar un cierto número de veces, pero el pozo se acaba secando. Se necesitan cosas nuevas, especialmente en géneros ya trillados.

Más allá de eso, este es un ejemplo destacado de una película en la que las cifras de taquilla por sí solas no pueden contar toda la historia. Incluso en una columna completamente dedicada a analizar una película a través de la lente de lo que hizo en taquilla, vale la pena señalar que la taquilla no lo es todo. “Clerks III” sólo se hizo porque “Jay y Bob el Silencioso Contraatacan” vendió muchos Blu-ray. En una época en la que siempre se ha querido hablar de la muerte de los medios físicos, incluso en la era moderna, vale la pena recordar que las películas pueden tener una larga vida más allá de las salas de cine, ya que brindan el espacio para encontrar a su público.

Si bien una parte de mis reflexiones aquí están dedicadas a no volver al pozo una y otra vez, vale la pena señalar que Harlin vuelve al género de los tiburones con una nueva película titulada “Deep Water”. que está siendo producida por Gene Simmons, famoso por KISS. ¿Podrá Harlin reinventar el género una vez más? ¿O será una situación en la que interpretará los éxitos? De cualquier manera, probablemente pueda aspirar, en el mejor de los casos, a hacer la tercera mejor película de tiburones de todos los tiempos. Los dos primeros puestos están cómodamente ocupados.