على الطريق مع الناشطين الديمقراطيين في مقاطعة فولتون في أتلانتا

“أخطط للاتصال بجميع أصدقائي في جميع أنحاء البلاد في الأيام التالية للانتخابات. فقط للتحقق ومعرفة كيف يفعلون جميعا. سيكون وقتًا عصيبًا، وسأحتاج فقط إلى إعادة التواصل مع الأشخاص الطيبين.

نحن نركب مع فيليب وهو يقودنا إلى الحافة الريفية لمقاطعة فولتون في أتلانتا. ومع وجود فجوة في مذكراته اليوم (بين موعد التوصيل إلى المدرسة وإحضار والديه من المطار)، فهو يربط حذائه ويتعامل مع قلقه بشأن الانتخابات من خلال الخروج والقيام بشيء ما.

إذا لم تكن تعرف جيدًا، فيمكنك أن تخدع نفسك بأنه لا يوجد شيء يدعو للقلق. لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ندرك أن كل شيء على حافة الهاوية. إنه شعور لا مفر منه، مهما حدث، لن يعود شيء كما كان بعد يوم الثلاثاء المقبل.

وصلنا مبكرًا إلى المقر الرئيسي للديمقراطيين حيث يقوم المتطوعون بتنسيق جهود الدعوة إلى التصويت في هذه الزاوية من أتلانتا. تنشغل مجموعة من الأطفال في سن الجامعة ورفاقهم الأكبر سنًا من الجيل X ببدء عملية فرز الأصوات: فهي كلها عبارة عن طاولات ولوح كتابة ومواد الحملة الانتخابية واستخلاص المعلومات وحزم الناخبين والطاقة العصبية.

تختلف الطاقة بشكل ملحوظ في الشارع. دانا طالبة جامعية، وكانت تدقق في البيانات المتدفقة من محرك طرق الباب. عندما يتعلق الأمر بالناخبين الشباب، يبدو أن هذه الانتخابات بأكملها فاشلة.

“9٪ فقط من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 29 عامًا قد صوتوا بالفعل. بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 29 و39 عامًا، تبلغ النسبة 11% فقط. وتقول لنا: “هذه الأرقام مخيفة”.

الشباب الأطلنطي يخيم على هذه الانتخابات. بعد عقود من الفشل المنهجي في واشنطن، والفجوة المتزايدة بين الأثرياء والأشخاص غير المغسولين، والكارثة المناخية التي تضرب البلاد بانتظام، والمشهد الجانبي لهذه الحملة، من السهل معرفة السبب.

ومع ذلك، لا تزال هناك معركة يجب خوضها، والخروج من التصويت هو عملية ضخمة ومعقدة ولا هوادة فيها. التفاصيل المتاحة للحملة دقيقة، وصولاً إلى من قد يحتاج إلى الذهاب إلى صناديق الاقتراع في ذلك اليوم. وهذا يتطلب قدرا هائلا من الوقت والمال والجنود على الأرض. إنها أيضًا بوابة مفتوحة للسياسة السلبية المتمثلة في قمع الناخبين حيث يكون تثبيط الأصوات هو الهدف بالنسبة للبعض.

في جورجيا، حولت حكومة ولاية جمهورية معادية قمع الناخبين إلى فن أسود، حيث أصدرت قوانين مفصلة ومقيدة، مثل تلك التي تحظر على أي شخص تقديم الماء أو الطعام للأشخاص الذين ينتظرون في الطابور للتصويت، أو متطوعي الحزب الذين يقتربون من مسافة 150 ياردة من مركز الاقتراع. كشك. حيث تواجه بعض المجتمعات – سأسمح لك بتخمين أي منها – أوقات انتظار طويلة للإدلاء بأصواتها، كل ذلك يصرخ: لا نريدك أن تصوت، وإذا قمت بذلك، فإننا نعاقبك على ذلك.

ذكرت شبكة ABC News ذلك تم إغلاق 20% من مراكز الاقتراع الأمريكية على مدى العقد الماضي. وهذا يعني إغلاق ما يقدر بنحو 27000 مركز اقتراع بين عامي 2010 و2022. ويقع معظمها في المقاطعات النائية والفقيرة في جميع أنحاء أمريكا. تظهر الأبحاث أنه عندما تزيد المسافة إلى مكان الاقتراع الخاص بك بأكثر من نصف ميل، التصويت ينخفض ​​بنسبة 5%.

لقد تم تخصيصنا كقسم من مقاطعة جنوب فولتون. إنها منطقة ديمقراطية قوية، لكن لا شيء متروك للصدفة. كل صوت ثمين، وتعتبر المحادثة مع الناخب المحتمل أفضل طريقة لضمان تسليم صوته إلى كامالا هاريس. لدينا مهمة واحدة: الابتعاد عن كل باب للتأكد من أن من يعيش هناك على بعد خطوة واحدة من الوصول إلى صناديق الاقتراع.

وبينما كنا نسير عبر حركة المرور، أخبرت فيليب أن أستراليا لديها تصويت إلزامي وأن “الخروج من التصويت” لا يمثل مشكلة. يرمقني بنظرة الشك.

“لم أسمع بذلك من قبل! هذا لن ينجح هنا أبداً.”

نقوم بجولات في حي أسود متواضع يفتخر بمنازله، يقع على حافة غابة خريفية خلابة، حيث تتساقط أشجاره أوراقها الحمراء والصفراء مثل قصاصات الورق. رسالة الحملة مباشرة وبسيطة. قابل الأشخاص أينما كانوا، وقبل كل شيء، استمع. إن فن دعوة الناخبين للتعبير عن طموحاتهم أو مخاوفهم أو ارتباكهم أو غضبهم أو أملهم هو القطعة المفقودة بالنسبة للكثيرين الذين يشعرون بالغربة والتجاهل. يتعلق الأمر بوضع الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم على الطريق المؤدي إلى صناديق الاقتراع. ويعمل.

معظم الناس لا يجيبون على الباب، وبدلاً من ذلك يتحدثون فقط عبر أنظمة أمان الفيديو الخاصة بهم، ويخبروننا أنهم صوتوا بالفعل وأنهم صوتوا لصالح هاريس.

فيكي، امرأة سوداء في منتصف العمر ذات ابتسامة مشرقة، تجيب على الباب.

تقول لنا: “لقد قمت بالتصويت في أقرب وقت ممكن، وصوتت لصالح كامالا”.