Antes de las elecciones, los expertos advierten que la información errónea sobre el huracán Helene es “sólo el comienzo”

El viernes, el multimillonario Elon Musk recurrió a su plataforma de redes sociales, X, para compartir una afirmación sin fundamento con sus 200 millones de seguidores, alegando que FEMA estaba obstruyendo deliberadamente los esfuerzos de ayuda para Huracán Helena.

En la publicación, que rápidamente obtuvo más de 40 millones de visitas, Musk afirmó que FEMA estaba “bloqueando activamente a los ciudadanos que intentan ayudar” al “bloquear envíos y confiscar bienes” destinados a ser entregados a los necesitados. FEMA y los funcionarios locales han negado estas acusaciones, calificándolas de falsas.

Menos de una hora después de que Musk asumiera su cargo, el expresidente Donald Trumpa quien Musk ha respaldado y por quien ha hecho campaña, amplificó esas afirmaciones infundadas en su propia plataforma de redes sociales, Truth Social, a sus más de 7 millones de seguidores.

Las afirmaciones sin fundamento difundidas por Musk y Trump han generado preocupación entre los expertos que advierten que la difusión de información errónea “sólo va a empeorar” a medida que se acerca el día de las elecciones.

“Creo que nos espera una situación muy peligrosa en estas elecciones”, dijo Alex Mahadevan, director del proyecto de alfabetización mediática digital Media Wise en el Instituto Poynter de Estudios de Medios, una organización sin fines de lucro.

“Sólo puedo esperar que los supervisores de las elecciones estén preparados para prever, para salir adelante de mucha de esta desinformación, [and] que tengan un plan de comunicación”, afirmó Mahadevan.

Sam Woolley, investigador de desinformación y autor de la Universidad de Pittsburgh, se hizo eco de esas preocupaciones sobre Musk, a quien acusó de ser una figura destacada en la difusión de información errónea. Desde que asumió X, dijo Woolley, Musk ha ignorado la moderación de contenido y en su lugar ha impulsado “narrativas de desinformación” que apoyan a Trump.

“En este momento, estamos en una especie de carrera hacia el fondo y esa carrera está liderada por Elon Musk”, dijo Woolley.

Woolley dijo a ABC News que la desinformación y la desinformación en torno a la política y los acontecimientos “sólo van a volverse más puntiagudos” y sugirió que la gente debería “estar en alta guardia”.

“El objetivo de la gente que difunde este tipo de contenido falso es inflamar las tensiones, enojarte o hacerte más apático respecto al proceso de votación”, dijo Woolley. “Y por eso mi llamado a la gente a la acción es: no dejen que eso suceda. Lo más importante en una democracia es que todos estemos involucrados y que todos emitamos nuestro voto”.

Al escribir en X, Musk también acusó falsamente a FEMA de haber “agotado su presupuesto transportando ilegales al país”, calificándolo de “traición”. Horas más tarde, en un acto en el ayuntamiento, Trump repitió esas acusaciones infundadasdiciendo falsamente a sus seguidores que a FEMA “le faltaban mil millones de dólares que dieron a los inmigrantes que llegaban a nuestro país. Algunos de ellos son asesinos. Algunos de ellos son traficantes de drogas”.

La Casa Blanca ha estado respondiendo a la desinformación, enfatizando que el financiamiento para los servicios para migrantes se administra a través de un grifo separado en la Aduana y la Patrulla Fronteriza y no está relacionado con los esfuerzos de recuperación de desastres de FEMA. FEMA también ha creado una página de verificación de datos en su sitio web para abordar las afirmaciones falsas.

En 2019, cuando era presidente, Trump utilizó el fondo de desastres de FEMA para programas migratorios en la frontera. Según un informe mensual de FEMA, en agosto de ese año se entregaron 38 millones de dólares al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

Los expertos en desinformación y defensores de la inmigración calificaron las publicaciones de Musk y Trump como “falsedades descaradas” que ponen a “las comunidades de inmigrantes vulnerables en mayor peligro”.

“Hemos escuchado del presidente Trump que los inmigrantes están votando ilegalmente, que están robando dinero de FEMA, que se comen las mascotas de la familia, y aquí es donde los hechos refutan la ficción”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidenta de Global Refugio dijo a ABC News.

“Este tipo de falsedades flagrantes están diseñadas para dividir al público estadounidense, y parece que no tienen más que un beneficio político”, dijo Vignarajah. “No sólo socavan la confianza del público, sino que estas mentiras realmente ponen en mayor peligro a las comunidades de inmigrantes vulnerables”.

Los funcionarios de Ohio han dicho que afirmaciones infundadas sobre inmigrantes y mascotas han dado lugar a docenas de amenazas de bomba y otras amenazas de violencia dirigidas a la comunidad haitiana, lo que ha obligado a los agentes del orden de Springfield a evacuar escuelas, hospitales y otras instalaciones de la ciudad.

A raíz de las afirmaciones sin fundamento sobre FEMA y el huracán Helene, un alto funcionario de FEMA le dijo a ABC News que las recientes afirmaciones falsas son impedir que la gente se registre para asistencia de FEMA.

“La realidad es que la desinformación y las falsedades tienen un impacto real en la vida de las personas”, afirmó Woolley.