El foco de una larga investigación sobre el negocio chino de PricewaterhouseCoopers LLP se traslada ahora a Hong Kong después de que la firma de contabilidad fuera… Golpeado con una multa récord en China continental por su auditoría al desarrollador fallido China Evergrande Group.
El Consejo de Contabilidad e Información Financiera de Hong Kong dijo que su revisión de la práctica local de PwC, que es independiente de la investigación de China, todavía está “en progreso”, según un declaración Viernes. Un portavoz del AFRC dijo que el organismo de control no tenía más comentarios al respecto.
El estudio muestra que los problemas de PwC en la Gran China están lejos de terminar, después de que los reguladores multaran a la firma con 441 millones de yuanes (62 millones de dólares) y la suspendieran durante seis meses. Las autoridades chinas dijeron que Evergrande infló sus ingresos en 564.000 millones de yuanes en dos años, en uno de los mayores fraudes contables del país.
El regulador contable de Hong Kong puede imponer hasta 10 millones de dólares de Hong Kong (1,3 millones de dólares) en multas si sanciona a PwC. Aunque tiene su sede en China, Evergrande está regulada en Hong Kong porque sus acciones se comercializan en el centro financiero.
“La severa sanción impuesta por China continental aumentará la presión sobre los reguladores de Hong Kong”, dijo Pingyang Gao, profesor de contabilidad y derecho en la Escuela de Negocios de la HKU. “La caracterización que hace el regulador chino de este asunto no solo es una grave falta de auditoría, sino también, en cierta medida, una colusión con Evergrande”.
PwC China, que cubre Hong Kong, auditó a Evergrande, mientras que su socio continental, conocido como PwC Zhong Tian, trabajó con Hengda Real Estate Group, la unidad continental de Evergrande.
PwC dijo que está tomando medidas para abordar los problemas y reconoció que el trabajo en Hengda “no cumplió con nuestros propios estándares elevados y con los estándares que nuestros accionistas esperan de nosotros”, según un comunicado. “Lamentamos profundamente y pedimos disculpas por el impacto que esto ha tenido en nuestros clientes y en nuestra gente”.
La firma también se enfrenta a una demanda Los liquidadores de Evergrande presentaron una demanda en Hong Kong en un intento de recuperar las inversiones de los acreedores en la empresa promotora fallida, que incurrió en impago en 2021, cuando la crisis inmobiliaria de China empezó a agravarse. Los liquidadores citaron la “negligencia” y la “tergiversación” de la firma contable en el trabajo de auditoría.
Las investigaciones y los procedimientos legales amenazan con obstaculizar los negocios de PwC, que tenía más ingresos en China que cualquiera de las cuatro grandes firmas de contabilidad en 2022. Varias empresas que cotizan en bolsa ya se han separado de la firma, mientras que China también ha dado instrucciones a sus empresas más grandes para que reducir progresivamente Los cuatro grandes auditores se preocupan por los riesgos de los datos, informó anteriormente Bloomberg News.
“Es muy probable que se produzca un éxodo masivo”, afirmó Gao. “Probablemente suponga el fin de los negocios de PwC en China”.
PwC dijo que el personal que trabajó en la auditoría ya no está en PwC. En otros movimientos, Daniel Li renunció como socio principal del territorio para China, pero seguirá apoyando a la empresa como contador jefe de la unidad local. Hemione Hudson asumirá el cargo de manera interina y se trasladará a la región.
Hudson es el director global de riesgos y regulación de PwC y presidente ejecutivo a cargo de Europa, Oriente Medio y África desde Londres, según el informe de la firma. sitio web.
Además de las medidas ejecutivas, PwC Hong Kong ha comunicado a sus clientes que está considerando otra asociación para llevar a cabo negocios futuros y separar los nuevos ingresos de posibles multas y demandas judiciales, dijeron personas familiarizadas con el asunto. La idea sigue siendo preliminar, dijeron las personas.
Algunos clientes han estado consultando a otras firmas de las Cuatro Grandes y a los reguladores para ver si pueden dejar de utilizar a PwC después de haberlas utilizado durante la primera mitad del año financiero, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones eran privadas. No publicar los informes financieros debido a un cambio de auditores puede dar lugar a una suspensión de las operaciones.
Cuando se le preguntó si la bolsa otorgará una extensión a estas empresas, un portavoz de HKEX dijo que la bolsa espera que las empresas que cotizan en bolsa “cumplan plenamente con los requisitos de nuestras Reglas de cotización”.
Mientras tanto, varios socios senior de PwC en la región que asesoran a otras industrias además de las promotoras están considerando jubilarse anticipadamente para protegerse de tener que compartir la carga de posibles multas o compensaciones, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El caso de Evergrande podría provocar acciones similares por parte de otros clientes promotores inmobiliarios en problemas y sus acreedores, dijeron las personas.
Las empresas de auditoría generalmente pagan las multas regulatorias con sus propias reservas porque el seguro de responsabilidad civil profesional generalmente no cubre estas sanciones, dijo Clement Chan, presidente de la Asociación de Auditores de Entidades de Interés Público Registradas de Hong Kong.
Según las políticas de cada firma, se puede pedir a los socios que aporten el resto, pero estos costos pueden ser más altos en Hong Kong, ya que la sociedad de PwC allí estaba registrada con responsabilidad ilimitada, mientras que la de China era limitada.
PwC China tuvo 7.900 millones de yuanes en ingresos en 2022 de unos 400 clientes desde Shanghái hasta Hong Kong y Nueva York, según Instituto Chino de Contadores Públicos CertificadosAsia-Pacífico representó casi una quinta parte de los ingresos mundiales en 2023.
