En el drama criminal de László Benedek de 1953, “The Wild One”, una joven que baila con un miembro del Club de Motociclistas Black Rebels le pregunta a su líder, Johnny (Marlon Brando), el de labios carnosos, contra qué se está rebelando, a lo que Johnny responde, sin sonreír, “¿Qué tienes?”. La frase más famosa de la carrera de Brando, junto con “Voy a hacerle una oferta que no podrá rechazar”, también podría haber sido una declaración de intenciones para el actor notoriamente temperamental y salvaje.
La trayectoria profesional de Brando reflejó su disposición. Si bien en los años 50 recibió elogios y premios a diestro y siniestro, la conducta poco respetable del actor eclipsó prácticamente todo lo que hizo en la pantalla en la década siguiente. No fue hasta los años 70 que se restableció el legado de Brando como icono de la pantalla, incluso cuando siguió intentando sabotearse a sí mismo con su comportamiento impredecible y su aparente apatía hacia muchas de las películas en las que trabajó. A pesar de sus payasadas, la obra del hombre está plagada de increíbles obras de arte, que abarcan desde la volátil adaptación cinematográfica de “Un tranvía llamado deseo” de Elia Kazan hasta la obra maestra de mafiosos de Francis Ford Coppola “El Padrino” y el abuelo de la superproducción moderna, “Superman” de Richard Donner.
Incluso los errores de Brando tendían a ser históricos, como fue el caso del accidente automovilístico en movimiento que fue la condenada reinterpretación de H. G. Wells de John Frankenheimer, “La isla del Dr. Moreau”.
Como probablemente habrás deducido, “Dr. Moreau” no es la película de Brando con una puntuación casi perfecta en Rotten Tomatoes, ni tampoco es “The Missouri Breaks” de Arthur Penn (El western revisionista de 1976, casi olvidado, del director de “Bonnie y Clyde”, que enfrenta a Brando y a Jack Nicholson.). El verdadero culpable es la ganadora del premio a Mejor Película que le valió a Brando su primer Oscar por actuación, una victoria que, en gran medida, puede atribuirse a su interpretación de uno de los monólogos más emotivamente desnudos jamás llevados a la pantalla.
En el paseo marítimo
“On the Waterfront” (La ley del silencio), de 1954, marcó la tercera vez que Brando trabajaba con Kazan después de “Un tranvía llamado deseo” y “¡Viva Zapata!”, y sólo la sexta película en la que había participado como actor. Brando estaba en la cima de su sensualidad como el galán herido Terry Malloy, un ex boxeador convertido en estibador cuya conciencia despertada -incitada por sus crecientes sentimientos por Edie Doyle (Eva Marie Saint)- lo obliga a hablar en contra de sus jefes sindicales corruptos. “On the Waterfront” es una película cuyo estatus de clásico es bien merecido, aunque empañado por las acciones de su director, quien testificó infamemente ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1952. El hecho de que Kazan nombrara a individuos con vínculos con el comunismo como parte de la Segunda Pánico Rojo fue una vergüenza y va en contra del mensaje a favor de los derechos de los trabajadores que estaba en el corazón de “On the Waterfront” (aunque el propio Kazan pensaba que era lo contrario).
Si bien las actuaciones de la película se llevan la mayor parte de la atención, junto con la confesión de Brando “Podría haber sido un contendiente” frente a Rod Steiger“On the Waterfront” es también una clase magistral de realización cinematográfica. Tomemos como ejemplo la escena en la que Terry le cuenta a Edie lo que le pasó a su hermano Joey y su complicidad en el terrible destino de Joey, en la que su conversación se va ahogando poco a poco por el silbido de un barco procedente de los muelles cercanos. A medida que la película va pasando de primeros planos cada vez más íntimos de la pareja, la expresión de dolor de Brando y la creciente mirada de angustia y traición en el rostro de Saint dicen más de lo que cualquier palabra de diálogo en un guion podría llegar a decir.
Como era de esperar, “On the Waterfront” tiene una puntuación de crítica prácticamente impecable del 99%. Tomates podridos De 117 reseñas, de las cuales solo una es negativa (y su autor tiene todo el derecho a sentirse así). Si eso es lo que hace falta para convencer a más gente de que finalmente busque esta película, que así sea.
