أمل علمي جديد لإنقاذ هذا النوع

من الصعب ألا تبكي عند رؤية اثنين من وحيد القرن الأبيض الشمالي يقفان تحت حراسة مسلحة على مدار 24 ساعة في وسط كينيا – آخر الأنواع المتبقية في العالم، وكلاهما أنثى بشكل مأساوي.

في حين أن الحروب الأهلية في مراعيها الطبيعية والجشع الدنيء للصيادين قد دفعتها إلى الانقراض، بشكل لا يصدق، هناك الآن أمل في إمكانية إنقاذها من خلال التقدم الذي تم إحرازه في مختبر علمي على بعد حوالي 11000 كيلومتر في ألمانيا.

يقول زكريا موتاي، 45 عاماً، مقدم الرعاية المتفاني لحيوان وحيد القرن الأبيض في منطقة الحياة البرية التي تبلغ مساحتها 280 هكتاراً في محمية أول بيجيتا، الواقعة على بعد خمس ساعات شمال نيروبي: “قد يكون هذا مذهلاً للأجيال القادمة”. “في يوم من الأيام، نأمل أن يكون لدينا المزيد من وحيد القرن الأبيض الشمالي. ستكون معجزة حديثة.”

عند سماع صوته، اقتربت ناجين، 34 عامًا، وابنتها فاتو، 23 عامًا. موتاي هو إنسان أصبحوا يثقون به، وبينما يقدم لهم حفنة من قصب السكر والجزر والبرسيم، تم إقناعهم بالاقتراب مني، وهم جالسون داخل شاحنة سفاري.

“يمكنك أن تداعب خلف آذانهم،” أخبرني موتاي، وأشار لي بأن أتكئ. “إنهم يحبون ذلك. ولكن البقاء داخل السيارة. إنها لا تزال حيوانات برية ويمكن أن يتغير مزاجها”.

إن لمس الجلد الجلدي الذي يبلغ سمكه سنتيمترين أثناء المشاهدة هو أمر مذهل. وفي حين أن فكرة أن هذه قد تكون آخر المخلوقات من نوعها لا تزال تجعل الدموع تنهمر على وجهي – سواء بالنسبة لهم أو بالنسبة للحالة الإنسانية التي سمحت بحدوث شيء من هذا القبيل – فإن احتمال إحياء هذه الأنواع المحكوم عليها بالفناء يجعلني أتساءل قلبي تخطي للفوز.

وقد تم تنفيذ المعجزة من قبل العلماء في معهد لايبنتز لأبحاث حديقة الحيوان والحياة البرية. تم حصاد خلايا البويضات من فاتو، ثم تم تخصيبها بالسائل المنوي المجمد المأخوذ من آخر ذكور وحيد القرن الأبيض الشمالي. وكانت النتيجة خمسة أجنة، واحد منها على وشك أن يتم زرعه في جسم أكثر صلابة جنوبي وحيد القرن الأبيض – والذي سيكون أكثر قدرة على حمل الجنين لمدة 15 شهرًا من الحمل.

يقول موتاي، الذي كرّس والده حياته أيضًا لرعاية وحيد القرن الأبيض: “هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تجربة ذلك على الإطلاق”. “لم يتم القيام بذلك على وحيد القرن من قبل. لكن إذا نجح هذا… فقد ينتهي بنا الأمر إلى وجود الكثيرين. سيكون الأمر مذهلاً للغاية بالنسبة للأجيال القادمة.”