تخفيضات ديون الطلاب جيدة للشباب. لكن جيل الطفرة السكانية يفوز دائمًا

إذا كنت تريد أن تعرف مدى نجاح حرب أستراليا الطويلة الأمد على الشباب، فلا تنظر إلى أبعد من ذلك إحصائيات الخصوبة الحديثة. إن إنجاب الأطفال هو الشيء الوحيد الذي يفعله الشباب ولا يفعله البقية منا في الغالب. وقد انخفض معدل الخصوبة لدينا إلى مستوى قياسي منخفض، لأن الناس لا يستطيعون تحمل تكاليف إنجاب الأطفال. في حال كنت تتساءل، هناك أدلة قوية إلى حد كبير الرابط المباشر بين ارتفاع أسعار المساكن وانخفاض معدل الخصوبة. وربما يكون هذا هو الحال أكثر في سوق مثل سيدني حيث تكافح بعض الأسر ذات الدخل المزدوج من أجل تحمل تكاليف الرهن العقاري.

ولا يعني ذلك أن ارتفاع تكلفة السكن، والمتطلبات التي تفرضها على الشباب، هي الجبهة الوحيدة في الحرب. ويواجه الشباب معدلات تضخم أعلى من تلك التي يواجهها كبار السن، وهم أكثر عرضة للاستغلال من قبل أصحاب العمل. وسيكونون هم الأكثر معاناة من هوس الدولة النفطية الأسترالية بالوقود الأحفوري، حيث ستتسبب أزمة الاحتباس الحراري في إحداث دمار اقتصادي في العقود القادمة.

إن إحدى التكتيكات الرئيسية التي يستخدمها صناع السياسات لإفقار الشباب هي ديون التعليم. بدءاً من الثمانينيات كوسيلة عقلانية لمطالبة المستفيدين من التعليم العالي بالمساهمة في تكاليفه – حتى لو لم تواجه الأجيال الأكبر سناً مثل هذه المتطلبات من قبل – على مدى العقود اللاحقة، أصبح الأمر يشكل عبئًا اقتصاديًا آخر اضطر الشباب إلى تحمله. لقد تطلب الأمر أن يدخل الشباب إلى سوق العمل، ما لم يتمكنوا من الوصول إلى ما يكفي من الثروة لدفع الرسوم الدراسية مقدما، مع ديون ضخمة قد تصل إلى ستة أرقام، وبالتالي تقويض قدرتهم على شراء منزل.

وقد خفضت الحكومة الألبانية بالفعل مؤشر الدين، وهو التغيير شبه التافه الناجم عن سخافات ربط الرسوم الحكومية بالتضخم. إن إعلان الأمس بأن حزب العمال سوف يرفع بشكل كبير عتبات الدخل للسداد، ويعدل تقييم السداد إلى الدخل فوق العتبة الجديدة، ويخفض 20٪ من الديون، يعد مساهمة أكبر بكثير في مستويات معيشة الشباب اعتبارًا من منتصف عام 2025.

حتماً، تعرض الإعلان لهجوم من قبل أولئك الذين يمثلون مصالح الأجيال الأكبر سناً – الاقتصاديين اليمينيين و المراجعة المالية ونددوا به باعتباره غير عادل، مما يوضح الاهتمام المفاجئ بالأسهم الذي عادة ما يكون غائبًا عن تعليقاتهم. من المفترض أنه يمكن للمرء الآن أن ينتظر بثقة AFR والليبراليون الجدد مثل ستيفن هاميلتون يدينون أجزاء أخرى من النظام الضريبي غير العادل، مثل الديون السلبية، أو الامتيازات الفائقة للأثرياء، أو نظام الإيجار المتجدد، أو قروض الصريحة. أو ربما لا ينبغي لنا أن نحبس أنفاسنا؟

كما نددت به المعارضة. أصدرت وزيرة التعليم في حكومة الظل سارة هندرسون والرجل غير المرئي أنجوس تايلور بيانًا إعلاميًا قائلين إن هذا “ليس فقط ظلمًا فادحًا لـ 24 مليون أسترالي ليس لديهم قروض طلابية، ولكنه يفضل بشكل خاص الخريجين الذين تراكمت عليهم ديون كبيرة جدًا”. وهذا هو الحزب الذي بالاتفاق العالمي، أدى إلى تفاقم مشكلة ديون الطلاب بشكل كبير من خلال تغييرات الرسوم لمهاجمة التفكير النقدي ودرجات العلوم الإنسانية.

ومرة أخرى، فإن الائتلاف هو حزب كبار السن، لذا فإن الأمر ليس مفاجئًا. إحدى السياسات القليلة التي التزمت بها – بخلاف تحميل الشباب والأجيال القادمة ليس فقط تكلفة أزمة المناخ ولكن مئات المليارات من الدولارات من ديون دافعي الضرائب من محطات الطاقة النووية المقترحة – هي سياستها للسماح وسيتمكن الناس من الحصول على معاشاتهم التقاعدية لشراء المساكن، وهو ما من شأنه أن يضخ مليارات الدولارات في الطلب على المساكن ويؤدي إلى تضخم أسعار المساكن. وسوف تكون نتيجة هذه السياسة تحويلاً مباشراً للثروة من الشباب الأصغر سناً إلى كبار السن الذين يمتلكون مساكن، وهو ما يعني في الواقع تحويل مدخرات التقاعد للشباب بشكل مباشر إلى أصحاب الأصول، الأمر الذي لا يجعل أصحاب الأصول في وضع أفضل.

ولكن في غياب الإصلاحات المتعلقة بتوفير المساكن والقدرة على تحمل تكاليفها، فإن هذا هو مصير أي مخطط يعمل على زيادة دخل الشباب. إن خفض ديون HECS للشباب سيؤدي ببساطة إلى تحرير الأموال لهم لتوجيهها إلى شراء المساكن، مما يؤدي مرة أخرى إلى ضخ المليارات في الطلب على المساكن وتضخيم الأسعار، مما يتركهم في وضع ليس أفضل بكثير مما كانوا عليه عندما بدأوا، ما لم نبدأ في بناء الكثير المزيد من السكن.

لقد تم التلاعب باللعبة من قبل جيل الطفرة السكانية وجيل X – حتى نصلح الإسكان، لن يذهب أي شيء يجعل الحياة أسهل للشباب إلى أي مكان باستثناء مالكي الأصول الأكبر سناً.