في واشنطن، هدوء غريب يكذب اللحظات الأخيرة للانتخابات الأمريكية

هذا جزء من سلسلة، هذه المذبحة الأمريكية، من تشارلي لويس، الذي يقدم تقارير من أمريكا عن الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024.

عندما هبطت الطائرة في واشنطن صباح يوم الانتخابات، انزلقت على ارتفاع منخفض للغاية مع اقترابها من مطار رونالد ريغان، لدرجة أنك تشعر أنك يمكن أن تمسح أظافرك فوق المباني إذا كانت النوافذ مفتوحة، ويتساقط ذيل الطائرة قبالة نهر بوتوماك المتوهج. وبينما تتجه الطائرة نحو البوابة، ترون، عبر نهر بوتوماك إلى الشمال، تزحف فوق ضفة الأشجار، قبة مبنى الكابيتول.

مبنى الكابيتول ومعظم معالم واشنطن الأخرى اليوم محاط بسياج معدني وحراس مسلحين الشركات المحلية لقد تم الصعود على نوافذهم. لكنك لن تعرف ذلك عند المشي عبر الضواحي الجميلة المورقة المؤدية إلى وسط المدينة حيث يوجد مبنى الكابيتول ومبنى مجلس الشيوخ والمكتبة التجارية. وفي أماكن أخرى، أدت التهديدات الكاذبة بالقنابل إلى إخلاء مراكز الاقتراعولكن هنا، وفقًا لصحفي محلي أتحدث إليه، كان كل شيء “هادئًا جدًا”.

من الصعب أن نتخيل أن الانتخابات التي تُجرى على هذا الملعب يمكن أن تُقابل بأي شيء آخر غير المشاعر المحمومة – كان هناك القليل من تلك الطاقة في تجمع هاريس عشية الانتخابات في بيتسبرغ في الليلة السابقة. عندما أسأل الناس عما سيفعلونه إذا فاز الجمهوريون، فإنهم لا يتجهمون فحسب، بل يدفنون وجوههم في أيديهم، ويلتزمون الصمت. قال أكثر من شخص أنهم يفكرون في مغادرة البلاد.

لكن كل من تحدثت إليهم يعرف أيضًا على الأقل عددًا قليلاً من الأشخاص الذين لا يصوتون، أو يصوتون للجانب الآخر. ويجب أن أقول على وجه الخصوص، الديمقراطيين الذين أتحدث إليهم. الشيء الوحيد الذي يتفق عليه الجميع، وإن اختلفت الأسباب، هو أن الأمور لا يمكن أن تستمر على ما هي عليه.

هذا هو رأي شون، وهو رجل سابق في الجيش تحدثت إليه في وقت سابق من ذلك اليوم بينما كان يقودني بالسيارة إلى متجر بيتسبرغ بست باي. وبعد خدمته أصبح مهندسا. وهو يعمل الآن في ثلاث وظائف بعد أن أنهى جو بايدن مشروع خط أنابيب كيستون (“لذلك لا أريد المزيد من الذي – التي في البلاد”). وهو لا يعتقد أن جميع المهاجرين مجرمون ومغتصبون (“أنا متأكد من أن معظمهم يحتاجون فقط إلى المساعدة. لكنني لست متأكداً من أنني أريد أن تدفع بلادنا ثمن ذلك قبل أن يعتنيوا بشعبهم”). لكنه لا يزال يريد بشدة أن يفوز ترامب – فهو يلوم الديمقراطيين على خسارة وظيفته في كيستون، ويريد أن تكون الحدود تحت السيطرة – ويقول في تعليق جانبي: “علينا أن نوقف الحروب. لقد تم نشري في الصومال، وخاضت حرباً…”.

أيا كان سمعت معظم وسائل الإعلام وفي خلاف ترامب بشأن مواجهة عضوة الكونجرس الجمهورية السابقة ليز تشيني لفريق الإعدام، أظن أن شون، وربما الكثير من الأشخاص من أمثاله، سمعوا شيئًا آخر.

السؤال الذي لم أتمكن من الإجابة عليه خلال فترة وجودي هنا هو ما إذا كان أي شخص متحمس بالفعل لمرشحه. لقد أقنع الاستهلاك الإعلامي المنعزل كل من تحدثت معهم بأن المرشح الذي لم يصوتوا له كان كاذبًا مهووسًا وقحًا وليس له موقف سياسي، وهو ما لا يبدو لي بنفس الشيء.

عندما سألت في تجمع هاريس، سمعت أن المرشح الديمقراطي كان “مثيرًا للإعجاب”، و”ذكيًا”، و”يمتلك بعض الجرأة”، وحقق نجاحًا كبيرًا، ونجح في تغيير مسار حملته المتعثرة والمحكوم عليها بالفشل في يوليو/تموز. وجاءت عبارة “لقد حان الوقت للحصول على الوظيفة” أيضًا. ولكن لم يكن هناك الإلهام أو الدفء المتوقع، أو رد الفعل “تخيل ما يمكن أن يجعله هذا ممكناً” عندما تصبح امرأة ملونة رئيسة للولايات المتحدة. كانت الأجواء الغامرة هي أنها، بكل بساطة، بحاجة إلى الفوز. الإثارة لم تؤثر حقًا.

ولكن مرة أخرى، ربما كان شعور الأشخاص الذين كانوا في الصفوف الأمامية في مسيرة هاريس مختلفًا. إنهم الأشخاص الذين وقفوا طوال ست ساعات من العرض الرائع، ذلك العلاج السياسي الأمريكي الكامل الذي لا تحصل عليه كثيرًا في السياسة الأسترالية، ثمانية متحدثين تم اختيارهم من القيادة السياسية المحلية، سيمفونية من اللهجات والإيقاعات للأصوات، مجموعة متنوعة من الخلفيات التي تحمل علامة تجارية على اللسان.

كان هناك عرموش عمدة بيتسبرغ إد جيني (“لا يمكننا أن نتحدث عن ذلك فحسب، يجب أن نتحدث عنه”)، ونائب الحاكم أوستن ديفيس، وارتباك سيث روجن الخافت، والسيناتور جون فيترمان يتحدث بهذه الطريقة المتوترة قليلاً، فضلا عن عدد قليل من المشاهير. ثم تحية لكوينسي جونز يليها سيدريك ذا إنترتينر، الذي يتحدث بلطف ومسلية ومن العدم، قبل أن تدرك أخيرًا – بينما تنطلق أغنية “Freedom” لبيونسيه من مكبرات الصوت مثل خرطوم إطفاء – أنه يقدم هاريس. الهتافات عالية وصادقة، وكلها باللون الأسود، وهي تسير إلى المنصة.

وقالت هاريس للحشد، وهي لا تزال في أعلى مستوياتها منذ وصولها: “لقد حان الوقت لجيل جديد من القيادة”. أدرك أنه لم ينطق أي متحدث بعبارة “جو بايدن” طوال الليل.

“عندما نقاتل…” تبدأ، وتتوقف للرد، “نحن نفوز”. يزأر الحشد على طول. كان خطابها قصيرًا ومتواضعًا نسبيًا، مع الكثير من الإدارات حول مكان وكيفية التصويت، وحول دعوة كل شخص تعرفه للتصويت، لوضع خطة للتصويت. صوتها مفهوم، حيث تظهر عليه علامات التآكل بعد حملة عاصفة استمرت ما يزيد قليلاً عن 100 يوم، لكنها تستخدمه بفعالية، وتحتفظ به للخطوط الكبيرة. “أنتم جميعاً هنا لأنكم تحبون بلدكم. وعندما تحب شيئًا ما، فإنك تقاتل من أجله.”

في مرحلة ما، كان عليها أن تتوقف، لأن جزءًا من الحشد كان يهتف، وأتساءل عما إذا كان ذلك احتجاجًا، لكنها توقفت وابتسمت:

“أنا أحبك مرة أخرى،” تقول، نصف خارج الميكروفون.

هؤلاء هم الأشخاص الذين يملأون الصفوف الأمامية للحدث. هذا، خلال كل السنوات التي قضيتها في تغطية الانتخابات، هو بسهولة أصغر حشد رأيته على الإطلاق في تجمع حاشد أو حدث سياسي. هل يمكن أن يتأرجح ذلك؟ هؤلاء الناخبون لأول مرة، وخاصة النساء الشابات، الذين لم يتم اختيارهم في الاقتراع التقليدي، من الذي قد يرسلهم بشكل حاسم؟ ينتابك الشعور الذي يعتقده معسكر هاريس، فقد ذكر كل المتحدث الحقوق الإنجابية، وكان هذا أكبر هتاف حصلوا عليه.

هاريس نفسها كانت جيدة. لم تكن تاريخية، لكنها جيدة، وهذا كل ما كانت بحاجة إليه. إن هذا الحدث، كما هو الحال مع كل شيء آخر حدث في الانتخابات خلال الأسابيع القليلة الماضية، يتعلق فقط بجلب المؤمنين إلى صناديق الاقتراع وإحضار الناس معهم. الإثارة تناسب “التفاؤل الغثيانلقد لجأت الحملة إلى التعبير عن آرائها بشأن الاستطلاع.

ثم تسافر مرة أخرى إلى فيلادلفيا، ثم نورث كارولينا وواشنطن. تم الكشف عن كاتي بيري كمفاجأة لنجمة البوب ​​لهاريس، وبينما كان الحاضرون يبتسمون ويتحركون، تغني أغنية “The Greatest Love of All”. الجوقة مسطحة قليلاً. قد يأمل المرء من أجل هاريس أن توقع تايلور سويفت والحصول على كاتي بيري ليس استعارة لأي شيء.

لا تنزعج كما كريكي يضرب القضبان ليلة الانتخابات..