Cuando RJ Scaringe fundó Rivian en 2009, un año después de la Tesla Cuando el Roadster llegó al mercado, llegó a una conclusión importante que alteraría fundamentalmente el camino del startup EV.
Para que Rivian tuviera éxito, necesitaba una identidad propia y una historia de inversión distintiva que la diferenciara del fabricante de automóviles de Elon Musk.
“Una de las cosas más importantes para mí con Rivian es asegurarme de que no cubriéramos el mismo terreno que Tesla”, dijo a la Arena podcastorganizado por la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins, esta semana.
Scaringe, un fanático de los autos, que cuando era niño tuvo un motor Porsche 928 incluso antes de tener licencia de conducir, estaba decidido a comenzar su propia empresa automotriz después de la universidad.
Lo natural, en su mente, era crear entusiasmo por una nueva marca lanzando un auto deportivo eléctrico del que se enamorarían otros entusiastas y luego usar ese éxito para ingresar al mercado masivo.
“Así fue, por supuesto, como Tesla… estrategia “Todo salió bien y les funcionó de maravilla”, dijo. “Estábamos empezando en un espacio lógico similar y me di cuenta de que alguien ya lo había hecho y lo había hecho bien con Tesla. Así que el cambio hacia un producto y una experiencia completamente diferentes fue un esfuerzo muy intencional para crear una nueva historia”.
Dos años más tarde, en 2011, pasó de desarrollar un coupé eléctrico deportivo a centrarse en el segmento de camionetas y SUV.
Pero esto trajo consigo sus propias complicaciones a la hora de buscar capital, como descubriría más tarde.
El éxito del Model 3 abre nuevas puertas
“El tipo de preguntas que nos hacían [from early investors]—Mirando hacia atrás ahora es cómico—pero la gente decía, ‘¿Qué pasa si se mojan?’, ‘¿Pueden salir de la carretera?’ y ‘¿Qué pasa si golpea un bache muy grande?’”, recordó Scaringe.
Al igual que Musk, Scaringe luchó durante años para mantener la empresa a flote, siempre buscando cumplir un objetivo importante para desbloquear el siguiente tramo de capital de inversores que mantendría las luces encendidas durante los próximos tres o cuatro meses.
Esto se debió en parte a los desafíos particulares de la industria automotriz, donde se necesita un gran capital inicial antes de poder fabricar el primer vehículo. Estas altas barreras de entrada para las empresas emergentes contrastan marcadamente con el modelo de negocios de activos reducidos de las empresas de plataformas digitales al que están acostumbrados otros inversores tecnológicos.
“A diferencia de las típicas empresas emergentes de software, donde puedes tener una idea, desarrollar una versión básica de ella, demostrar que hay demanda y luego escalar la idea, el primer dólar de ingresos en un negocio como este requiere muchos miles de millones de dólares de gasto”, explicó Scaringe en el podcast.
Scaringe dijo que más tarde lo encontró lejos. más fácil Para levantar capital de riesgoa partir de 2017 y 2018, coincidentemente el momento en que Tesla demostró con su Model 3 que existía un amplio atractivo para los vehículos eléctricos.
Poco después ambos Amazonas y Ford invirtió dinero en la startup de vehículos eléctricos. En 2021, Scaringe incluso cronometró perfectamente su salida a bolsa para Rivian, recaudando dinero En la cima de la El bombo publicitario de los vehículos eléctricosjusto cuando empezó a entregar sus primeros vehículos.
La marca de automóviles de más rápido crecimiento en California
Sin embargo, su empresa no está fuera de peligro. A principios de este año, Scaringe se arriesgó al cerrar su planta de Illinois para reequipar el ensamblaje y contratar a proveedores completamente nuevos en un intento de reducir el costo de producción del camión R1T y su SUV hermano, el R1S.
Rivian predijo que vería crecimiento cero este año como resultado del cierre, reinicio y posterior aumento de la producción.
Además de atrapar a un inversión crucial de enfermo soldado revolucionario VolkswagenScaringe está recibiendo ayuda de una fuente inesperada: el propio Musk. El CEO de Tesla ha estado alejando a muchos de sus compradores de automóviles progresistas al atractivo con cuentas de redes sociales respaldadas por el Kremlin y proporcionando apoyo total a Donald Trump, advirtiendo que la civilización en su conjunto es En riesgo si el negacionista del cambio climático no es elegido.
En comparación, Scaringe casi nunca publica nada en incógnitay cuando lo hace, es para advertir sobre la necesidad de reducir las emisiones de carbono mediante la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles.
Este enfoque continuo en la misión le ha ganado al fundador de Rivian una serie de abandonando tesla clientes en mercados como California, un bastión clave para Musk pero donde está perdiendo terreno. El fabricante de automóviles de Scaringe es ahora el La marca de automóviles de más rápido crecimiento en una economía que nominalmente, sin ajustar el poder adquisitivo, es del tamaño de Alemania o Japón en términos de dólares.
Aún así, Scaringe no pareció restregárselo a nadie.
“Tesla ha sido absolutamente inspirador”, dijo en el podcast.
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